德善堂。

    下午三点，太阳还挂在半空，堂里却透着阴冷。

    钱半仙正在后堂喝茶，旁边坐着两个人，一个瘦高个，一个矮胖子，都是行会的老人。

    “钱会长，那姓宋的还是不肯服软？”瘦高个问。

    “服什么软？年轻人不撞南墙不回头。”钱半仙慢悠悠地抿了口茶，“他那个朋友的店，封了三天，够他喝一壶的了。”

    “那接下来呢？”

    “再等等。”钱半仙笑了笑，“让他好好想想，到底是面子重要，还是在省城活下去重要。”

    话音刚落，门口传来一阵骚动。

    “你干什么？这里不能进——”一个年轻人的身影直接推开挡路的伙计，大步走了进来。

    是宋渊，钱半仙的眼皮微微跳了一下。

    “宋先生？你怎么来了？”

    宋渊没有回答，径直走到茶桌前，从怀里掏出一个信封，“啪”地拍在桌上。

    “钱会长，我来给你送点东西。”

    钱半仙伸手拿起信封，抽出里面的纸，他的脸色一点一点沉下去。

    “这是……”

    “行会这些年的业绩。谁交了平安费，谁没交，没交的后来都出了什么事——全在上面。”

    瘦高个凑过来瞄了一眼，脸色瞬间煞白。

    “这……这是谁给你的？”

    宋渊没理他，他盯着钱半仙。

    “这些东西，我手里有一份，苏清清手里有一份，马三爷手里也有一份。如果我出了什么事，或者我身边的人出了什么事。第二天，这东西就会出现在《省日报》的头版上。”

    后堂安静下来，矮胖子的额头上渗出了冷汗。

    “钱会长……这……”

    钱半仙没说话，盯着宋渊，“宋先生，你这是在威胁我？”

    “不是威胁，是警告。”

    说完他转身往外走，走到门口，又停下来。

    “对了，您上次说三十年河东，三十年河西，别把路走死了。这句话我原封不动还给您。”

    宋渊去德善堂的第三天，风向变了。

    李德贵第一个来退钱，前几天还千恩万谢的饭馆老板，突然出现在门口，站着不肯进来，眼神躲躲闪闪。

    “宋先生，上回的钱您退给我吧。”

    “为什么？”

    “没为什么，就是……不想麻烦您了。”

    接下来三天，类似的事情接连发生。

    约好的客户，纷纷取消。有的说“临时有事”，有的说“不需要了”，还有的不接电话。

    一个星期，生意断了个干净。

    “渊哥，是行会在搞鬼吧？”林薇薇急得团团转。

    “是。”

    宋渊坐在椅子上，翻着手里的一本旧黄历，表情很平静。

    钱半仙被他拿住了把柄，不敢明着来，就换了个方式——发动人脉，全面封杀。

    省城做生意的老板们，谁不认识行会的人？谁不担心得罪行会？

    行会放出话来：谁敢找宋渊，就是和行会过不去。

    第五天，马三爷来了。他的脸色不好，眉头皱成一个疙瘩。

    “小子，有件事我得跟你说。行会给我施压了，让我别跟你来往，说我要是继续帮你，三宝堂的生意就别想做了。”

    他抬起头，看着宋渊。

    “小子，我活了六十多岁，没怕过谁。但三宝堂是我几十年的心血……”

    “三爷，我明白。您别来找我了，我不会连累您。”

    马三爷张了张嘴，想说什么，最终什么都没说。

    他站起身，往外走。

    走到门口，停下来，没回头。

    “小子，我帮不了你了。但有件事得告诉你，钱半仙这人，最怕丢面子。你要是能当众让他下不来台，他的威信就没了。跟着他混的人，就该另找出路了。”

    说完，迈步离去。

    门关上，宋渊站在原地思索，怎么让他当众下不来台？

    当天晚上，苏清清来了：“情况怎么样？”

    “还行。”宋渊简单说了几句，然后话锋一转，“帮我放个消息出去。就说我宋渊，要和钱半仙当众比试。地点、时间、规则，由他定。”

    苏清清愣了一下：“比试？比什么？”

    “催财局。在同一个地方，各自摆一个催财的局。三天后看效果，谁的局更管用，谁就赢？”

    “那要是他不接呢？”

    “那就让全省城的人都知道——钱半仙，不敢应战。”

    苏清清的办事效率很高，第二天就把消息放出去了。

    省城风水圈子就那么大，一个传两个，两个传四个，不到两天，满城皆知——那个年轻的宋先生，要挑战行会会长钱半仙！

    茶楼酒馆澡堂子，到处都在议论。

    “听说了吗？姓宋的要跟钱半仙叫板！”

    “真的假的？他才来几个月？年轻人不知天高地厚。钱会长干了四十多年，能是好惹的？”

    “那可不一定，城南机械厂那事儿……”

    议论纷纷，众说纷纭。但有一点是共识，这场比试，值得看。

    三天后，钱半仙的回应来了。

    一个穿灰色中山装的年轻人找上门来，正是德善堂的孙天成。

    “宋先生，钱会长让我来传话。比试可以，但有个条件——输的人，从此离开省城，永不踏入风水这一行。”

    宋渊看着他：“行。我答应。”

    孙天成愣住了，他本以为宋渊会犹豫，没想到答应得这么痛快。

    “那……地点和时间呢？”

    “马三爷的茶楼，三天后。他的茶楼是省城老字号，各路人物都认，最公平。”

    孙天成想了想，点头。

    “行，我回去禀报钱会长。宋先生，我劝你一句，钱会长干了四十多年，什么场面没见过？你一个毛头小子，还是趁早认输吧。”

    宋渊的语气很平淡，脸上带着淡淡的笑意。

    “多谢提醒，不过孙先生，有件事我倒想提醒你一句。三天后进茶楼的时候，记得数一数，从门口到我面前，一共多少步。”

    孙天成一愣，盯着他看了两秒，总觉得这话里有话，但又想不出是什么意思。

    他冷哼一声，转身离去。

    比试前一天晚上。宋渊一个人待在住处，对着桌上摊开的茶楼布局图发呆。

    图上用红笔画了几条线，标了几个点。

    门口到财位，一共八步，他把每一步落脚的位置都标了出来。

    林薇薇端着茶进来，看见他这样，有些担心。

    “渊哥，你……准备好了吗？”

    “准备好了。”

    “那你怎么什么东西都没带？”

    宋渊把布局图收起来，折好，放进口袋里。

    “因为我不需要，我的局，从他踏进那个门的那一刻，就开始了。”

    比试这天，天气晴朗。

    茶楼门口一大早就挤满了人，老街本来就窄，两边停满了自行车三轮车，堵满了人。

    九点整，一辆黑色桑塔纳从人群里挤过来。

    车门打开，钱半仙下来了。青灰色长衫，紫檀木拐杖，头发梳得一丝不苟，脸上带着志在必得的笑容。

    “钱会长来了！”

    “快让开，让钱会长先进！”

    人群自动让出一条路，钱半仙迈步走进茶楼。

    一步，两步，三步……他走得很稳，每一步都带着几十年老江湖的从容。

    八步，正好站在厅中央。

    茶楼里已经坐满了人。马三爷坐在正中，左边是省城几位老先生，右边是做生意的老板们，墙边还站着一群看热闹的。

    “钱会长，请上座。”马三爷把他让到主位。

    钱半仙坐下，端起茶杯抿了一口，目光扫过四周。

    “宋先生呢？还没来？”

    “来了。”一个声音从门口传来。