“嗤——”

    宋渊的小臂上被划出一道血痕。

    阴煞刀上的黑气顺着伤口往里钻，一股阴冷的感觉顺着手臂往心脏蔓延。

    宋渊的脸色微变。

    “就这点本事？”韩青山嘴角勾起，刀势更急，“周德顺的传人，也不过如此。”

    他一边说，一边又是三刀，宋渊被逼得连连后退。

    韩青山的刀法是真的快，而且气息沉稳，出手老练，没有任何破绽，至少练了二十年。

    九门精心培养的杀手。

    但宋渊在看别的东西。

    韩青山的刀法虽快，却有一个习惯——每三刀之后，会有一个极短的停顿。

    可能是呼吸节奏，也可能是多年形成的肌肉记忆。

    一般人根本察觉不到，但对宋渊来说，足够了。

    一刀。

    两刀。

    三刀......

    宋渊的身体忽然往前一冲，贴着刀锋欺身而入。

    韩青山的心中一惊。

    太近了！短刀施展不开。

    宋渊的手掌已经拍在他胸口。

    “破！”一股劲力透体而入。

    韩青山闷哼一声，整个人倒飞出去，撞碎窗户，从二楼摔了下去。

    “砰！”重物落地，然后是一阵剧烈的咳嗽声，夹杂着呕血的动静。

    没死，但也废了。

    周家透骨掌，内劲穿透皮肉，直击脏腑，躺个十天半月算轻的，房间里安静下来。

    宋渊低头看了看手臂上的伤口，黑气已经渗入皮肤，伤口周围隐隐发青。

    不能拖。

    他从怀里摸出一张黄纸符，贴在伤口上，捏了个诀。

    符纸燃烧，黑气被逼出来，伤口处冒出一缕黑烟，火辣辣的疼，但阴煞之气被清干净了。

    “好……好功夫……”

    严青峰靠在床头，眼里带着复杂。

    “当年德顺也是这么厉害……不，你比他年轻时候还强……”

    宋渊没理他。

    他走到书桌前，蹲下身，摸到了暗格。

    暗格里放着一个牛皮纸信封，封口用火漆封着，火漆上有一个印记——一朵梅花。

    那是周家的标记。

    他把信封收进怀里，站起身。

    “你该说的都说了？”

    “该说的……都说了……”严青峰点头，呼吸越来越急促，“那封信里有更详细的……你爷爷当年知道的比我多……”

    “座上的事。”宋渊走到床边，“他到底是什么东西？”

    严青峰沉默了一下，他的声音压得很低，像是怕被什么东西听到，

    “我只知道一件事。座上这个人……活了很久很久。”

    “多久？”

    “至少……一百年。”

    宋渊的身体僵了一瞬。

    一百年。

    正常人活一百岁就是极限，那还得是身体底子好、没病没灾的。

    九门的座上不可能只是躺着养老。

    统领全国七处分舵，控制那么多人，镇压那么多邪祟——哪一样不需要消耗心血？

    这种高强度的生活，别说一百年，五十年就能把人熬干。

    他是怎么活下来的？

    借运？不够。借运最多延寿几十年，再多就会遭反噬。

    那就只剩一种可能，他根本就不是人。

    “还有呢？”宋渊问，“九门背后是不是还有别人？”

    严青峰的眼神闪烁了一下。

    “你果然聪明……”

    他剧烈地咳嗽起来，咳得整个人都在发抖。

    “九门在明……有些人在暗……你以为九门就是最大的敌人……错了……九门只是台面上的……真正可怕的，是那些藏在背后的……”

    “谁？”

    严青峰的手忽然抓住宋渊的手腕，力气大得吓人。

    “小心……小心那些穿白衣服的人……”

    “什么白衣服？”宋渊追问，“他们是谁？”

