在陈石头和林野的指挥下，张家和江家人，开始依次通过那狭小陡峭的洞口，进入地下通道。

    黑暗、狭窄。

    这是每个人钻入洞口后的第一感受。

    仅容一人弯腰通行的岩石通道向下延伸，唯一的光源是前面人手中的火把。

    空气里弥漫土腥味，呼吸都感觉沉重了几分。

    穿过狭窄的区域后，里面就宽敞起来。

    慢慢的，大家能听到前方传来的、越来越清晰的水流轰鸣。

    不知向下行进了多久，前方豁然开朗！

    一个巨大的、超乎所有人想象的岩洞空间出现在大家眼前，靠里侧有个火堆，照亮大部分空间。

    整个岩洞，洞顶高悬，岩壁嶙峋，布满岁月和水流冲刷的痕迹。

    而最令人震撼的，是岩洞中间那条在火光映照下波光粼粼、奔腾不息的地下河！

    河水撞击岩石发出隆隆响声，水汽弥漫，带来凉意。

    “天爷，这、这底下真有这么大的地方！”

    “还有河！真的有水！”

    “这咋找到的？也太隐蔽了！”

    惊叹声此起彼伏，连日来的恐惧、疲惫和悲伤，似乎都被这壮阔而奇异的景象冲淡了。

    人们纷纷走出通道，站在河岸石滩上，难以置信地环顾四周。

    张有田拄着拐杖，声音发颤地问：

    “石头啊，你们是咋发现这神仙洞府的？”

    陈石头站在人群前：

    “当初探路，也是机缘巧合，在岩棚上头发现了那个不起眼的小石缝。我们壮着胆子下来探，就发现了这条河。当时就想着，这地方隐蔽，有水，是个能安身立命的好去处。可没想到……”

    他话锋一转，语气沉了下来，指向地下河的水位线：

    “你们看，这水位，比我们刚发现时，已经降下去不少了。”

    众人顺着他手指的方向看去，只见河岸边缘有明显的、高于现在水面的湿润痕迹和沉积物，显示出河水曾经的高度。

    兴奋的心情顿时蒙上了一层阴影。

    江树眼尖，看到了洞穴里有一处被几块大石刻意封堵起来的岔路口，问道：

    “石头哥，那边堵起来的是？”

    “哦，那是另一条岔路，我们当时没来得及探完。”陈石头解释道。

    “包括通道里面还有好几条路，不知道通向哪里，我们怕有危险，就先堵上了。现在咱们人多了，休整好后，我们可以去探一下。这地下河的水在降，不是长久之计。咱们得在水彻底断掉之前，找到备用的水源，或者新的落脚点。”

    江地和张福贵等人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和赞同。

    是啊，这看似天堂般的地方，其实危机暗藏。

    “石头兄弟说得在理！”张福贵率先表态。

    “咱们不能坐吃山空，更得防着水没了。探查的事，有用得着我们的地方，尽管说！”

    江地也点头：“对，是该未雨绸缪。咱们既然来了，就得把这里当成长远打算，该探的要探清楚。”

    有了初步共识，接下来便是安顿。

    靠近通道入口的左侧是陈石头和林野两家的区域，这个区域小，且背风，所以当初两家人选了这个地方，住一起是为了省柴火。

    而且这个位置也是最核心也最便于观察全局的一块地方。

    那另外一边大区域就划给了张家和江家。

    至于他们怎么划分，自己去讨论。

    最后，稍往里一些，背风、地面更平坦的区域，分给了江家和刚刚经历丧亲之痛的方家，因为他们妇人和小孩多。

    张家多是男人，且人也少一些，就占外头一点的位置。

    虽说是外头，但离河边还是有些距离的。

    区域之间隔开一段距离，用堆起的石块作为模糊的界限，既保证了各家的隐私和空间，又不会完全隔绝。

    很快，三个区域分别升起了火堆。

    女人们默默拿出粮食，开始准备热食。

    不约而同地，三个火堆上架起的陶罐里，煮的都是粥。

    只是粥的浓稠程度肉眼可见地不同。

    陈石头和林秋生两家合煮的粥，米粒相对清晰些。

    张家和江家那边的陶罐里，水多米少，几乎成了稀汤，野菜和草根的比例明显更大。

    没有人刻意去看别人罐子里的内容，更没有人抱怨或索要。

    每个人都清楚自己包袱里粮食的分量，也明白在这绝境中，每一粒米都意味着多活一天的可能。

    饭后，陈石头将张家、江家、方家的男人们召集到中央火堆旁。

    女人们则开始收拾。

    陈石头开口：“各位叔伯兄弟，咱们既然聚到了一处，就得立下规矩，才能长久。首先，安全是第一。从今晚开始，每家每晚，最少出两个人守夜，一个前半夜，一个后半夜。具体谁上，你们自家商量。守夜的人要打起精神，留意通道口，还有……”

    他看了一眼幽深的洞穴深处和奔腾的地下河，“留意这洞里和水里的动静。”

    男人们纷纷点头。

    “其次，人多嘴杂，办事得有头绪。” 陈石头继续道。

    “咱们每家推举两个领头人，平日里的守夜安排、外出护卫、采集区域的划分，都由领头人商议决定。有什么特别的事情，再由领头人召集大家一同商量。你们觉得如何？”

    “应当如此！”江地第一个响应。

    “没个章程，容易乱套。石头兄弟，林野，还有张家兄弟，你们看怎么样？”

    他看向张福贵。

    张福贵在张家人中威望最高，闻言略一思索，便点头：

    “我没意见。”

    林野也点了点头。

    “好，那就暂时这么定。你们自行回去商议。”

    陈石头一锤定音，“其他的细处，咱们往后慢慢磨合。眼下，大家也都累狠了，尤其是女眷和孩子们。这地下河水清凉，大家轮流着，简单擦洗一下，去去乏气，然后早点歇息。明天开始，还有很多活计。”

    听到这话，周围女人们脸上露出了期盼。

    连日奔波，身上都是尘土和汗水。

    擦洗一下整个人都爽利一些。。

    很快，男人们自觉地走到稍远处警戒，将靠近河岸的一片浅滩区域留给女眷和孩子们。

    女人们擦洗完，就轮到男人了。

    等所有人清理完，留下守卫的人后，其他人倒头就睡。