道路不再通畅，河道不再顺流。

    昨日尚且能并骑疾行的官道，如今却处处烽烟、步步杀机。

    撤退之途，宛如行走在一柄布满倒刺的刀锋之上。

    每向前一步，都是用鲜血与性命硬生生铺出来的。

    韩世忠的名字，如同一道阴影，死死笼罩在金军头顶。

    水面之上，战船封锁航道。

    岸线两侧，宋军步骑不断袭扰。

    白日不见敌影，夜里却火箭如雨。

    刚刚扎营，战鼓骤响；

    尚未整队，杀声已至。

    原本随行的八千精锐，在这般无休止的围追堵截之下，被一点点碾碎。

    前锋折损，中军溃散，后队几近全灭。

    即便是久经沙场的女真悍卒，也开始在夜里惊醒，在梦中喊叫。

    为了活命，金兀术已经顾不得体面。

    水道被堵，他便下令强行疏通。

    士卒以血肉填河，以尸骨铺路。

    有人刚跳下水，便被箭雨钉死在河床之中；

    有人尚未来得及挣扎，便被战船碾入水底。

    金兀术披头散发，浑身泥泞，在亲兵的簇拥下狼狈南逃，一路逃向秦淮河畔。

    彼时的他，心中只剩下一个念头——

    只要能活着离开这里，什么尊严、什么颜面，全都可以不要。

    甚至在某个瞬间，他已经做好了最坏的打算。

    也许，这片荒凉而阴冷的黄天荡，

    真的会成为自己此生的埋骨之地。

    终于。

    在付出近乎惨烈的代价后，他撕开了一道几乎看不见的生机。

    残军踉跄前行，得到了片刻喘息。

    可命运，却没有给他任何喘息的时间。

    当金军抵达建康城外围的那一刻——

    迎接他们的，并非想象中军心涣散、守备空虚的宋军。

    而是一张，早已张开的巨网。

    静。

    死一般的安静。

    城外旷野之上，没有旌旗招展，没有擂鼓呐喊。

    只有隐约可见的营垒轮廓，与被刻意清理过的行军痕迹。

    太干净了。

    干净得，令人心底发寒。

    岳飞。

    这个名字，在金兀术脑海中，第一次变得清晰而沉重。

    这个当时尚未真正名震天下的年轻将领，

    不声不响地，已经在建康城外，为他布下了一场真正的噩梦。

    没有正面决战。

    没有仓促迎敌。

    只有一次又一次精准到冷酷的伏击。

    粮道被切断，斥候被清除，前哨刚刚露头，便被连根拔起。

    金兀术这才猛然意识到——

    眼前这人，与他此前遇到的任何宋将，都不一样。

    韩世忠的打法，是稳，是硬，是以经验与血性压人。

    而岳飞的手段，却是快、狠、准。

    他不与金军正面拼消耗，

    而是像一把藏在暗处的利刃，专挑要害下手。

    每一次出击，都恰到好处。

    每一次撤退，都干净利落。

    几次交锋下来，金军不仅损兵折将，更是士气大跌。

    金兀术心底，第一次生出了难以压制的寒意。

    他终于意识到——

    自己这一路南下，真正遇到的对手，

    不是赵构。

    不是那些不战而逃的守将。

    而是此刻，正在暗处冷冷注视着他的那个人。

    岳飞。

    相比于韩世忠的稳扎稳打，

    这个年轻人，更狠，更快，也更难以应对。

    数次交锋，皆以金军受挫而告终。

    每一次试探、每一次小规模遭遇战，金兀术都能清晰地感觉到——

    对方并非在被动应战，而是在有意识地收缩、诱敌、截断。

    那是一种极其克制，却又精准到近乎残酷的打法，像一张看不见的网，一点点收紧。

    可即便如此，金兀术依旧无法放弃建康。

    这座城，横压长江天险，控扼南北水陆要道。

