“我至今仍记得，那年冬至，父皇移居西苑，我随百官在奉天殿外叩拜，父皇的龙辇掠过时，帘角被风吹起一道缝。”

    “那个时候，我瞥见他冷若冰霜的脸。”

    “没等我回神，吕芳便在我身侧提醒：‘殿下，低头！’”

    裕王深吸了口气，看向高拱，说道：“那一刻，我明白，天家无父子，唯有君臣。”

    高拱心下叹息，只是对于皇家之事，却不好置讳。

    裕王笑了笑，随意地在殿上行走，靴子已经除去，斥足踩在地毯上，凉气自地缝传导上来。

    高拱有心提醒，又想起了方才裕王话语里的吕芳，复又沉默了下来。

    初次见面，既是交浅，何必言深?

    “说起来，我可能还没各位师傅见父皇的次数多，犹记得上一次见面，还是一年前......”

    裕王说着，自己脸上的笑容反而在悄然间消失不见，“师傅们教了我很多，他们教我‘仁政爱民’，教我‘刚正驭下’，教我‘权谋如水，可载舟亦可覆舟’的道理。”

    “但我知道，自始至终，他们真正想要教我的，是如何做一枚合格的棋子！”

    高拱身子一颤，接连倒退了两三步。

    他不明白，为何初次见面，裕王便跟他说这些。

    以裕王殿下的聪慧，不当如此。

    裕王看向高拱，表情淡淡，“所以，我才说，这经学，讲与不讲，并没有什么分别。”

    “经书里的盛世，是文人雅士凭空捏造的华章，我只知道，每当鼓吹盛世的声音传遍，便是黎民百姓受苦受难的开端。”

    “经书里没有盛世，这盛世只能我们自己去寻找。”

    裕王见得高拱冷汗直冒，连后背也被汗水沁透，不由道：“今日这经，便先不讲吧。”

    “是，裕王殿下。”高拱谦卑道。

    “相比于经学，本王倒是对高先生的过往更感兴趣。”裕王看着高拱，“据说，高先生的生平，也同样并不平坦。”

    看未来，远不如看过去要来得清晰，交织在心头所有激昂与困惑，都能从过去找到答案。

    高拱直了直身子，有些诧异，诧异裕王为何对他的过往如此感兴趣。

    难道，只是单纯的同病相怜么，还是说，在他身上，看到了自己的影子？

    高拱没说话，但也不由得想起了自己坎坷的经历。

    年少成名，却在科举一道上历经坎坷。

    千辛万苦，总算是熬出了头，成功入仕，自己也不是最出彩的那一个。

    自己从来都不是那个被命运眷顾的幸运儿。

    远的不说，同年的张居正，后来居上的范进、张四维、王世贞……又有哪一个不是妖孽之辈？

    莫名其妙被严家父子支到了这裕王府，偏又遇上活得通透，但也活得无比窝囊的裕王。

    这究竟是人生的峰回路转，还是坠落云端的开始？

    “微臣的过往……”

    高拱稍作沉吟，摇摇头，“没有什么好说的。”

    裕王也不强求，笑了笑，“既然高师傅不愿说，那就算了。”

    及至出了裕王府，高拱仍有些神思不属。

    下意识回眸，看了看裕王府的硕大牌匾。

    少顷，高拱挥了挥衣袖，坐上了马车了。

    只是，人虽然已经离开，但今日与裕王的一番对话，却让他固守已久的心房，迅速出现了一道裂痕。

    就像是豆荚爆裂，噼里啪啦，豆子落了一地。

    撩开帘子，高拱看着凡夫俗子们为生计奔波，一时间也想起了自己。

    还记得，当年自己掌心攥着第三次落榜的文书，同样凡夫俗子们一样，形如喽啰，有那么一个瞬间，竟不知何为活着，又为何活着。

    那一刻，年少时许下的一定要出人头地的誓言，仿佛成了人世间最荒诞的故事。

    命运仿佛跟他开了一个巨大的玩笑，让他有一个常人难以企及的开局，却又在中途，给他泼了一盆冷水

    彼时，他甚至一度怀疑，这煌煌科举，究竟是为国选才的盛典，还是一场雅致的活人献祭。

    那些年里，无论他再怎么努力，付出多少血汗，仿佛都浇不透策论半字，敲不开试官内心。

    那个时候，他不止一次问自己，难道此生就真的要止步于此了吗？

    年少的自己，也曾意气风发，无论旁人说什么都听不进去，信誓旦旦自己终将逆风翻盘。

    可不知什么时候，自己开始变得沉默寡言，什么话也说不出口。

    饱尝冷暖，历经蹉跎，难道非得等到有所失才有所悟么？

    父亲的低头，同窗的奚落，朋友的冷落……

    而现在，自己得到了年少时渴望的一切，但除了平添几分唏嘘之外，却再也没有了年少时的悸动。

    “欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”

    高拱缓缓放下帘子，感慨了一句，心湖逐渐变得古井无波。

    也许，这就是成长的代价。

    ……

    临下值前，范进得到消息，浙江又有流民造反了，浙江总督上了奏疏，兵部当即要求户部拨款镇压叛乱。

    对于这则消息，范进没有丝毫的意外，这已经不是他第一次听到农民起义的消息。

    不仅仅是他，即便是朝堂上的诸位部堂、内阁阁臣，乃至是嘉靖帝本人，也大多没有什么反应。

    仿佛，这是最稀松平常的事情，叛乱有什么要紧的，镇压了便是。

    皇权从不害怕老百姓造反，只会害怕官员造反。

    但凡官员带头，老百姓就会真正的云集响应，因为只有官员知道怎么搭建新朝廷，也只有官员知道怎么做动员。

    因此，民不聊生不可怕，可怕的是官不聊生。

    既然浙江官场一片风平浪静，那么所谓的叛乱，最多就是一阵风，等义军再也抢夺不到足够的粮草物资，自己就会渐渐销声匿迹。

    相比起这些，反而是户部五万两银子不知去向的问题，让六部和内阁，都陷入了一团乱麻之中。

    工部尚书工房里，严世藩猛地把茶杯摔在地上，怒不可遏，“皇上是什么意思？涉及户部、礼部、吏部，难道就不查了吗？！”