伯尼问他：“你看见艾伦·布伦南了吗？”

    埃德·沃伦毫不犹豫地摇摇头：

    “没有。”

    伯尼有些失望，又问他“你还记得你们是第几个出去的吗？”

    “你们出去时，外面都有谁？”

    埃德·沃伦想了想：

    “有一个带小孩儿的女的在外面。”

    “其他的好像都是消防员。”

    这让众人都有些吃惊。

    伯尼向他确认：“你们是最早出来的？你确定吗？”

    埃德·沃伦纠正他：

    “有个带小孩儿的女的在我们前面。”

    他又想了一会儿，不确定道：

    “我们出来不一会儿，艾伦的家人就出来了。”

    “他们带着那条狗，我见过那条狗。”

    “再后面我就不知道了。”

    “我去给主管打电话，告诉他我家被火烧了，向他请了一天的假。”

    “回来后就听他们说艾伦还没出来。”

    “几个消防员要冲进去找人，他们试了好几次，火太大，冲不进去。”

    “等把火扑灭，他们进去了，找到了艾伦的尸体。”

    “然后警察就来了。”

    奥马利警探沉声问他：“之前你为什么不说？”

    埃德·沃伦看着他：“你也没问啊。”

    伯尼调整站位，再次把两人隔开。

    他回头看了眼西奥多，然后跟埃德·沃伦握手，结束了谈话。

    从公寓出来，比利·霍克道：

    “他说看见个带女人的孩子，应该就是伊芙琳·肖跟她儿子弗兰克·科瓦尔斯基吧？”

    奥马利警探摇了摇头。

    他认为埃德·沃伦的说法并不可信。

    他指指身后的公寓：

    “按照他的说法，他跟寡妇塞西莉亚·弗林是第一批被救出来的。”

    “可他们住在四楼，那是公寓的顶层。”

    “火是从地下室开始烧的。”

    “他们怎么可能是最先出去的？”

    比利·霍克回头看向公寓，有些迟疑：

    “你是说，他在说谎？”

    奥马利警探解释道：

    “当时现场很乱，他可能只看到伊芙琳·肖母子，没看见其他人，就以为自己是第一个出来的。”

    比利·霍克对这种说法将信将疑，但他也找不出好的理由来反驳。

    伯尼问西奥多：“我们接下来去哪儿？消防站？”

    西奥多点点头。

    消防站离得并不远，几分钟就到了。

    消防员们正在训练。

    光头消防员看见他们后叫停训练，走了过来：

    “抓到人了吗？”

    奥马利警探摇摇头。

    光头消防员有些失望，但还是跟他拥抱了一下，又跟西奥多三人打了招呼。

    西奥多问他：

    “4月23日的火灾时，你也在现场吗？”

    光头消防员摇头：

    “那天不是我值班。”

    他向西奥多解释，因为担心年轻消防员经验不足，他跟艾伦设置的值班安排，是要确保消防站时刻都要有至少一名老资历的消防员。

    虽然经常发生替班的现象，但几个老消防员都很注意这一点，不管怎么替怎么换，都不会把老消防员替光。

    解释完这些，他又强调了一遍，人人都爱艾伦·布伦南，这里没人会伤害他。

    西奥多盯着他看，想要反驳。

    伯尼抢先一步，接过了话茬：

    “卡特，保罗跟里德在吗？”

    光头消防员不是很情愿：

    “在，他们…”

    西奥多替他补充：

    “他们打起来了。”

    光头消防员一时间没反应过来。

    他先是看了西奥多几秒钟，然后才转过身去。

    在他身后，原本或坐或站着休息的消防员们，此时正凑在一起，叽里呱啦地喊着什么。

    场面十分混乱。

    但凭他丰富的经验，一眼就能看得出，人群后面有人正在打架。

    外面这些人既是看热闹，又在帮里面的人遮掩，同时还兼具放风功能。

    光头消防员好像一台推土机，大踏步就冲了过去，一边跑还一边大喝一声：“嘿！”

    接着就是一连串又快又急的东海岸经典骂人的话。

    比利·霍克似乎有些兴奋，他凑到西奥多跟前，伸长脖子张望着，并为众人做现场解说：

    “他们在打人。”

    “被打的人惹了众怒。”

    他指着迎面走来的几个人，向西奥多解释：

    “他们是专门分出来拖延时间的。”

