至天宗内。

    周陌走在前头，身后跟着周宏毅与段才哲。

    三人穿过前庭，目光四下扫过。

    人少。

    不是一般的少。

    沿途几乎没碰见几个弟子，几间廊屋半敞着门，里头也没人。

    带路的是黎家弟子黎冉，步子不疾不徐，像是走惯了的。

    段才哲忍不住开口：

    “黎姑娘，贵宗……一直就这么些人？”

    黎冉偏过头，答得随意。

    “三个月前那一战，折了不少。之后也没人来。”

    她顿了顿，

    “宗主没提过扩员的事。”

    她看了周陌一眼。

    “周道友来过，应当知道些底细。来之前，心里该有数。”

    周陌扯了扯嘴角。

    “林兄最近动静不小。”

    他说，

    “外面传得凶，没想到里头还是这副样子。”

    黎冉没接这句，只道：

    “宗主请三位会客厅稍候，茶已备好。”

    她把三人领进屋，沏了茶，退到门边坐下。

    茶过一道。

    林方从外头进来。

    步子很平，没带风，也没急着开口。

    他扫了一眼座上三人，朝周陌和周宏毅各点一下头，算是打过照面。

    随后目光落在第三人身上。

    “这位是……”

    周宏毅往前欠了欠身。

    “这位是我们天衍宗的三长老，段才哲。”

    他顿了顿，

    “也是被林宗主抓来做苦工那个段才鸿的兄长。”

    他叹了口气。

    “说起来，天衍宗与至天宗素无过节。周陌在贵宗还承过情，如今弄成这样……”

    话没收住，尾音沉下去。

    周陌站起来。

    “林兄。”

    他改了称呼，语气放得很平，

    “我师叔给贵宗添了这些日子麻烦，我们今天来，是带着歉意的。有什么条件，你开口，天衍宗不还价。”

    段才哲也起身。

    他抱拳，动作规整，声音压得低。

    “林宗主，我这个当兄长的，替弟弟赔个不是。天衍宗无意与至天宗结梁子，该补的，我们补。”

    林方把茶盏端起来，喝了一口，搁下。

    “坐。”

    他扫了三人一眼。

    “周陌当日在我这儿，是拼过命的，我没忘。”

    他顿了顿。

    “至于那两位……”

    他朝门口方向抬了抬下巴。

    “进来吧。”

    门帘一掀，进来两个人。

    打头那位气息沉稳，正是段才鸿，身后还跟了个宗师境的年轻人。

    段才鸿往前迈了一步。

    “哥。”

    段才哲没说话，快步过去，上下看过一遍，又握住他肩头按了按。

    没有伤。

    皮肉筋骨都是全的。

    只有修为还被封着。

    他正要开口，座上林方动了。

    指间寒芒一闪，三枚银针破空而出，几乎是贴着两人耳侧掠过去，扎进段才鸿与身后那人的穴位。

    针入体的声音轻得几乎听不见。

    随即两道气息从两人身上同时冲开，像压久的泉眼骤然顶破土层，气流卷过地面，茶几边缘的茶沫轻轻晃了一下。

    段才鸿低头看着自己的手，脸色亮了。

    “经脉通了！通了！”

    “封禁解开了，我的修为回来了！”

    段才鸿低头看着自己掌心，五指收拢又放开，气息在周身流转，毫无滞涩。

    他身旁那名年轻人也一样，脸上压不住喜色。

    两人同时转身，朝座上抱拳。

    “多谢林宗主！”

    林方把银针收回指间，没多看一眼，抬眼扫过面前五人。

    “周陌是我朋友。”

    他说，

    “周长老又应承过，帮我带人进虚尘秘境。冲着这个，我不为难你们。”

    他顿了一下。

    “至于其他人……”

    他没往下说。

    段才鸿接了一句：

    “哥，你不知道，通玄境的秦飞跃都在挑粪。悟道境那个霍卫，也在挑粪！我俩就摆摆样子，林宗主特意交代过。”

    段才哲愣了一下。

    “秦飞跃？”

    他确认了一遍，

    “天魔门的那个秦飞跃？”

    段才鸿点头。

    段才哲转头看向林方，没忍住：

    “林宗主，那可是通玄境啊……”

    “那不然呢。”

    林方把茶盏搁回桌面，声音不高，也没带什么情绪，

    “我难道还要养起来？”

    他看了段才哲一眼。

    “供着，当祖宗吗？”

    段才哲没接话。

    林方把视线收回。

    “身子累，脸上挂不住，人才会说实话。”

