夜色渐深，明月高悬。

    清辉如纱，笼着山野，乍看宁静祥和。

    可至天宗内，却是另一番景象——血光不断在月色下迸溅、绽开，像一朵朵触目惊心的赤色昙花。

    庞大的光罩如倒扣的巨碗，将整个宗门护在其中。

    阵法表面，诡异的符文如活物般游走明灭，一道道金色封印次第亮起，流光溢彩。

    无形的阵法之力，如潮水般弥漫开来。

    这股力量加持在守阵弟子身上，却化为沉重的枷锁，死死压在每一个闯入的落霞宗门人肩头。

    原本，面对九下宗威名，不少至天宗弟子心中难免发怵。

    可此刻，眼见那些不可一世的强敌动作滞涩、气息萎靡，他们眼底的惧意，渐渐被另一种东西取代。

    “有机会……我们守得住！”

    “落霞宗的人冲不进来！”

    “法术与武道相合，竟有这等威势……杀！一个都别放走！”

    战意，如野火般烧了起来。

    手中兵刃挥斩之间，多了几分狠厉，少了几分迟疑。

    连狄元青等几位宗师，出手也愈发果决凶悍。他们已然明白：

    这护山大阵不仅坚固，更能压制来犯之敌——即便对方是宗师，入阵也难逃束缚。

    月光依旧皎洁，只是空气中飘散的血腥气，愈发浓重。

    被染红的月色，不止笼罩着至天宗。

    同一片月光下，远在碧渊城的方向。

    云水轩的女修们，正陷在落霞宗与玄阳宗的围杀之中。

    剑光起落间，一道道窈窕身影接连倒下，鲜血将她们身下的石板，也染成了暗红色。

    “云水轩与至天宗同流合污，我落霞宗与你们不共戴天！”

    “师姐会为我们报仇……呃啊！”

    话音戛然而止。

    头颅滚落在地。

    混乱的战场上空，一道黑影如夜枭般掠过，对下方的厮杀只投去淡漠一瞥，并未停留，径直奔向至天宗众人暂居的旧院。

    他速度极快，夜色成了最好的掩护，下方无人察觉。

    黑影悄然落在院外。

    院内值守的弟子先是一愣，随即认出来人，面露讶色：

    “方城主？！”

    “是方城主来了……”

    众人的目光纷纷投去。

    来人正是碧渊城城主方锐利。

    他并未作声，视线越过人群，落在了院内仍在烤肉、饮酒的林方与李石头二人身上。

    李石头连忙起身迎出，咧开嘴，露出一口微黄的牙：

    “城主，您怎么亲自来了？”

    方锐利目光落在他脸上，语气平淡：

    “李大师，你与林方似乎相熟？”

    “一回生二回就熟了嘛。”

    李石头搓了搓手，

    “我对他们本就无意交恶。林方此人法武兼修，脾性也对路，自然就说到一处了。”

    方锐利不再多问，抬步走进院内，径直来到林方面前。

    林方放下酒碗起身，拱了拱手：

    “方城主深夜到访，有失远迎。杨长老，给城主添副碗筷。”

    他侧身让出位置，神色坦然：

    “地方简陋，城主莫怪，请坐。”

    方城主摆了摆手，就近在一块石头上坐下。

    “林宗主在比斗台上的风采，我看见了。”

    他语气平缓，

    “以林宗主你的本事，不该是畏首畏尾之人。我倒是想问一句，林宗主为何不愿来见我？”

    林方笑了笑，撕下一块肉嚼着，含糊道：

    “城主误会了。我怎会不愿？只是您也瞧见了，我门下这些弟子修为有限，除了杨云昭杨长老勉强撑撑场面，余下的……实在不够看。如今又接连得罪了落霞宗、玄阳宗，怕是跟断魂宗也结下梁子了。我若离开他们片刻，难保不出意外……”

    他端起酒碗，朝方锐利示意了一下：

    “既到了城主的地界，本该主动拜会。实在是分身乏术，还望城主见谅。”

    顿了顿，又道：

    “其实，我也正有件事想找城主商量。”

    “哦？”