    那几个人遇见光头消防员后果真把他围住了，正七嘴八舌地解释着什么。

    光头消防员对这套太熟悉了，他年轻时就经常这么干。

    他三两下踹跑试图阻拦自己的人，怒气冲冲地冲进人群，左右开弓把人推开，来到了最里面。

    卡特，里德跟保罗三人正狼狈地坐在地上。

    卡特一只眼睛有些肿，鼻孔正在流血。

    他仰起头看见光头消防员，张嘴就要告状，被里德跟保罗一左一右拦住了。

    这俩人模样格外凄惨，一个嘴里已经缺了两颗牙，一个浑身都是鞋印。

    光头消防员阴沉着脸问：“怎么回事？”

    没人回答。

    再问。

    众人立刻七嘴八舌地回答起来。

    卡特三人自己不小心摔了一跤。

    周围都是看热闹跟试图帮忙的。

    光头消防员眼神在人群中扫过，乱糟糟的场面安静下来。

    他没有再追究，而是让卡特三人去洗洗脸，然后跟他走。

    有消防员冲着卡特三人的背后啐了口唾沫。

    隐约还能听见“叛徒”、“白眼狼”、“下次弄死你”之类的话。

    人群渐渐散去，消防员们三三两两坐在一起，继续谈笑风生。

    比利·霍克看了一会儿，向西奥多解释道：

    “这些人分工明确，根本不需要交流，就知道谁该做什么。”

    “他们应该是经常这么干。”

    他指了指几个拦光头消防员的人，他们正像英雄一样，被同伴们拍拍肩膀，捶捶胸口。

    西奥多了然地点点头，然后问他：

    “你怎么了解的这么清楚？”

    比利·霍克转过头来，吞吞吐吐。

    西奥多帮他回答：“你也这么做过？”

    伯尼帮比利·霍克解围：

    “这在集体生活里很常见。”

    经过简单的处理，卡特三人被光头消防员带了过来。

    伯尼很担心西奥多语出惊人，抢先开口，询问起火场的情况。

    三人情绪都有些低落，不是很爱说话，需要光头消防员在一旁补充。

    进行火灾救援时，一般会分为两组作业。

    一组在外灭火，一组入内搜救。

    搜救组每层都会派至少一名消防员进行搜救，这样可以确保搜救同时进行，大幅度节省时间。

    4约23日深夜那场大火中，他们也是按照这套流程进行的。

    公寓一共四层，现场就安排了四名消防员进行搜救。

    卡特负责的是四楼。

    他与艾伦·布伦南情同父子。

    伯尼问他：“你确定艾伦·布伦南留在了三楼？”

    卡特点点头。

    伯尼追问：“你在四楼停留了多久？”

    卡特算了算：“大概4分钟。”

    光头消防员帮他解释，正常速度应该比这更快，是被救人员拿这拿那，耽搁了一点时间。

    比利·霍克好奇地问道：

    “四楼不是在最顶层吗？怎么你们下来的是最快的？”

    卡特没反应。

    光头消防员做出解释：

    “楼梯间就像一根烟囱，烟会顺着楼梯间往上飘，最先充满顶层，然后向下蔓延。”

    “顶层的人会最先被呛醒，意识到着火，低层的人只有看见火光，或者感受到热量，才会察觉到着火。”

    顿了顿，他沉声道：

    “如果所有人在发现着火后就立刻逃跑，下层的人还是会比顶层更快。”

    “但大多数人第一反应并不是逃跑。”

    “他们想带走值钱的东西。”

    “有些人甚至恨不得把家都搬走。”

    “我们遇到过很多次，有的人都跑出来了，看见我们后又会回去收拾更多东西。”

    “甚至有的人会把收拾好的包塞给我们，让我们先救包，再救他。”

    “顶层的人比低层的人更早发现着火，有更多时间打包，自然就比低层的人更早出来。”

