夜深了。

    界碑关的雨，比虎头城更冷，夹杂着一股子难民营特有的酸臭味和刚刚散去的血腥气。

    江鼎刚巡视完粥棚。

    因为刚接管这里，事务繁杂，李牧之去整顿降军了，铁头在城墙上盯着大乾那边的动静。

    江鼎身边只跟着两个亲兵。

    “参军，雨大了，回帐吧。”亲兵递过一件蓑衣。

    “嗯。”

    江鼎披上蓑衣，踩着泥泞的路往回走。路边全是蜷缩在草棚里的流民，听着雨声，偶尔传来几声咳嗽。

    走到帅帐门口时，一个黑影突然从旁边的草垛里滚了出来。

    “大人……大人行行好……”

    是一个蓬头垢面的女人，怀里抱着个破碗，浑身湿透，正跪在泥水里磕头。

    “奴家三天没吃饭了……粥棚的粥发完了……求大人赏口吃的……”

    声音嘶哑，凄惨无比。

    亲兵刚要上前驱赶。

    “慢着。”

    江鼎摆了摆手。他看着那个女人，眉头微微皱了起来。

    “三天没吃饭？”

    江鼎从怀里掏出半个凉馒头，蹲下身，递了过去。

    “吃吧。”

    女人大喜，伸出一只脏兮兮的手去接馒头，嘴里连声道谢：“多谢大人！大人长命百岁……”

    就在她的手指即将触碰到馒头的瞬间。

    江鼎的手突然缩了回去。

    “不对。”

    江鼎的声音在雨夜里冷得像冰。

    “姑娘，你这戏，演砸了。”

    女人身子一僵，依然低着头：“大人……说什么？”

    “三天没吃饭的流民，看见吃的，眼神是绿的，手是抖的，动作是抢的。”

    江鼎死死盯着她的手。

    “而你，太稳了。”

    “而且，你的手虽然涂了黑灰，但虎口上有老茧。那是常年握剑磨出来的茧子，不是握锄头的。”

    “还有……”

    江鼎吸了吸鼻子。

    “这么大的雨，这么臭的流民营，都盖不住你身上那股子若有若无的‘苏合香’味儿。”

    空气瞬间凝固。

    被识破了。

    女人不再装了。她猛地抬起头，那一双原本凄苦的眼睛，瞬间爆发出惊人的杀气！

    “死！！”

    一声厉啸。

    女人手中的破碗瞬间炸裂，化作无数碎片射向那两名亲兵。

    同时，一把藏在袖中的软剑如毒蛇吐信，直刺江鼎的咽喉！

    太快了！

    这是宗师级的必杀一击！在这么近的距离，神仙难救！

    那两名亲兵还没反应过来就被瓷片封了喉。

    江鼎只有一个人。

    他不会武功。

    但他会“下三滥”。

    就在女人出剑的瞬间，江鼎没有退，反而猛地一挥宽大的蓑衣袖子！

    “呼——！”

    一大包白色的粉末，迎着风，劈头盖脸地撒了出去！

    生石灰！

    而且是加了辣椒面的特制生石灰！

    “啊！！”

    女人虽然剑法通神，但毕竟是肉体凡胎。

    人的本能反应是闭眼、后退。

    石灰粉遇水沸腾，那种灼烧感足以让任何高手瞬间失去分寸！

    “卑鄙！！”

    女人惨叫一声，剑势一偏，削断了江鼎的蓑衣领口，在他脖子上留下一道血痕。

    如果再深一分，江鼎就交代了。

    她闭着眼睛，凭借着听声辨位的本能，疯狂地挥舞着软剑，将身前的雨幕切得粉碎，护住周身。

    “卑鄙？”

    江鼎顺势滚进旁边的泥坑里，拔出腰间的一把短铳。

    “老子是流氓，又不是大侠。跟你讲什么江湖规矩？”

    他双手握枪，瞄准那个还在雨中疯狂挥剑的红色身影。

    手有点抖，但眼神很狠。

    “大乾排名第三的杀手，红蜘蛛是吧？严嵩那老狗还真看得起我。”

    “去死吧！”

    “砰！”

    一声巨响，火光在雨夜中乍现。

    硝烟弥漫。

    女人身形猛地一顿。

    她的胸口，多了一个血窟窿。铅弹近距离轰击，直接打穿了心肺。

    “当啷。”

