中午休憩，自然是以势力划分。

    但叶霖在无意中瞥向飘扬旗帜时，却是没有发现属于黑风寨的黑色猛虎旗。

    “张帆，你可见黑风寨的旗帜?”叶霖没有看见黑风寨的旗帜，心中没来由的不安。

    张帆一愣，回眸扫了一眼：“咦……还真没有，莫非黑风寨是怕被清算？”

    叶霖心中更不安！

    演武坪中，众多山寨旗帜飘扬，其中不乏比黑风寨更是作恶多端者，但都来了！

    叶霖忍下心中疑惑，盘膝开始调息。

    ……

    “铛！”

    锣鼓声起，代表下午的考核开始。

    依旧是哪个武将，眼神极为犀利的扫向下方九百来个考生，声若洪钟：“下午的考核，同样只有两场，分为‘步射’和‘舞刀’，‘射’到不了‘百步穿杨’者淘汰，‘舞’不出刀势者淘汰，达到‘芒’竟者可以不用考核！现在开始！”

    锣声余音未散，演武坪上已是一片哗然。

    下午的考核标准，比上午更为苛刻，尤其是“舞刀”一项，竟以“芒”境作为免试的门槛，这等要求，足以让九成九的武者望而却步。

    但规则已定，又有谁能更改？

    “步射”考核很快开始。

    甲士们抬出百张造型古朴的强弓，弓身以黑铁混合灵兽之筋制成，散发着沉重的压迫感。

    “此乃禁军中的制式‘六石强弓’，挽弓需六百斤气力；靶设百步之外，中红心者方为通过！”那名眼神锐利的武将再次开口。

    此言一出，人群中响起一片倒抽冷气的声音。

    六百斤的强弓，这已经超出了寻常九品武者的极限，便是九品中段的武者中，也有绝大多数人只能勉强拉开，更别提还要在百步之外精准命中红心了。

    考核开始，考生们轮番上阵，演武坪上立时响起一片弓弦的闷响与筋骨的呻吟。

    大多数人使出浑身解数，也只能将弓弦拉开一半，更有甚者，铆足了劲，弓弦却纹丝不动，只能羞惭退下。

    偶有天资出众者，在怒吼声中勉强开弓，箭矢却软弱无力地落在七八十步开外，引来一片叹息。

    轮到张宇时，他大步流星地走到弓前，看也不看，单手持弓，另一只手扣住弓弦，伴随着一声低喝，那张令无数人绝望的六石强弓竟被他轻松拉成满月！

    “嗡！”

    弓弦震动，箭矢化作一道黑线，精准地钉在百步外箭靶的正中心，箭羽犹自高频率颤动。

    “张宇，步射，上上等！”

    高台上的学政大人微微颔首，显然对张宇的表现颇为满意。

    叶霖排在队伍中，神色平静。

    射箭与暗器，也可以说一通百通，这一项考核对他来说根本不算什么。

    轮到他时，叶霖静静的走了过去，挽弓搭箭瞄准，撒放。

    箭矢破空而去，稳稳地钉在红心边缘。

    “叶霖，步射，上等。”

    记录的考官平淡地念出成绩。

    步射一项，又刷下去了近三百人。

    步射考核尘埃落定，演武坪上的人数再次锐减，原本拥挤的场地显得空旷了不少。

    那名眼神锐利的武将再次走上前来，环视一圈，大声道：“步射已毕，接下来是‘舞刀’。规则方才已经讲明，凡能自行演练出‘刀势’者，即为通过；现在，已领悟‘芒’境者，出列！”

    此话一出，场中一片寂静。

    ‘芒’境，那是武者梦寐以求的境界，代表着对兵器的理解已经超越了招式本身，开始触及“意”的层面。

    叶霖站在队伍中，心念电转。

    他此刻的刀意早已超越‘芒’境，达到了‘刀意九重中’第七重‘返璞’的境界。

    若是寻常切磋，他绝不会轻易暴露。

    但眼下是武考，隐藏实力固然是保身之道，可一味藏拙，只会让自己泯然众人。

    ‘芒’之一道，是悟性的最佳表现！

    在这里展露，必然会落入高台之上那些大人物的眼中，所能换取的关注和价值，远比隐藏实力要大得多。

    思及此，叶霖不再犹豫。

    在众人惊疑不定的目光中，他迈步而出，走向场中。

    与此同时，人群中又有寥寥数人走了出来，其中便有那意气风发的张宇，以及另外几位出身大族的公子。

    但总共，也不过五人。

    随再坐考官一声令下，叶霖等人便开始展示起自身领悟的‘芒’！

    场中顿时，刀芒耀眼，剑芒滔天，枪芒如龙，震撼全场！

    高台上的学政大人原本有些倦怠的神情立时一振，目光在出列的五人身上一一扫过，当看到叶霖那张平平无奇的面孔时，他拿起朱笔，在名册上“叶霖”的名字后面，又重重画了一个圈。

    “好！尔等五人，免试‘舞刀’，记‘上上等’！”武将高声宣布，语气中也多了一抹赞许。

    其余的考生看着他们五人，眼神复杂，充满了羡慕与嫉妒。

    仅仅因为悟性超凡，便能免去一场严酷的考验，并直接获得最高评定，这就是天才的待遇。

    “其余人，准备‘舞刀’！”

    随着武将一声令下，甲士们送上制式长刀。

    考核正式开始，考生们轮流上场，在场中划定好的区域内演练刀法。

    演武坪上，刀光交错，风声呼啸，但大多数人的表现都差强人意。

    他们的刀法或许精妙，招式也颇为娴熟，但刀就是刀，人就是人，两者之间仿佛隔着一层无法突破的壁垒。

    刀刃划过，只有冰冷的轨迹，却无神韵可言，更遑论形成一股压迫人心的“势”。

    考官们面无表情地看着，口中不断吐出冰冷的宣判：“无势，淘汰！”“架势松散，淘汰！”“华而不实，淘汰！”

    一个又一个考生失魂落魄地退下，每淘汰一人，场上的气氛便沉重一分。

    这‘舞刀’考核的，根本不是招式的优劣，而是武者与兵刃的契合度，是一种只可意会不可言传的武道灵性。

    时间流逝，场上的人越来越少。

    当最后一名考生演练完毕，整座演武坪上，通过‘舞刀’考核的，加上叶霖等五人，竟已不足百人。

    从最初的三千多人到如今的不足百人，淘汰之残酷，令人心悸。

    “今日考核，到此为止！”那武将的声音回荡在空旷的场地上：“明日清晨，将进行最终对战考核，决出前十。尔等好生歇息！”

    就在众人以为可以散去时，高台上的学政大人却忽然开口了，他声音温和，却带着一股不容置疑的威严：“诸位考生，今日辛苦。你们能从三千人中脱颖而出，皆是栋梁之才。本官爱才，特备薄礼，以作嘉奖。”

    话音刚落，便有侍从抬上数个华美的锦盒，一字排开。

    盒子打开，里面或是丹药玉瓶，或是兵刃宝甲，或是古旧书册，此等奖励，足以让人眼红。