    他说，

    “我要的东西，这样来得快！”

    段才哲听出他话里有话，没再往下问。

    周宏毅放下茶盏。

    “林宗主。”

    他语气比方才缓了些，

    “你这边关了这么多人，下一步怎么打算？”

    林方没答，反问他：

    “你们在外头，听到什么风声。这么些天，九下宗那边没人来。”

    周宏毅顿了顿，端起茶喝了一口，才开口。

    “都在等。”

    他放下盏。

    “七个宗门，你看着我，我看着你。谁先动，谁吃亏。磋商是一直在磋商，但人人都觉得自家出的力多、占的便宜少，协议落不到纸上。”

    他摇摇头。

    “就这么耗着。”

    林方听完，嘴角轻轻扯了一下。

    “都这时候了，还在互相等。”

    他声音不高，

    “也好，给我们腾口气。”

    他看向周陌。

    “你们来，不怕？”

    周陌应得直接：

    “怕什么，我跟林兄又不是没一起拼过。”

    周宏毅在旁边接了一句。

    “林宗主问的不是这个意思。”

    他顿了顿。

    “我们这一趟踏进来，外头看着，就是天衍宗不跟那六个宗门站一头了。说不准还要猜，我们是不是已经倒向至天宗。”

    他语气很平，没带怨，也没刻意表什么态。

    “六个宗门的压力，我们扛得下来。这也是为什么拖到今天才来。”

    他看向林方。

    “既然来了，就做好了准备，林宗主不必替我们担心。”

    林方没立刻接话。

    他站起来，走了两步，停在门槛边。

    “人你们带回去。”

    他说。

    周宏毅抬头。

    “不留下看看？”

    周陌替他答了：

    “不了，这就走。”

    五个人起身离开。

    林方没送。

    他在原地站了一会儿，转身往后山走。

    化粪池那边，小姨子柳念亭正靠在一棵歪脖子树下，嘴里叼着根草茎，眯眼盯着远处那几个挑担的人影。

    日头晒，她也没挪地方。

    林方走近。

    “有动静没？”

    柳念亭把草茎换到嘴角另一边。

    “我办事，什么时候没动静。”

    她语气轻，话递得快。

    “天魔门在古武界撒得分部不少，咱们眼皮子底下就藏着一个。人不多，藏得还算深。”

    她顿了顿。

    “近期会有一批人极境过来，说是冲着上古遗址来的。”

    林方没插话，等她继续。

    “断魂宗那边……”

    她把草茎拿下来，捏在指间转了半圈，

    “有天极境的老家伙，不过霍卫那辈人有三百年没见过了。人仙境倒是有几个，都在外面。”

    她把草茎掐断一小截。

    “还有，他们有一批人是专门御兽的。地盘挨着万兽山脉，练出些门道来。真动手的话，那拨人有点麻烦。”

    柳念亭蹲在那儿，嘴里叼着的草茎换到另一侧，没急着开口。

    林方也没催。

    这些日子，让她盯着这帮人，不单是看他们挑粪扛石，还得从他们嘴里把东西一点一点掏出来——哪个宗门有什么底牌，能动用什么人，能调多少战力。

    她办得不算快，但稳。

    “断魂宗那批御兽的，练的不是虚的。”

    她把草茎拿下来，捏在指尖转了一圈，

    “他们地盘挨着万兽山脉，从小跟野兽打交道，弄出一套法子。”

    她抬眼看向林方。

    “你也会那个？”

    林方没答，只嗯了一声。

    他没说灵蟒的事。

    但她问到这个份上，心里该有数了。

    林方转身往工地那头走。

    黎冠清正蹲在一堆石料边，手里拿根树枝在地上划。

    见林方过来，他站起身，把树枝往边上一丢。

    “问了一圈。”

    他说，声音压得低，

    “七个宗门里都有天极境强者存在。人倒是都在外面，有的三百年没回来过了，要召也不一定召得回来。”

    他顿了一下。

    “人极境那些，宗门一发令，随时能回。”

    林方听着，没插话。

    黎冠清又补了一句：

    “玄阳宗那边，问得最透。”

    林方看了他一眼。

    “那就从玄阳宗开始吧！”

    他语气没变，也没解释。

    有些账，不是不算？

    是没到算的时候……

    夜里。

    林方独坐房内，从怀里摸出一张符箓。

    他垂眼看了片刻，以指尖在符面上划了一道。

    灵光一闪即灭。

    把消息发送给在碧渊城的李石头师兄。