后勤处的空场上，数百名农夫正忙碌地搬运粮草军械，车马辚辚，人声嘈杂，扬起阵阵尘土。

    人群中，一个身材高挑消瘦的身影格外显眼。

    他年近五旬，鬓角已染霜白，却仍亲自指挥调度，不时俯身查看物资清单。

    “李相，此等琐事交由下属办理即可，何必事事躬亲？”

    一声洪亮的问候自不远处传来。

    李谷闻声转头，见向训大步流星走来，脸上带着爽朗的笑容。

    他直起身，拍了拍袍袖上的灰尘，笑呵呵道：“原来是向都监。此事关乎我大周境内安宁，绝不能有丝毫差错。”

    就在这时，李谷注意到了向训身后的青年将领。

    那人约莫二十出头，身披精铁铠甲，腰佩长剑，英姿勃发。

    “在下虎捷军左厢都虞侯，朱骁，见过李相。”青年将领躬身行礼。

    李谷上下打量后，面无表情道：“我知道你，之前你在晋州之战表现出色，老夫还上表让你留在晋州抵御北汉了。没想到，朝中数位大将替你发声。”

    “莫非，你就这么不愿为国戍边？”

    朱骁心里一沉，原来就是你个老小子让自己留在晋州。

    不过李谷毕竟是宰相，再加上自己也回禁军了，没必要因此得罪对方。

    朱骁微微一笑：“李相差矣，无论我身处哪里都会为国效忠。只不过相比于困守一城，我更愿意领兵东征西讨。”

    李谷冷哼一声，不再言语，但那紧绷的面容稍稍缓和，显然朱骁的回答还算令他满意。

    向训见状，适时插话道：“朱虞侯，你还不谢谢李相？”

    没等朱骁开口，李谷疑惑道：“向都监此话何意？他为何要谢本相。”

    向训笑着解释：“堂堂一国宰相亲自上奏，请求将朱虞侯留在晋州御敌，这不正是看重他才干的表现吗？”

    李谷微微一愣，捋着胡须思索片刻，好像是这么一回事。

    朱骁立马顺大杆子往上爬，郑重行礼道：“某将多谢李相青睐！”

    他不禁暗自佩服向训的处事圆融，怪不得能被皇帝青睐。

    三言两语间，不仅化解了二人之间的隔阂，更在无形中让李谷对自己有了一份提携之恩。

    李谷又不是不知好歹的人，朝堂上，多一个敌人不如多一个朋友。

    而且，他本来就是一心为公的。

    他上前一步，扶起朱骁，沉声道：“望朱虞侯能记得刚刚所言，无论身处何位置，都能一心报国。”

    “末将谨记李相教诲。”

    辞别李谷后，朱骁对向训正色道：“向兄，你我之前不过一面之缘，今日如此相助，朱某铭记于心，绝不相忘！”

    向训摆了摆手，目光深远：“我可不单单是为了你。李相为国殚精竭虑，却不善于经营人际关系。我只是不想让他再结仇怨，免得落个凄凉下场。”

    要不是郭威强硬保着，以李谷动不动弹劾武将的行为，早就被弄下去了。

    “走！我再带你去见一下齐王。不过未必能见到，他的身体状况可不好。”

    本来李谷见高行周年事已高，特意让城中富户腾出房舍供他静养。

    可老头偏是不肯，非要和李谷一样住在州府内，结果一个不慎，大病一场，现在都还下不了床。

    搞的他在忠州当刺史的儿子，连忙赶过来照顾。

    二人刚到院外，一股浓郁的药味就扑面而来。

    闻着药味，让朱骁忽然恍惚了一下。

    他脑中莫名浮现出一道青色的身影，纤细而优雅，可当他努力回想那人的面容时，却只觉得模糊朦胧，怎么也无法清晰记起。

    向训朝院中的侍从道：“请通报高刺史，就说是向训和虎捷军左厢都虞侯前来拜见齐王。”

    侍从快步走进房内。

    不多时，一个二三十岁的男子走了出来。

    他面容憔悴，眼带血丝，但身姿依然挺拔，眉宇间自有一股不凡气度。

    “家父如今身体抱恙，恐无法见客，还望二位见谅。”男子抱拳道，声音沙哑却仍保持着礼节。

    向训面带沉重道：“齐王如此，我们都很是担忧，岂会抱怨。只愿齐王能早日康复，再策马奔驰。”

    高怀德颔首，转而看向朱骁：“这位想必就是朱虞侯吧。果然名不虚传，弱冠之龄便身居高位，前途不可限量。”

    朱骁抱拳回礼：“今日无缘拜见齐王，实为遗憾。不过从高刺史身上，已能窥见齐王的英姿了。”

    事实上，朱骁的职位还在高怀德之上。

    但高家世代将门，从祖父辈起就是朝中大将，显赫数朝，一般将领根本不被他们放在眼里。

    “且慢！”见朱骁和向训欲要离开，高怀德突然出声，“不知朱虞侯何时启程前往兖州？家父无法动身，我将率领天平军前往兖州助战，可否同行？”

    朱骁略一思忖，道：“后日清晨出发。”

    ......

    上万人的军队衣甲鲜明的分成了两波。

    一波的士卒高低胖瘦，纸甲，皮甲，铁甲皆有，一整个大杂烩；另一波的士卒以铁甲为主，皆是身材高大之人。

    密州距离兖州不远，大军行进两日便已望见兖州城墙。

    曹英的亲兵飞马传令：“曹帅有令，命朱骁与高怀德所部在兖州西北扎营，随后即刻至大帐参见。”

    将兵马安排妥当后，朱骁与高怀德并骑奔向中军大帐。

    一路上，朱骁几次想要开口与高怀德搭话，但见他始终面含悲戚、痛苦难耐的神情，终究什么也没说出口。

    中军大帐内。

    曹英端坐主位，两侧十余员大将依次排开，目光齐刷刷地投向走进帐内的二人。

    朱迅迅速扫视帐内，发现大多都是熟面孔——药元福、陈思让、何微、樊爱能、史彦超等皆在其中。

    不认识的想必都是控鹤军左厢的将领。

    他与高怀德齐声抱拳：“拜见曹帅！”

    曹英看着已渐具大将之风的朱骁，暗自点头，不枉自己对他的重视。

    自上次相见至今，已一年有余，朱骁的变化令人惊喜。

    朱骁悄悄打量着曹英，不禁微微一惊。

    与当初的意气风发相比，兖州之战的压力，将曹英弄的肉眼可见地焦虑和憔悴。