    严青峰的嘴张了张，却发不出声音了。

    他的手从宋渊手腕上滑落，头一歪，靠在床头上，不动了。

    眼睛没闭上，死不瞑目。

    宋渊愣了一下，伸手探了探他的鼻息。

    没了，老头死了。

    肺病晚期，又受惊吓，刚才那番话已经是在强撑。话没说完，一口气就没上来。

    宋渊看着他死不瞑目的眼睛，心里不知道是什么滋味。

    这个人害了他爷爷，害了很多人。

    按理说应该恨，但此刻看着这具瘦骨嶙峋的尸体，恨意却淡了。

    只剩下一种复杂，还有疑惑。

    穿白衣服的人？那是什么？

    他伸手按下严青峰的眼皮，替他合上眼。

    “该还的，你还了。”

    他低声说了句，翻窗离开。

    回到白承恩家，已经是凌晨。老人还没睡，在堂屋里等着。

    “办完了？”

    “严青峰死了。”宋渊在椅子上坐下，“自己咽气的。”

    他把手札和信封放在桌上。

    “这是他给我的。”

    白承恩接过手札，一页页翻着，手指微微发抖。翻到最后一页，他停住了。

    “全国七处，相互勾连……若要破局，必须同时动手……”

    他抬头看宋渊。

    “德顺当年就知道这些？”

    “他把破阵的法门分传三处。”宋渊说，“我得找到另外两处，才能彻底破掉九门的布局。”

    “另外两处在哪儿？”

    “不知道。”宋渊拿起那个信封，“也许——”

    门外忽然传来急促的脚步声。

    “宋先生！宋先生！”

    是张元真的声音。

    宋渊皱眉，打开门。张元真站在门口，满头大汗，上气不接下气。

    “你不是回省城了吗？”

    “回去了，又赶回来了……”张元真弯着腰喘气，脸色惨白，“省城出事了！”

    宋渊心里一沉。

    “什么事？”

    “九门动手了，他们绑了林姑娘！”

    宋渊的身体僵住，空气像是凝固了一瞬。

    “什么时候？”

    “昨天晚上的事。马三爷让人来通知您，九门的人绑走了林姑娘，留了一封信，说让您三天之内回省城，不然就……就撕票。”

    宋渊没说话，他的拳头慢慢攥紧，指节咯咯作响。

    “马三爷呢？陆师兄呢？”

    “在想办法，陆师兄去查九门的人藏哪儿了。但这次来的人太多，我们不敢打草惊蛇。”

    白承恩在一旁听着，脸色也变了。

    “九门这是要跟你鱼死网破。”

    宋渊把那封信收进怀里，转身往外走。

    “宋先生，您刚办完事，身体要紧。”

    “回省城。”

    他的声音里没有任何情绪。

    张元真追上去：“可是——”

    “我说，回省城。”

    宋渊停下脚步，他回过头。没有愤怒，没有杀意，平静到让张元真后背发凉。

    “他们既然敢动薇薇，那就别怪我把省城翻过来。”

    他转身走进夜色里，身影很快消失在巷口。

    张元真站在原地，后背全是冷汗。

    刚才那一眼……他当了这么多年混子，从没见过那种眼神。

    不是愤怒，是某种决心。

    是某种不计后果的、压抑到极点的东西。

    “白老爷子……宋先生他……他不会真把省城翻过来吧？”

    白承恩端起茶杯，喝了一口，看向宋渊离开的方向。

    “年轻人，你见过老虎护崽吗？”

    “……见过。”

    “那你应该知道。”白承恩放下茶杯。“这种时候，挡在老虎面前的人，通常都活不长。”

    一小时后，绿皮火车，硬座车厢。

    宋渊靠在椅背上，闭着眼睛。

    胸口那股阴寒顺着经脉往心脏爬，那是昨晚挨的那一刀留下的后遗症。韩青山的阴煞刀，专克真气。

    他在运功压制，但效果不好。那股阴气像是扎了根，死死咬住他的经脉不松口。

    “宋先生，喝点水？”张元真坐在对面，递过来一个搪瓷杯。

    宋渊摇了摇头。

    八个小时的车程，刚过去两个小时。窗外的景色飞速后退，海城已经远了。

    薇薇还在省城等他，他必须尽快赶回去。

    忽然，他睁开了眼睛。

    发现有人在看他。