李昂看着星图。

    那个位于大漩涡（MaelStrOm）边缘、被狂乱的亚空间风暴舔舐着的蓝色星球——巧格里斯，正在他的视网膜上缓缓旋转。

    尼凯亚会议的余波未平。虽然“寂静修女”的监管暂时压制了灵能者的躁动，但这只是给高压锅拧紧了阀门。

    帝国内部的裂痕正在骨骼深处蔓延。

    荷鲁斯的“实用主义”、基里曼的“条文主义”、洛加的“狂热崇拜”，正在将这个新生的帝国撕扯成形状各异的碎片。

    帝国现在不需要更多的重炮，也不需要更多的灵能者。那些东西只会增加系统的熵值。

    帝国需要一阵风。

    一阵狂暴、不受控制、能够吹散所有政治阴霾、在最僵化的战局中撕开缺口的自由之风。

    第五原体：察合台可汗。

    白色伤疤（White SCarS）之主。

    他是所有原体中的异类，是唯一的“局外人”。

    他游离于帝国核心之外，既不完全信任帝皇那宏大却冰冷的叙事，也不屑于参与兄弟间那些幼稚的争权夺利。

    他只信奉两件事：

    速度，那是生存的手段。

    真理，那是活着的意义。

    “这是一个难搞的刺头。”

    李昂的手指轻轻敲击着扶手，发出单调的笃笃声。

    “他不像安格隆那样满怀仇恨，只要给个目标就能杀戮；也不像福格瑞姆那样渴望认可，只要给个勋章就能卖命。他……不在乎。”

    “他只想要自由。骑着摩托在草原上狂飙，把风甩在身后的自由。”

    “要让他心甘情愿地戴上帝国的枷锁，比登天还难。强行征服只会得到一具空壳，或者一个随时准备叛变的敌人。”

    李昂深吸一口气，眼神变得深邃。

    这不能靠武力征服，也不能靠利益诱惑。

    这必须是一场……灵魂的博弈。

    【PVE主线任务启动：寻回察合台可汗。】

    【坐标锁定：巧格里斯-阔安（QUan）周大平原。】

    【战略需求清单生成中……】

    1.【机动性需求】：S级·反重力引擎\/高速突击载具技术（STC-Jetbike Pattern）。

    战术说明：巧格里斯人是马背上的民族，但他需要的不是马。要赢得他的尊重，你的速度必须比风更快，比闪电更猛。你需要提供一种能够适应平原闪击战、将地面摩擦力降至为零的先进载具。

    2.【文化需求】：对“游牧文化”与“闪电战”的深刻理解与尊重。

    心理侧写：不要试图用城墙去圈养他们，也不要用阵地战去束缚他们。要给他们更广阔的草原——银河。告诉他，星海就是新的猎场。

    李昂调出了自己的科技树，手指划过那些被封存的数据。

    “反重力技术……我有。”

    源自之前的PVP积累和黄金时代遗产，他手中握有最好的喷气摩托图纸，那是连禁军都会羡慕的装备。

    “至于文化……”

    李昂的嘴角勾起一抹意味深长的微笑。

    “那就让我们去看看，这位草原上的雄鹰，在面对不可战胜的敌人时，是如何折断对方翅膀的。”

    ……

    【巧格里斯-阔安周大平原-可汗的金帐】

    【视点人物：察合台可汗（巧格里斯之主\/塔斯卡部落大汗）】

    风，在呼啸。

    那是巧格里斯永恒的旋律，是这颗星球的呼吸。

    察合台可汗站在他的金帐前。

    狂风卷着草籽和沙砾，狠狠地拍打在他那身由精金打造、带有明显东方风格的层叠板甲上，发出细密的沙沙声。

    他身后那张巨大，还带着野性气息的雪豹皮披风，在风中猎猎作响，像是一面战旗。

    他没有戴头盔。

    那张如刀削斧凿般坚毅、线条硬朗的脸上，有一道细长的伤疤。它从左眉一直延伸到脸颊，那是他在统一战争中，独自冲破帕拉提恩重骑兵方阵时留下的印记。

    那是他荣耀的勋章，也是他凡人时代的终结。

    他的目光穿透了平原上起伏的草浪，投向了天空。

    那里，原本湛蓝、高远的天空，正在被巨大的阴影物理性地覆盖。

    数不清的金色战舰，像是一群巨大的金属巨鹰，缓缓挤进了巧格里斯的大气层。

    轰隆隆——

    反重力引擎的低频轰鸣声压过了风声，震动着大地。巨大的阴影投射在草原上，让那些正在吃草的马群惊恐地嘶鸣，四散奔逃。

    云层被战舰的热能护盾蒸发，形成了一圈圈扩散的白色激波。

    “大汗。”

