“三十年前，封印松动了。”

    虚影的声音变得沉重。“你爹想用血祭加固，但力量不够。祸根趁机反噬，要吞掉他的灵魂，我替他挡了。”

    宋渊的手开始发抖。

    “祸根必须吞一个灵魂才能被压住。本来该是你爹，我抢在前面，把自己送了进去。”

    “从那以后，我的魂魄就成了封印的一部分，但你爹不死心。他试了很多办法想救我，最后用他的灵魂换回我的。我出来时魂魄已经残缺不全，没有身体可以依附。只能躲在这里，用这一局的封印勉强维持不散。”

    “而你爹在祸根里待了三十年，已经不是人了，变成了祸根的一部分。”

    洞窟里死一般的安静。

    长明灯的火苗跳动，把虚影照得忽明忽暗。

    宋渊站在原地，一动不动。

    他爹没有被困在祸根里，他爹变成了祸根。

    “他让我转告你一句话，别救他，让周家三百年的使命，在你这一代完成。”

    宋渊站在那里，攥紧了拳头：“有别的办法吗？”

    虚影飘近了一些。

    “有，但要集齐九枚镇棺钉。如果你能集齐九枚，用周家禁术全部激活，可以把你爹从祸根里剥离出来。但需要很大的代价。”

    “什么代价？”

    “九枚钉子全部激活，需要50年阳寿。你今年22，用了这个办法，你活不过40。”

    宋渊站了起来，声音很平静。

    “周家三百年，代代镇邪。现在轮到我，钉子在哪？”

    虚影慢慢飘向石台，声音突然变得严肃。

    “石台底下有一枚，第七枚，但有东西守着。一个守井人，在这里守了五十年，吸收了封印力量，比寻常尸煞强十倍，它不会让你活着拿走钉子。”

    宋渊低头看向石台。

    石台底部有个暗格，能看见一点黑色金属的光泽，在石台后面的黑暗里有什么东西在呼吸。

    “小心……”虚影开始变淡。

    “我撑不住了，记住……它的弱点在额头，那里有一道封印裂缝……”

    “娘——”

    宋渊扑上去，手穿过一片冰凉的雾气。

    虚影散了，长明灯还在跳动，但黑暗深处的呼吸声越来越近。

    石台后面的黑暗动了。

    宋渊猛地后撤三步，手电光扫过去，一只枯瘦的手从暗处伸出，五根指甲像五把刀，擦着他的脸划过。

    他看清了那东西。

    是一具干尸。穿着道袍，皮肤贴着骨头，两只眼睛是空洞的黑窟窿，嘴巴张着，露出一口黑牙。

    “你……不能……带走……”

    它扑上来，速度快得离谱。

    宋渊举起铜铃。

    “铛——”铃声炸响，干尸身形一滞。

    但只滞了一瞬，下一刻，它的爪子已经拍到宋渊胸口。

    “砰——”

    宋渊被拍飞出去，后背撞上石壁，嘴角溢出血丝。

    铜铃压不住它，这东西在这里待了五十年，吸收了封印的力量，比老窑沟那个尸煞强多了。

    干尸继续逼近。

    “你……不能……带走……那是……主人的东西……”

    说着，它举起了爪子。

    “当心！”一道黑影从上方落下。

    哑巴不知道什么时候顺着麻绳下来了，短刀化作一道黑光，直劈干尸后背。

    “铛——”

    刀刃砍在干尸身上，发出金铁交鸣的声音。

    干尸纹丝不动，它转过头，两个黑洞洞的眼眶对准哑巴。

    “又一个……”它挥爪拍向哑巴。

    哑巴闪身，连续劈出三刀。刀刀砍在干尸身上，只留下几道白印。

    “皮太硬了，打不过！”哑巴脸色铁青。

    “普通攻击没用！”宋渊喊道，“它吸收了封印的力量！”

    “那怎么办？”

    宋渊盯着干尸的脑袋，母亲的话在他耳边回响：弱点在额头，有一道封印裂缝。

    他眯起眼睛，仔细看。干尸的额头上，有一条细细的黑线。不仔细看根本发现不了，但那条线里，隐隐有金光闪烁，那应该是封印的痕迹。

    封印老化了，出现了裂缝。

    “想办法牵制它！”宋渊大喊，“我有办法！”

    哑巴没有废话，短刀舞成一片刀光，把干尸的注意力全部吸引过去。

    宋渊从怀里掏出镇棺钉，是之前从乱葬岗拿的那枚，钉子在手心里微微发烫。

    他咬破手指，把血涂在钉尖上，然后捏了个剑诀。

    “敕！”

    钉子亮了，一道金光从钉尖发出，直奔干尸的额头。

    “嗤——”

    金光击中那条裂缝。干尸惨叫一声，身体猛地僵住。

    “现在！”宋渊大喊。

    哑巴快步上前，短刀狠狠刺向干尸额头的裂缝。

    “噗！”刀尖没入。

    “嗷！”干尸发出撕心裂肺的惨叫，黑气从它身上涌出，疯狂翻涌。

    哑巴被黑气卷住右腿，闷哼一声，单膝跪地。

    “师兄！”

    宋渊冲上去，手里的镇棺钉再次亮起金光。他没有迟疑，直接把钉子刺进干尸额头的伤口里。

    “砰——”

    金光炸开，干尸的惨叫声戛然而止。

    它低下头，看着自己额头上的钉子，空洞的眼眶里，似乎有什么东西流了出来。不是黑气，是光。

    “主人……”

    它的声音变了，不再嘶哑狰狞。像一个老人，一个累了很久的老人。

    “我守了五十年……终于可以走了……”

    它的身体开始崩解，化作无数光点，飘散在空中。最后一点光消失的时候，它的声音还在回响。

    “年轻人……替我转告主人……我没有失职……”

    洞窟里恢复了平静。

    宋渊从怀里掏出碎玉，老周头留给他的碎玉，现在只剩最后一丝光芒。

    “爷爷。”他低声说，“那个守井人，是你的徒弟？”

    碎玉微微亮了一下，发出苍老的声音。

    “是……我师弟……”

    “五十年前……他自愿留下……守护这一局……他等了很久了……”

    声音越来越弱。

    “兔崽子……干得不错，记住，铁矿那边……有人在等你……”

    “谁？”

    “一个……老朋友……”

    碎玉的光芒彻底暗淡下去，变成一块普通的石头。老周头留给他的最后一道保命符，彻底用完了。

    宋渊沉默片刻，走到石台前，弯腰从暗格里取出那枚镇棺钉。

    第七枚，黑色的金属泛着幽光，符文在钉身上若隐若现。

    他把钉子收进怀里，转向哑巴。

    “走吧。”

    哑巴撑着墙站起来，右腿一瘸一拐。

    “那个守井人……是周德顺的师弟？”

    “嗯，守了五十年，他早就想走了，只是没人来接替他。“

    哑巴沉默了一会儿。

    “铁矿的老朋友……你知道是谁吗？”

    宋渊摇了摇头，往外走。

    走到石门前，他回头看了一眼。

    长明灯还在燃烧，母亲的虚影已经不在了，守井人也不在了，但他们的话还在他耳边回响。

    “九枚钉子……五十年寿命……”

    还差两枚。

    第八局，铁矿。第九局，废品站。

    封印只剩四天。

    而铁矿那边，有一个“老朋友”在等着他。

    老朋友。是老周头的朋友，还是敌人？陈乙那帮假九门，会不会也在那里？

    宋渊的眼睛眯了起来。

    不管是谁，都不能拦他的路。

    他推开石门，走进黑暗。抓住麻绳，开始往井上爬。