    是宋廷江防的咽喉，更是金军继续南下、甚至彻底击碎南宋希望的关键支点。

    若失建康，之前所有的追击、杀戮、牺牲，便都成了无用功。

    很快，他强压住心中的焦躁，重新整合自江北陆续渡河而来的残部与新军，在建康城外围构筑防线。

    拒马、壕沟、鹿角、木栅，一层接一层；

    弓弩手居高临下，骑兵隐于侧翼，步卒据险而守。

    金兀术摆出的，是一副宁可耗死对手，也绝不后退半步的姿态。

    ——攻城不成，难道守城也不成？

    他心中并非没有底气。

    要知道，建康自古便是易守难攻之地。

    城池坚固，水网纵横，若能稳住阵脚，哪怕岳飞再善战，也难以在短时间内撼动根基。

    当年金兵之所以能够轻易破城，根本不在兵锋，而在人心。

    那一日，城中守将得知赵构已弃城南逃，天子尚且不顾江山百姓，何况一城一将？

    惊惶、绝望、惧死，如同瘟疫般在城中蔓延。

    未等金军真正列阵，守将便已跪伏在地，亲手开启城门，引军民出城投降。

    那不是战败。

    那是信念的彻底崩塌。

    换作寻常宋将，金兀术这一套防守之策，或许真能奏效。

    可惜——

    他这一次，走错了棋。

    对面站着的，是岳飞。

    天幕之上，浩大的沙盘地图缓缓铺陈开来。

    建康城，稳居中央，城北是翻滚不息的长江水色，城南数座要地星罗棋布。

    金军营寨犬牙交错，看似严密，实则线条绵长、首尾难顾。

    而在“清水亭”一带，一个刺目的红色圆圈，被清晰标注。

    那是薄弱处。

    是命门。

    镜头猛然拉近。

    夜色如墨，寒风低啸。

    下一瞬——

    一支不过数百人的骑兵，突然自黑暗中奔涌而出。

    这如同被压抑许久的猛兽，骤然撕裂夜幕，直插金军腹地。

    马蹄声由远及近，杀意却先一步抵达。

    为首之人，目光冷冽如霜，身形前倾，稳若磐石。

    岳飞。

    他没有高声怒喝，没有多余动作，只在最短的时间内，选中了目标。

    冲阵。

    破帐。

    斩首。

    三步合一，一气呵成。

    金军主将尚在睡梦之中。

    甚至来不及披甲，便被一枪贯喉，头颅滚落在地，鲜血瞬间染透军帐。

    混乱，几乎是在同一时间爆发。

    可还未等金军组织反击——

    那支骑兵已如疾风掠影，杀完即退，不恋战，不纠缠，只留下遍地尸骸与无尽恐慌。

    紧接着，一道清晰而冷冽的军令，在夜空中传开——

    “驱逐奸贼，严禁入城！”

    “凡敢伤民、毁田、劫掠者，格杀勿论！”

    声音不高，却字字如铁，压得人心生寒。

    即便是在战前。

    他仍一遍又一遍地叮嘱士卒，不可扰民。

    这是怎样的将领？

    温和，却锋利。

    克制，却致命。

    他不靠屠城立威，不以血海扬名，却能让敌军在黑夜中彻夜难眠，让百姓在烽火里看见秩序。

    天幕之前，无数大宋百姓，陷入了长久的沉默。

    他们太清楚了。

    宋军素来军纪松弛，战乱之中，无论敌我，只要兵马踏过，往往便是鸡犬不留。

    抢掠、焚毁村落，早已成了默认的“惯例”。

    甚至有不少将领，将此视作犒赏士卒的手段。

    可岳飞，不一样。

    他用军法，护住了百姓的屋檐；也用克制，换来了人心。

    在那个兵荒马乱、信念崩塌的年代，他像是一道逆流而上的光。

    于是，人们终于明白了——

    为何战线能够稳住。

    为何百姓愿意相助。

    为何金兀术会一步步，被逼入死局。

    因为，只有他。

    ——唯有岳飞。