说完，红玉仍觉得不爽，又道：“你与她不是有过节吗？怎的还偏帮她说话？”

    紫竹目光澄澈，“正因为我与她有过节，交手多，才知她品性。

    她若真想攀高枝，早不知闹出多少动静了，何至于日日只守着小主子和大夫人？”

    “哼，”红玉不信，“那现在怎么说？府里丫鬟上百人，大爷为何偏偏要纳她？”

    事实骗不了人，柳闻莺定是用了什么狐媚手段勾住大爷。

    “够了！”

    两人各执一词，温静舒听得心头愈发烦乱。

    红玉和紫竹都吓了一跳，顿时噤声垂首。

    怒喝声甫落，内室传来烨儿尖锐的哭声。

    许是被低气压惊扰，小家伙哭得撕心裂肺。

    温静舒连忙起身入内。

    新来的两个奶娘，周氏手忙脚乱抱着孩子轻拍，郑氏也拿着拨浪鼓逗弄。

    可往日惯用的小把戏全然失效，烨儿哭得眼泪鼻涕糊一脸，任谁哄逗无济于事。

    “要不要把柳奶娘叫来？平日里她在时，小主子一哭，她哄两下便好了。”

    小丫鬟忍不住嘀咕一句。

    话音刚落，紫竹厉声喝道：“闭嘴，主子面前也是你能多嘴的？”

    小丫鬟吓得面色发白，呆在原地。

    紫竹转身对温静舒垂首，“大夫人喜怒，是奴婢管教不严，奴婢会将她调到外院做个粗使婢子。”

    她使了个眼色，两个婆子上前架着丫鬟出去，连半句辩解都来不及说。

    温静舒没有阻拦，任由紫竹处置。

    折腾了小半个时辰，烨儿许是哭累，哭声渐弱，变成细小的抽噎，小脸埋在她濡湿的肩头睡着了。

    温静舒抱着孩子，坐在床边，顿感浑身酸软，心力交瘁。

    烨儿亲近闻莺比身为娘亲的她有过之而无不及，平日都唤她奶娘。

    奶娘也占了个娘字。

    如今难道连她的夫君，也要分一半出去吗？

    次日清晨，天色灰蒙蒙。

    柳闻莺如往常来到汀兰院，院子里比平日更安静些，连洒扫的婆子都蹑手蹑脚。

    她心下微异，正待往里走，却见紫竹从屋内快步迎了出来。

    “柳奶娘留步。”

    紫竹面上挂笑，口吻却有些不同往日的绷紧。

    “大夫人吩咐，今儿小主子由郑奶娘照看，另有件要紧事，需劳烦你跑一趟。”

    “紫竹姑娘请说。”

    紫竹从袖中取出对牌和叠好的纸笺。

    “京中几家铺子，年中的账目和货品都需巡查核对。这是对牌和铺子名单，大夫人说此事交给你去办最是妥当。”

    柳闻莺接过放好，“那我进去给大夫人请个安再去。”

    “不必了！”

    紫竹立时接口，声音略急，见柳闻莺视线扫来，忙又放缓语气。

    “大夫人昨夜没睡好，今早刚用过安神汤略微休息，特意吩咐不让打扰。

    你直接去便是，差事紧要，早去早回。”

    往日再要紧的差事，大夫人也从未拦过她晨昏定省。

    更不曾在她未见到小主子的情况下，便将照料之事全然交付他人。

    但主子既已吩咐，便不容她多问。

    柳闻莺福了福身，出去院门。

    这一去便是大半日。

    几家铺子相隔甚远，柳闻莺花了不少时辰在赶路上。

    傍晚时分，她踏着暮色回府。

    先去账房交了巡查的记档，便径直往汀兰院去。

    走到门口，紫竹又立在廊下，像是专程在等她。

    “柳奶娘回来了？差事可还顺利？”

    “托大夫人的福，都办妥了，正要进去给大夫人回话。”

    紫竹脚步微微调转，似是不经意挡在她与主屋之间。

    “大夫人正陪小主子用晚膳呢，怕是不方便。”

    她和缓笑道：“柳奶娘奔波一天也辛苦了，不如先回去歇着，明日再来回话也是一样的。”

    暮色四合，廊下的灯笼次第亮起，紫竹眼底有着紧张和回避。

    “……好，那我明日再来。”

    可次日柳闻莺并没有如愿，接连几日她都被紫竹拦在屋外。

    交代来的差事，总少不了一家绸缎庄。

    那家铺子在城西，路途不近不远，货品账目她第一天就已查核清楚，并无纰漏。

    可第二日、第三日，名单上依旧赫然在列。

    不必每日都去的。

    尤其是一家并无异常的铺子。

    柳闻莺怀揣的疑窦，像雪球般越滚越大。

    她隐隐猜到大夫人的异样或许，与大爷突然要纳妾的传闻有关。

    但若真牵扯到她，要么派人来与她通知纳妾，要么是将她赶出府区。

    为何没有任何发落？哪怕只言片语？

    这般不声不响的冷落，实在让人捉摸不透。

    就像尾被悄然移出主池的鱼，扔进宽阔冰冷的死水。

    今日，柳闻莺将锦华绸缎庄的账目又对了一遍，实在无甚可对。

    她紧赶慢赶，特意提早半个时辰回府。

    来到汀兰院时，廊下空荡荡的不见紫竹的影子。

    只有两个小丫鬟坐在台阶上打络子，头碰头，低声说笑，并未留意到她。

    柳闻莺放轻脚步，从她们身后绕到主屋。

    刚到门前，便听里头隐隐传来说话声。

    “……情况如何？”

    “都安排妥当了，每日都特意让柳奶娘去绸缎庄巡查，也暗中让人引着掌柜的儿子与她照过几次面。

    只是未曾点破您的用意，徐掌柜的儿子性子憨厚正直，对闻她印象极好。”

    温静舒轻嗯了声，细弱得如同叹息。

    “我自作主张，瞒着她为她另寻归宿，也不知道她日后知晓，会不会怨我乱点鸳鸯谱，怨我断了她的前路。”

    她不愿柳闻莺被纳，也怕自己的安排并非她所愿。

    红玉不禁插嘴，“大夫人说的哪里话？有主子亲自给下人配婚，是极大的恩典。

    何况那徐掌柜的儿子是头婚，年纪也轻，家里有铺子营生，这门亲事她占了大便宜才是！”

    “罢了……此事不能再拖。”

    自那日傍晚，裴定玄已借口刑部繁忙，数日未归家。

    他们夫妻二人在暗中较劲，他用不着家逼她做决定。

    屋内响起脚步声，朝着门口行来。

    柳闻莺仓促后退，小跑离开院子。

    一路奔回自己那间僻静屋子，反手闩上门，背脊抵住门板，柳闻莺才敢大口喘气。

    大夫人要给她配婚，将她许给锦华绸缎庄徐掌柜的儿子。

    一个年纪相当、头婚、有家底的老实人。

    …………