翌日，辰时刚过，范进与胡盈盈一道出了范府，径直坐车前往外城。

    阖京城，最巍峨庄重无过于皇城，最清净繁华当属内城，而若论人眼之埠盛，当数外城。

    然而，即便是市井气最重的外城，同样远非别处地方可比。

    街道宽敞，路边各种店铺鳞次栉比，家家挂着牌匾，门前还有衣着得体的店小二迎来送往。

    即便是大街上的行人，衣着打扮、精神面貌，也与别处大不相同。

    胡盈盈久待南海县，也去过几回府城，增长了不少见识，此时仍不免感叹京城繁华，远非别处可比。

    范进径直带着胡盈盈进了一家装潢得富丽堂皇的银楼，冲着胡盈盈道：“夫人也挑两套首饰吧，往后再京中迎来送往，也有些体面的穿戴。”

    胡盈盈看着银楼内其他官家夫人、小姐的穿戴，再听了范进这话，明显有些意动，但还是摇头道：

    “夫君刚上任不久，府上一应吃喝用度，已是靡费不少，过日子还是俭省些为好......”

    即便是范进中举之后，范府仍旧厉行节俭，平日里除了老太太那里花销多些，无论是胡盈盈这个正室，还是其余几个妾室，每月支出都不算多。

    范进摇摇头道：“忘了同夫人说了，我在京郊还有一处田庄，魏兄最近还在替我打理一些产业，府里每月有不少进项，倒也不缺这一点。”

    至于俸禄，那真的是不提也罢。

    翰林院虽然清贵，但油水少得可怜，甚至还比不得京中寻常小官。

    胡盈盈听了，勉强点头，在丫鬟的陪同下，随着店伙计去了里间。

    至于范进，则被引至雅间稍坐，毕竟里面多是女眷，男子入内，多有不便。

    范进喝了半盅茶，胡盈盈便低着头走了出来。

    范进见她两手空空，丫鬟手里同样俱无一物，“怎的，没碰上心仪的首饰？”

    胡盈盈拉着范进就要走，丫鬟低着头不敢说道，倒是一旁的店伙计欲言又止。

    范进当即猜了个大概，旋即吩咐道：“劳烦把刚才夫人看的几样首饰取来。”

    不一会儿，店伙计便揣了几个匣子出来，躬身道：“这几样，俱都是尊夫人刚才看过的。”

    范进见了，分别是一支金钗、一只玉镯，还有一套面饰，不由问道：“拢共多少银子？”

    店伙计粗略一算，回道：“总计七百六十五两。”

    末了，店伙计又补充了一句：“掌柜的吩咐过，若您二位诚心要，抹个零，收您七百五十两。”

    “如此......便俱都包起来吧。”范进斟酌道。

    还好今早出门带足了银子，不然怕是这几件首饰也买不下来。

    出了银楼，胡盈盈心里欢喜，只是嘴上还念叨着。

    范进左耳进右耳出，“前些时日府上收了不少礼，当是有不少好缎子，改日得空你去翻一翻，也给大家添几件春衣，免得好料子让鼠蚁糟蹋了。”

    胡盈盈实在拿他没办法，最后也只得依了。

    待回了范府，当即有小厮来报，说是周府命人送来了周司业的墨宝。

    范进旋即命人展开，只见上面赫然是十个大字，“正身以俟时，守己而律物。”

    范进思忖半晌，暗道也许是周司业担心他太过于追求进步，耐不住翰林院藏书阁的寂寞，失了分寸，这才特意劝诫一二。

    “既然是恩师亲笔，那就命人裱起来，挂在书房。”范进当即朝着管家吩咐了一句。

    旋即，他又迈步径直去了书房。

    周司业的劝谏，他自然是听进去了，只是他行事向来有他的道理。

    还是那句话，他只争朝夕！

    倘若是原身，必定会将此话听进去。

    然而，范进想要做的事情太多太多，他也想凭着自己的努力，一步一个脚印，一步一个台阶，这样慢慢地做上去，但现实残酷。

    时间对于他来说，实在是太重要了。

    他清楚自己的时间还有很多，但旁人不会这么认为。

    如果他上一步，也就上去了，如果上不去的话，在旁人眼里，可能也就到此为止了。

    范进从没有想过一个人单打独斗，他需要帮手，比任何时候都更需要。

    他没有任何退路，更没有撤退可言。

    他的人生本就是一场赌注，若是不赌不拼，可能他根本就没有丝毫赢的机会。

    为了抓住这个机会，他甚至可以不择手段。

    于是，在书房里他研习的不再是四书五经，而是青词。

    会试、殿试没有考青词不假，但嘉靖帝对于青词的喜好，可是出了名的。

    青词作得好的，哪一个不是平步青云？

    上有所好，下必须甚焉。

    因此，哪怕范进对于青词较为陌生，也决心必须啃下来。

    没道理旁人做得青词宰相他做不得，这大明一十三省的担子，他也想挑一挑。

    略微试笔，做了几首青词，虽谈不上出彩，但范进自感大体尚算满意。

    虽说跟严嵩、李春芳等人的青词造诣还无法相提并论，但总归也有可取之处。

    “老爷这是怎么了？”胡盈盈手里绞着帕子，担心道：“自打见了那字帖，老爷便把自己关在书房，谁也不见。”

    青禾姨娘小声道：“要不，奴家去劝劝老爷？”

    胡盈盈正待点头，范母当即打断道：“谁都别去，男人的事情，咱们女人家少掺和，只管好后宅即可。”

    言罢，范母同样忧心忡忡，原本摆上桌的饭食，也命人先撤下去温着。

    有范母发话，旁人自是不敢违抗，俱都如石像般坐着。

    “这是怎么了？”范进来到前厅，把手往盆边一放，自有丫鬟帮忙洗去手上沾着的墨汁。

    老太太面色稍缓，笑道：“没什么，方才我们娘儿几个说笑呢。”

    言罢，当即吩咐老妈子道：“快命人传饭吧，方才只顾着说话，险些忘了时辰。”

    于是，旁人俱都恢复如常，复又谈笑晏晏起来。

    范进以为是府里哪个姨娘，或是不中用的奴仆，惹得老太太不快，故而倒也没有理会这等俗事。