    方锐利拿起面前刚倒满的酒碗，一饮而尽，

    “说说看。”

    “城主清楚，至天宗立宗不久，底子薄得很。弟子们修行所需的灵药资源，时常接济不上，修为进境太慢。”

    林方放下碗，语气诚恳，

    “我想从城主这儿买一些。”

    方锐利闻言，脸上露出一丝似笑非笑的神情：

    “想买灵药，何必专程找我？碧渊城内大小药铺不少，你自可去采买。”

    他目光转向一旁的李石头，话锋微转：

    “李大师都已和我说过了，你是想进虚尘秘境？”

    林方咧开嘴，笑容里带着几分被识破的坦然：

    “城主明鉴，不知……此事可否有门路？”

    方城主放下酒碗，缓缓说道：

    “虚尘秘境由九下宗共管，规矩是他们一起定的。照当前的章程，只有九下宗弟子才能进去。你们至天宗不在其列，这件事……不是我一人能做主的。”

    他稍作停顿，抬眼看向林方：

    “不过，倒也不是全无办法。”

    “城主请讲。”

    “至天宗……整体并入我碧渊城麾下，如何？”

    “哈哈哈！！！”

    林方先是一愣，随即大笑起来，像是听到了极有趣的玩笑，

    “城主真是风趣！”

    方锐利也笑了。

    他自然知道这个条件对方不会应。

    喝了口酒，他才再度开口：

    “还有一个办法。我能让你们进去十个人，暂时挂名在碧渊城下，秘境之行结束后再脱离。这也是最简单的办法了。”

    林方沉默了。

    法子确实可行。

    只是如此一来，门中弟子在秘境内所得的一切声名、威势，都将归于碧渊城。

    他可不愿意。

    “城主，”

    林方抬起眼，

    “可还有别的选择？”

    方锐利摊了摊手，拿起一块烤肉：

    “我想不出了，不如……你说说看？”

    林方摇头：

    “一时也想不出更好的。”

    方锐利啃着肉，油脂顺着嘴角淌下，他却不甚在意，只悠悠道：

    “林宗主，如今外头都在传，说你们至天宗是云水轩推到台前的一枚棋子。不知林宗主……对此有何感想？”

    林方浑不在意地撕下一块肉：

    “别人嘴里说什么，那是他们的事。我若桩桩件件都往心里去，岂不是自寻烦恼？”

    “哈哈哈，林宗主看得开。”

    方锐利笑了两声，话锋却未转，

    “那至天宗背后，究竟站着哪一方呢？”

    林方动作微顿，抬眼看他：

    “城主问得倒是直接，连半点弯子都不绕。”

    他笑了笑，反问道：

    “以城主之明，难道也认为我们非得有个靠山不可？”

    方锐利抿了口酒，缓缓道：

    “你们崛起得太快，势头太猛。你可知……天魔门？”

    “略有耳闻。”

    “古武界里，每日都有宗门兴起、衰亡。但像你们这般势头的，近来南北各有一例！南方是你们至天宗，北方则是天魔门。”

    他放下酒碗，

    “天魔门在海外根基深厚，可到了华夏内地也是从零开始。你们的手段凌厉，招揽周边、吞并取代；天魔门却温和得多，一步步与九下宗打好关系，我们也有意扶持。”

    林方灌了口酒，抬眼看他：

    “城主同我说这些，想必别有深意。我这人直来直去，还是更喜欢听明白话。”

    方锐利嘴角微扬：

    “你们的路子，太急太险了！你是个有潜力的人，但正如你所说，宗门顶尖战力稀缺，面对任何一宗都压力不小。为何不选一条更稳妥的路？”

    他顿了顿，

    “其实碧渊城很愿意与你们往来。有机会，我可以引荐天魔门的负责人与你一晤。”

    一旁的柳念亭听到“天魔门”三字，神色一动，刚要开口，却被林方一个眼神止住。

    “多谢城主好意。”

    林方神色不变，

    “只是不知……城主想与我做什么交易？我倒是有些兴趣，至天宗也愿温和发展……只要旁人不来招惹，我们自然不会主动生事。”