    这个理由是众人都不曾想到的。

    沉默了好一会儿，伯尼才继续提问。

    卡特下楼时，烟已经弥漫道三楼，而且火也烧上来了。

    他当时怀里抱着一个，身后拖着一个，根本无暇顾及其他，只在经过三楼时看了一眼。

    只看见浓烟弥漫，火光冲天。

    耳朵里都是塞西莉亚·弗林的尖叫声。

    卡特是第一组出来的。

    他出来后不久，负责二楼的保罗就出来了。

    保罗的救援是四个人中最顺利的。

    要不是小汤米一定要带上雷克斯，以及父亲艾伦·布伦南送他的全套消防装备，他们才应该是第一组出来的。

    里德是三人中最慢的。

    他负责一楼。

    其火场经历跟沃尔特·瑞德讲述的相差无几。

    不同的是，救出沃尔特·瑞德后，他又返回了火场，对102室进行搜救。

    发现没人后，里德就退出了火场。

    他出来后清点人数，发现艾伦·布伦南还没出来，就跟卡特与保罗重新返回火场，向上搜救。

    他们在二楼遇见了亨利·克劳福德跟罗伯特·海斯。

    把人送出来后再想进去，条件已经不允许了。

    他们在火场里就问过二人。

    但两人都说根本没看见艾伦·布伦南。

    艾伦·布伦南就像是人间蒸发了一样。

    火被控制住后，更多的人冲进公寓，他们很快就发现了艾伦·布伦南的尸体。

    谈话最后，西奥多好奇地问卡特三人：

    “刚刚他们为什么要殴打你们？”

    一阵沉默。

    卡特回头瞥了眼正说说笑笑的消防员们：

    “因为你们的调查，他们认为是我们害死了艾伦。”

    “你们到底什么时候能抓住那个碧池养的？”

    光头消防员阻止了卡特，不让他继续往下说。

    从消防站离开，众人返回第四分局。

    下午，西奥多拒绝了奥马利警探继续调查的提议。

    在他看来，案情其实已经很清晰了。

    他找了间小会议室，拉过白板，开始按照离开火场的顺序写下人名：

    “埃德·沃伦跟寡妇塞西莉亚·弗林是第一批被救出来的。”

    “接着是玛莎·布伦南跟小汤米，还有雷克斯。”

    “他们后面是沃尔特·瑞德。”

    “然后是亨利·克劳福德跟去他家修水管的罗伯特·海斯。”

    他停下来，目光在三人身上扫过，像是个在等待学生记笔记的老师。

    等他们记完，确认没有人提问后，西奥多才继续道：

    “四名消防员一同进入火场，在三楼时，死者才与卡特分开。”

    “几分钟后，卡特跟四楼的住户下来。”

    “此时消防员保罗正在营救死者的家人。”

    “消防员里德正在想办法穿过走廊的大火，去救沃尔特·瑞德。”

    “死者应该正在三楼试图营救亨利·克劳福德。”

    伯尼抬起头来：

    “接着消防员把各自负责楼层的人员救出火场，只剩下三楼。”

    他看向奥马利警探：

    “其他人已经没有作案机会了。”

    “唯一有机会的，就只有亨利·克劳福德跟罗伯特·海斯。”

    他跟西奥多一起办的案子多了，许多时候，已经能跟上西奥多的思路。

    奥马利警探提出疑问：

    “可是为什么？”

    “就算像你说的那样，亨利·克劳福德感觉艾伦不尊重他。”

    他有些难以接受，声音情不自禁地提高了许多：

    “可火灾发生后，艾伦连自己的家人都没管，而是选择去救他！”

    伯尼拍拍他的肩膀：

    “亨利·克劳福德很可能只是目击者，并没有参与其中。”

    他转向西奥多，神色也认真了许多：

    “罗伯特·海斯才是凶手。”

    奥马利警探摇着头，依旧有些难以接受：

    “他就眼睁睁看着艾伦被人袭击，然后被人杀死？”

    “每年圣诞节，艾伦都会请他去家里一起度过！他们还经常让小汤米去陪他！”

    “他就这样对待艾伦？”

    西奥多看着他，冷静地分析道：

    “如果亨利·克劳福德表现出，对凶手袭击死者这一事件的过多关注，他一定会引起凶手的注意，给自己带来麻烦。”

    “凶手很可能会连他一起杀死。”

    “事实上他做出了最正确的选择。”

    “这一选择让他保住了自己的性命。”

    “亨利·克劳福德又老又病。”

    “还对死者充满怨恨，认为死者变得不再尊重他。”

    “此时死者对亨利·克劳福德而言，已经不再是家人。”

    “在这种情况下，假装没看见，才是最佳选择。”