    身后的侍卫长，未来的白疤一连长秦夏，手按弯刀，眼神凝重如铁。

    “他们来了。就像萨满预言的那样。”

    “天空的来客。带来繁荣，或者毁灭。”

    察合台没有动。

    他那双深邃、如同鹰隼般锐利的眼睛里，既没有凡人见到神迹时的恐惧，也没有狂信徒见到偶像时的狂热。

    只有一种……审视。

    一种猎人审视猎物，或者猛兽审视入侵者的眼神。

    他在计算对方的吨位、火力死角、装甲厚度，以及……如果开战，该从哪里下刀。

    “他们很强。”

    察合台淡淡地说道。他的声音低沉、富有磁性，像是风吹过峡谷的回响。

    “那些船，比帕拉提恩（Palatine，巧格里斯的旧统治者）的城市还要大。他们的武器，能在轨道上就把我们烧成灰，连骨头都不剩。”

    “那我们要备战吗？”秦夏问道，手中的刀柄被捏得咯吱作响，指节发白，“部落的战士们已经磨亮了马刀。我们不怕死。草原的儿女，死也要死在冲锋的路上。”

    “不。”

    察合台摇了摇头，动作轻微却坚决。

    他转过身，看着身后那些虽然装备精良、但在星际战舰面前依然显得渺小如蚁的骑兵方阵。

    “如果他们想毁灭我们，我们现在已经死了。轨道轰炸不需要谈判。”

    “他们是来……招安的。”

    察合台的嘴角勾起一抹讽刺的弧度，眼神中透着一丝厌倦。

    他太熟悉这种戏码了。

    在他统一巧格里斯的过程中，无数个城邦的领主都曾试图用金钱、美女、权力、甚至虚假的和平来收买他，让他成为守门的犬。

    但他们都死了。

    他们的城墙被推倒，他们的头颅被挂在马鞍上。

    因为鹰，是不会戴上项圈的。

    “看着他们，秦夏。”

    察合台指着那艘正在缓缓降落、金光闪闪的旗舰——“帝皇幻梦号”。

    “那艘船，太华丽了。太……沉重了。”

    “它透着权力的傲慢。它想要压服一切，而不是融入一切。”

    “我不喜欢它。”

    他转过身，大步走回金帐。

    “让他们等着。”

    “在大草原上，即使是太阳，也要等风停了才能温暖大地。”

    他坐回了自己的王座——一张铺着虎皮的简单木榻。

    思绪，随着帐外的风声，飘回了很久很久以前。

    飘回了那个，他还是一个一无所有的孤儿，第一次在这个残酷世界上睁开眼睛的时刻。

    ……

    【时间回溯：大远征开始前约八十年】

    【地点：巧格里斯-塔斯卡（TalSkar）河畔】

    【视点人物：昂汗（Ong Khan，塔斯卡部落首领\/察合台的养父）】

    冷。

    塔斯卡河的清晨，寒气像刀子一样刮着骨头。

    昂汗是个老人了。他的脸上刻满了风霜，那是草原岁月留下的痕迹。他的部落很小，只有几百人，在这片弱肉强食、军阀混战的大草原上，他们就像是一群随时会被狼群吞噬的羊。

    这天清晨，昂汗像往常一样在河边饮马。

    突然。

    哇——！！！

    一阵婴儿的啼哭声，穿透了流水的哗哗声，钻进了他的耳朵。

    那哭声嘹亮、有力，甚至震得水面泛起了涟漪，连正在喝水的战马都受惊抬起了头。

    昂汗顺着声音找去。

    在河滩的芦苇丛中，他看到了一个金属囊。

    那东西表面光滑，流线型，散发着微弱的热量，与周围粗糙的自然环境格格不入。

    囊盖已经打开了。里面躺着一个男婴。

    那个男婴赤身裸体，但并没有被清晨的寒气冻得发紫。相反，他的皮肤白皙中透着红润，一头黑色的胎发在风中微微颤动。

    最让昂汗震惊的，是那个婴儿的眼睛。

    那不是婴儿的眼睛。

    那是一双充满智慧、冷静、甚至带着一丝……杀气的眼睛。

    当昂汗靠近时，那个婴儿并没有像普通孩子那样哭闹求抱。

    他的小手紧紧地抓着金属囊的边缘，那双眼睛死死地盯着昂汗腰间的弯刀。

    他在评估。

    他在判断眼前这个老人是食物，还是威胁。

    “长生天啊……”