    软剑落地。

    红蜘蛛不可置信地捂着胸口，缓缓跪倒在泥水里。

    “火器……你居然用这种奇技淫巧……”

    她嘴里涌出血沫，死死盯着江鼎。

    “能杀人的，就是好东西。”

    江鼎吹了吹枪口的青烟，并没有靠近，而是又从怀里掏出一包石灰，警惕地看着她。

    “别装死。我知道你们这种高手，临死反扑最吓人。”

    红蜘蛛惨笑一声。

    她是真的不行了。

    “江鼎……你赢了……”

    “但严阁老……不会放过你……我是第三……还有第一……第二……”

    说完，她身子一歪，彻底倒在了那片她原本用来伪装的烂泥里。

    ……

    李牧之和铁头闻声赶来，看到这一幕，脸都白了。

    “参军！您没事吧？！”

    铁头看着江鼎脖子上的血痕，急得直跺脚，“俺该死！俺不该离开您半步！”

    “没事，皮外伤。”

    江鼎坐在椅子上，任由军医给他包扎伤口。他的手还在微微颤抖，那是肾上腺素褪去后的后怕。

    “这严嵩，是真急眼了。”

    江鼎看着地上红蜘蛛的尸体，眼神变得阴狠。

    “冀州丢了，民心散了，他就开始玩这种下三滥的斩首行动。”

    “参军，要不俺带人冲进京城，把严嵩那老狗宰了！”铁头怒吼道。

    “不急。”

    江鼎摆了摆手。

    “杀了他，大乾就乱了。咱们现在还需要大乾这个壳子，替咱们挡住其他国家的视线。”

    “那这尸体……”李牧之皱眉。

    “挂出去。”

    江鼎站起身，走到帐门口，看着外面漆黑的雨夜。

    “把她的脑袋割下来。”

    “挂在界碑关的城楼上。”

    “挂在咱们那面‘替天行道’的大旗下。”

    “让大乾那边的探子都看清楚。”

    江鼎冷冷地说道：

    “这就是来北凉‘做客’的下场。”

    “赵黑虎已经回去报信了，说我占了冀州。现在这颗人头挂出去，就是告诉严嵩……”

    “不要再试探我的底线。”

    “再有下次，我就不是占一个关口这么简单了。”

    ……

    雨停了。

    当第一缕阳光照在界碑关上时，大乾那边的斥候惊恐地发现，城楼上多了一样东西。

    一颗长发飘飘的人头。

    下面挂着一块木牌，上面用鲜血写着一行大字：

    【红蜘蛛已死。想送死的，排队来。——江鼎】

    这个消息像长了翅膀一样，迅速传回了京城。

    ……

    【大乾京城 · 严府】

    “啪！”

    严嵩狠狠地摔碎了手里的茶杯。

    “废物！都是废物！”

    严嵩气得浑身发抖。红蜘蛛是他手里最锋利的刀，没想到连江鼎的面都没见着，就被挂在了城墙上。

    “阁老息怒。”

    苏文站在一旁，小心翼翼地说道。

    “这江鼎……不仅有钱，有兵，而且……他比咱们想象的还要怕死，还要阴险。”

    “听说他随身带着石灰粉，袖子里还藏着火器。这种人……不好杀啊。”

    严嵩深吸一口气，颓然坐在椅子上。

    杀不了，打不过，骂不赢。

    现在的北凉，已经成了一块滚刀肉，贴在大乾的身上，吸血，割肉。

    “罢了。”

    严嵩闭上眼睛，声音苍老。

    “传令下去，把派去北凉的刺客……都撤回来吧。”

    “再派去也是送死，反而长了他的威风。”

    “现在，只能等了。”

    “等什么？”苏文不解。

    “等天时。”

    严嵩睁开眼，眼中闪过一丝毒辣。

    “马上就要入冬了。”

    “今年的冬天，比往年都要冷。”

    “北凉虽然有了粮，有了钱，但他们有几百万流民。”

    “我就不信，他江鼎能让这几百万人，都穿上棉袄，都活过这个寒冬！”

    “只要冻死一批人，发生暴乱，不用咱们动手，北凉自己就会崩！”

    严嵩看向北方，嘴角勾起一抹残忍的笑。

    “江鼎，咱们冬至见。”