时光荏苒，转眼已近岁末年初。

    历经战火洗礼的晋州城，渐渐恢复了往日的生机与喧嚣。

    南来的客商带来精巧的木雕、光洁的丝绸；北地的牧民赶着马匹，入城交换茶叶、布帛。

    叫卖声、讨价还价声、马蹄声交织在一起，冲淡了冬日的萧瑟，为这座边城增添了几分难得的烟火气。

    虎捷军的募兵事宜也已近尾声。

    三千五新募之兵，在历经战火的老兵带领和操练手册的指导下，于校场之上日夜操练。

    一时间，校场上尘土飞扬，喊杀声震天，战阵变幻，虽显稚嫩，却已初具规模。

    朱骁麾下那一百亲兵，由都头林达统领，并不在这五千编制之内，单独训练，更为严苛。

    然而，在这片看似蓬勃向上的气氛中，年关将至之际，朱骁却遇到了一个棘手难题。

    秦宣告诉他，粮食不够了！

    他们的粮食一开始是由朝廷供应的，晋州战役结束后，朝廷就断了粮饷，后来王万敢提供了一些。

    原本一千多人是够的，可募兵结束后，五千人每日消耗的粮草量极大。

    一人每日需耗粮两升，五千人每日基本消耗就是一百石左右。

    这还只是正常吃食，加上高强度训练，消耗的粮食更多，中间还得穿插着一些肉食，原本的粮草很快就见了底。

    最重要的是盐，五千人每天光盐就得消耗一石，这是绝不能缺的。

    秦宣提议道：“虞侯，军队可以由每周三练，改成十天三练，然后每日发放一升的粮食，勉强可以维持过完年，到时候咱们去兖州，朝廷就会再供粮了。”

    朱骁立马言辞拒绝道：“不可，军队的训练和吃食不能改变。”

    文人就是没远见，军队是能亏待的吗？

    自己好不容易在军队中树立了威信，岂能因为粮食自毁长城。

    “我再去找王帅要些粮食，料想他会给我这个面子的。”朱骁想了想，说道。

    晋州的职业军人本就不多，士兵大多闲时务农，战时当兵，半月才集训一次，消耗有限。

    如今战乱刚过，平白无故要再多养五千职业武夫，对晋州来说确实是个沉重的负担。

    正当他准备动身前往城内时，都头林达却带着一个浑身是血的士兵踉跄地闯进大帐。

    那士兵一见朱骁，便扑通一声跪倒在地，声音嘶哑，带着哭腔喊道：“虞侯！弟兄们......弟兄们都死了！就剩我一人逃回来了！”

    朱骁快步将其扶起，安抚道：“不要急，慢慢说。”

    听完士兵的话，朱骁心里骤然升起一抹怒火。

    募兵的时候，他对于失败的百姓发放回家路费，还派一队的人马护送回去。

    不仅是保证他们的安全，更是监督他们聚集在一起做劫掠之事。

    前几次都很顺利，唯独最后一次途中遭遇了大股山匪。

    这些匪徒不仅抢掠财物，还掳掠百姓上山为奴，护送的二十五名虎捷军士卒，虽奋力抵抗，但终因寡不敌众，几乎全军覆没。

    朱骁如今手下的编制齐全，可战斗力却弱了不少。

    一方面是大部分是新兵，另一方面就是披甲率太低。

    原本的一千多人，或多或少，身上都有甲，又久经沙场，勇力冠绝天下，能与契丹硬碰硬的。

    至于现在，朱骁可没钱给这些新兵弄甲胄，只能等回到开封后，找曹英搞一些。

    这就导致堂堂虎捷军精锐，竟连一伙山匪都奈何不得！

    “击鼓！升帐！”朱骁暴喝一声，声如雷霆，“所有指挥使以上将领，即刻来见！”

    他娘的，这群山匪是活腻歪了？

    不知道这些百姓是虎捷军护送的吗？！

    不多时，十余名将领顶盔掼甲，齐聚大帐。

    听闻事情原委后，个个义愤填膺，杀意凛然。

    罗茂用力跺脚，喝道：““大哥！让俺去！俺保证把这群狗娘养的山匪剁成肉泥！”

    另一侧的吴向明也不甘示弱，上前一步道：“区区山匪，何须劳烦罗军虞侯！末将请缨出战！”

    “末将请战！”“末将愿往！”帐中请战之声顿时此起彼伏。

    朱骁扫视着众将，做出了决定：“卢昭！死的是你麾下的兄弟，就由你来报此仇！”

    卢昭面色铁青，出列单膝跪地，斩钉截铁道：“末将领命！必以贼首祭奠弟兄们在天之灵！”

    “罗彦环！”朱骁继续道，“你率领两个都的人马督阵，以防不测！”

    他心中疑虑未消——自己在晋州大张旗鼓地募兵，附近州县无人不知。

    在这种情况下，竟还有人敢虎口拔牙，要么是得了失心疯，要么就是特意的。

    不管那种，小心为上，卢昭头一次领兵作战，手底下大部分还是新兵，由经验老道的罗彦环督阵最好不过。

    “得令！”罗彦环抱拳应诺，声如洪钟。

    说罢，他略微迟疑道：“虞侯，战事结束后，活下来的山匪该如何处理？”

    朱骁淡淡道：“授你临机决断之权！”

    安排妥当后，朱骁这才带着林达等十余名亲兵，策马朝晋州城疾驰而去。

    ......

    节度使府邸内，炭火烧得正旺，与外面的严寒恍若两个世界。

    王万敢听完朱骁的来意，抚须沉吟良久，方才缓缓开口，语气颇为为难：“骁哥儿，你是知道的。晋州地瘠民贫，又逢新年，各项开支浩大。要再供应五千人一个半月的粮草，绝非易事啊。”

    朱骁也很无奈，堂堂禁军竟然会面临粮食短缺的情况，还是在大周境内。

    也不知道是朝堂上那些大夫，是忘了他们这一伙人，还是忘了......

    哪怕他现在上书，要求朝廷送粮草过来，大概率也会以，天寒地冻，运粮不便为理由，让他找晋州附近筹措粮食。

    到头来，还是得指望王万敢。

    王万敢想了想，他好不容易和朱骁建立友好的关系，不能轻易破碎。

    他沉声道：“本帅会让隰州，慈州等地共同出粮，为你提供一个半月的军粮。”

    不待朱骁道谢，他抬手制止，话锋一转：“不过，本帅有个不情之请。”

    朱骁神色一正，抱拳道：“节帅但说无妨。只要末将力所能及，必不推辞。”