    昂汗喃喃自语，手有些发抖。

    他活了六十年，见过无数个婴儿。但从未见过这样的眼神。

    这不是一个被遗弃的孤儿。

    这是一头……幼虎。

    “首领！看这里！”

    身后的随从指着金属囊的侧面。那里刻着一行没有人能看懂的文字，还有一个双头鹰的标记。

    “这是天外来客！是不祥之兆！”随从惊恐地说道，拔出了刀，“我们应该杀了他！或者把他扔进河里！我们养不起一个怪物！”

    昂汗犹豫了。

    在这个迷信的时代，任何异常都可能给部落带来灭顶之灾。

    但他看着那个婴儿。

    那个婴儿也看着他。

    然后，婴儿松开了抓着金属囊的手，向着昂汗伸出了一根手指。

    那个动作，不是乞求。

    而是一种……邀请。

    就像是一个王，在邀请他的臣子加入他的军队。

    昂汗的心脏猛地跳动了一下。

    他鬼使神差地伸出手，握住了那根小小的手指。

    温热。有力。

    那只小手紧紧抓住了他粗糙的手指，就像抓住了命运的缰绳。

    “不。”

    昂汗拔出了弯刀。

    但他没有砍向婴儿，而是割断了包裹婴儿的维生管线。他脱下自己那件带着羊膻味的皮袄，将婴儿裹了起来。

    “他不是灾祸。”

    昂汗看着怀里的孩子，声音变得坚定。

    “他是长生天赐给我们的礼物。他是草原的未来。”

    “我们要抚养他。”

    “给他取个名字吧，首领。”随从无奈地叹了口气，收起了刀。

    昂汗看着奔腾不息的塔斯卡河，看着天空中盘旋的雄鹰。

    “察合台（Jaghatai）。”

    昂汗说道。

    “在古语里，这就意味着……‘骑着马征服世界的人’。”

    ……

    【时间流逝：察合台五岁】

    【地点：塔斯卡部落营地】

    草原上的孩子，三岁骑马，五岁射箭。

    但察合台不同。

    五岁的他，已经比部落里最强壮的少年还要高大。他不需要马鞍，就能驯服最烈性的野马，那是连成年战士都不敢靠近的畜生。他不需要瞄准，就能在疾驰的马背上射落天上的飞鸟，箭无虚发。

    但他不合群。

    当别的孩子在玩摔跤游戏时，他总是独自一人坐在最高的山坡上，看着远方。

    他在看什么？

    昂汗曾经问过他。

    “我在看墙。”

    五岁的察合台指着草原的尽头。

    那里什么都没有，只有连绵的群山和无尽的草海。

    “哪里有墙？”昂汗不解。

    “到处都是。”

    察合台的声音有着与年龄完全不符的成熟与沧桑。

    “风被山挡住了。水被岸挡住了。人被恐惧挡住了。”

    “父亲。”

    察合台转过头，那双眼睛里燃烧着一种名为“渴望”的火焰。

    “我想知道，墙的后面是什么。我想知道，如果没有墙，风能吹多远。”

    昂汗沉默了。

    他知道，这个孩子终究不属于这里。这小小的部落，困不住这头注定要翱翔九天的雄鹰。

    但他没想到，危机来得这么快。

    那是察合台六岁那年的冬天。

    “帕拉提恩”的捕奴队，来了。

    那些生活在坚固城墙和高塔里的文明人，那些掌握着火药武器和蒸汽机械的统治者，每隔几年就会来到草原，像收割庄稼一样抓捕游牧民作为奴隶。

    他们开着喷吐黑烟的蒸汽坦克，骑着机械马，手持火枪，肆无忌惮地践踏着草场。

    “快跑！察合台！带着你的母亲跑！”

    昂汗浑身是血，挥舞着弯刀，试图阻挡那些穿着铁甲的捕奴者。

    但他的抵抗是徒劳的。

    砰！砰！

    火枪的轰鸣声中，部落的战士一个个倒下，鲜血染红了雪地。

    察合台没有跑。

    他站在燃烧的帐篷前，手里握着一把比他还要高的短弓。

    他的眼神，第一次变得……冰冷。

    那是从骨子里透出来的杀意。

    “他们就是‘墙’吗？”

    察合台低声问道，看着那些肆虐的捕奴者。

    “是的！他们就是墙！快跑啊！”昂汗嘶吼着，被一名捕奴者踩在脚下。

    “那就……推倒它。”

    察合台拉开了弓弦。

    那一刻，风停了。