赵构率着仅存的护卫，在越州、明州、定海一线来回辗转，多日不得安稳。

    白日里是逃。

    夜色降临仍是逃。

    马蹄踏碎官道积水，车轮碾过碎石与枯枝。

    护卫们的甲胄早已失去原有的光泽，边缘卷起，布满裂痕与血渍。

    有人肩头缠着粗布，鲜血尚未完全凝固。

    有人眼窝深陷，连打哈欠的力气都没有，只能凭着本能机械前行。

    队伍里几乎听不到交谈声，偶尔响起的，只是马匹粗重的喘息与盔甲轻微的摩擦声。

    空气中弥漫着疲惫、恐惧、与一种无法言说的压抑感。

    他们不知道下一座城是否还能守住。

    更不知道下一次金军的铁骑，会在何时从地平线另一端涌现。

    越州城外，烽烟尚未散尽。

    明州港口，百姓仓皇逃难，码头堆满破碎的箱笼与被踩烂的粮袋。

    定海沿岸，潮水拍岸，盐腥味混着焦土与血气，在风中久久不散。

    赵构几乎是被护卫簇拥着推着向前走。

    他的靴底早已沾满泥浆，衣袍下摆被海风吹得猎猎作响，原本精致的衣料被汗水浸得发皱。

    脸色苍白，嘴唇干裂。

    眼底布满细密血丝。

    连续多日的惊惶与失眠，让他整个人都显出一种勉强维系的紧绷感。

    只要稍稍再受一点刺激，似乎就会彻底崩断。

    奔波间隙，他常立于海岸高处。

    那是一段裸露的礁岩，风极大。

    浪涛翻涌时，白沫如雪，拍击岩壁，发出沉闷而巨大的轰鸣。

    海风卷着潮湿与咸腥扑面而来，吹乱他的鬓角，也吹得衣袖猎猎作响。

    他眯起眼睛，极目远眺。

    目光越过翻滚的浪峰，越过层层水雾，投向那条好似与天际相连的深蓝色界线。

    无边。

    无际。

    像是一块吞噬一切的巨大幕布。

    在那里，没有官道，没有城池，没有边界，没有铁骑追逐的尘烟。

    只有无尽的水域，与未知的世界。

    他的呼吸不自觉放慢。

    胸腔里那股几乎要炸裂的压迫感，在这一刻，竟奇异地缓缓松动。

    好似这片大海，本身就带着某种抚慰人心的力量。

    忽然。

    那颗向来灵活机敏的小脑袋猛地一亮。

    好似一道电光，劈开了连日笼罩在心头的阴霾。

    一个极其“天才”的念头，毫无征兆地蹦了出来。

    他的瞳孔微微放大。

    嘴角几不可察地抽动了一下。

    心跳骤然加快。

    ——陆地若已无容身之所，那便换一片天地生存。

    ——既然天下不肯留我，海洋自会收留我。

    ——此心既定，便扬帆出海，开启属于自己的“海上霸业”。

    这个念头像是一颗火种，在脑海里迅速蔓延。

    越想，越觉得合理。

    越想，越觉得天衣无缝。

    金军的优势是什么？

    骑兵。

    机动。

    速度。

    草原纵横无阻的冲击力。

    可这些，在海面上统统失效。

    马匹无法踏浪。

    铁骑无法冲锋。

    旷野变成了翻涌不息的水域，任何追击都会被浪涛与风暴吞没。

    这是天然的屏障。

    是最好的避难所。

    甚至……

    若能站稳脚跟，未尝不能以海为依托，重新积蓄力量。

    想到这里，赵构的呼吸都变得急促了几分。

    眼底浮现出一种近乎兴奋的光芒。

    好似在绝境中，终于抓住了一根可以自救的绳索。

    天幕随之翻转。

    光影流动。

    虚空好似被一只无形的大手缓缓掀开。

    云层退散，天地重组。

    巨大的字体在苍穹之上缓缓铺展开来，笔画如金铁铸成，光芒耀眼，带着强烈的时代压迫感——

    大航海时代！

    这四个字横贯天穹，好似宣告着一个荒诞却真实的新篇章开启。

    为躲避金军层层追击，赵构已无退路。

    他几乎没有经过太多犹豫，便仓促下令。

    征调港口尚能使用的船只。

    搜罗渔船、商船、旧舰。

    能浮在水上的，全都算数。

    水手不足，便临时征召沿海渔民。

    船帆破损，便用布匹缝补。

    缆绳不够，便拆卸民居门梁临时替代。

    整个码头陷入一种混乱而仓促的状态。

    吆喝声、哭喊声、争执声混杂在海浪声中。

    百姓惶恐不安。

    官兵手忙脚乱。

    船只在潮水中摇晃，发出吱呀作响的呻吟。

    赵构站在甲板上，迎着海风，衣袍鼓荡。

    脸色仍旧苍白，却多出了一丝强撑出来的镇定。

    他知道，这是唯一的退路。

    一旦犹豫，便是死局。

    船队缓缓驶离港口。

    岸线一点点后退。

    城池轮廓渐渐模糊。

    最终被水雾吞没。

    浩瀚无垠的海面铺展开来，将他们彻底包裹。

    你说这操作狠不狠？

    简直离谱到极致。

    自古以来，被逼到海外避难的中原皇帝几乎绝无仅有，赵构堪称史无前例。

    这已经不是“战略转移”。

    这是直接把王朝命运押在浪涛之上。

    甚至还能顺手解锁“航海成就奖励”。

    而这一幕，却让金兀术胸口好似被重锤狠狠砸了一下。

    一路急追至海边。

    战马嘶鸣。

    铁甲轰响。

    尘烟滚滚。

    当骑兵们冲出最后一道丘陵，看见那片辽阔到令人心悸的深蓝水域时，所有人都不约而同地勒住了缰绳。

    马匹不安地踏蹄。

    鼻孔喷着热气。

    骑士们彼此对视，脸上写满了茫然与错愕。

    ——海？

    ——这玩意儿怎么打？

    草原民族几乎没有真正意义上的海军经验。

    他们熟悉草浪起伏的原野。

    熟悉风雪与旷野。

    熟悉冲锋与围猎。

    可眼前这片翻滚的汪洋，却像是一头沉默而巨大的怪物。

    浪峰起伏，如山如兽。

    海风呼啸，带着令人不安的低鸣。

    阳光照射在水面上，反射出刺目的白光，让人不自觉眯起眼睛。

    深不见底。

    无处着力。

    没有方向感。

    没有安全感。

    陌生得令人发怵。

    骑兵们下意识吞咽口水。

    握紧缰绳的手心，已然渗出冷汗。

    这不是他们擅长的战场。

    这是完全未知的领域。

    而远处的宋船，正一点点融入那片广阔的蓝色之中。

    可眼看“猎物”近在咫尺，却又要从指缝溜走，金兀术心里怎能甘心。

    那种感觉，就像一头追逐了整整一昼夜的猛兽，已经嗅到了血腥气息。

    甚至能看清猎物皮毛上的纹路。

    但却偏偏在最后一步，被一道突兀出现的天堑硬生生拦住。

    胸腔里翻涌的不只是愤怒。

    还有一种被戏耍、被挑衅、被命运嘲弄的屈辱。

    他死死盯着远处海面上逐渐远去的船影，眼眶微微发红，牙关咬得咯吱作响。