琼林宴开始，先是陛下亲自为前三甲簪花。

    然后是新科进士集体谢恩，陛下赐酒。

    琉璃盏盛着琥珀色的御酒，由宫人一一奉上。

    裴曜钧接过，举杯谢恩，一饮而尽。

    再是奏乐，宫廷乐师抚琴吹笙，曲调庄重雍容。

    最后，陛下赐诗，勉励新科进士忠君报国、勤政为民。

    由翰林学士当众诵读，诗句铿锵，寓意深远，满殿官员皆凝神静听。

    柳闻莺站在裴曜钧身后，静静看着这一切。

    她忽地明白自古以来的文人为何要寒窗苦读，为何执着于科举。

    这样的盛大时刻，确实值得骄傲。

    陛下日理万机，赐诗后便离席，筵席比之前更热闹，放得开。

    美酒佳肴如流水般呈上，丝竹之声转为轻快。

    新科进士们放松下来，互相敬酒道贺，谈论着未来的仕途，憧憬着前程锦绣。

    裴曜钧也被同科围住，一杯接一杯地敬酒。

    琼浆交错，丝竹鼎沸。

    裴曜钧作为新科进士中的佼佼者，又是靖国公府的嫡子，自然成了众人拉拢的对象。

    除了同科进士轮番敬酒，各部官员也纷纷上前。

    吏部的、户部的、兵部的，甚至几位阁老都派了门生来递话。

    “裴公子年少有为，往后同朝为官，还望多多照应！”

    “曜钧兄才学过人，他日必为国之栋梁，这杯酒，在下先干为敬！”

    “裴三爷，家父托我向您道贺，改日定要过府一叙……”

    酒杯相碰，笑语喧然。

    裴曜钧被围在中间，眉眼间笑意从容，应对得体。

    裕国公与大爷裴定玄、二爷裴泽钰也过来了。

    裕国公看着被众人簇拥的幼子，掩不住的欣慰。

    他拍了拍裴曜钧的肩膀，什么都没说，眼神里的骄傲，却胜过千言万语。

    大爷与二爷也相继举杯：“三弟，恭喜。”

    “谢大哥、二哥。”裴曜钧与他们碰杯，一饮而尽。

    父子兄弟几句寒暄，便又被旁人拉走说话。

    裴曜钧重新陷入人潮，像一颗被众星捧月的明珠，耀眼得令人无法忽视。

    柳闻莺依旧伴在他身后，可随着人越来越多，她渐渐被隔在了人墙之外。

    喧嚣声、乐声、敬酒声、恭维声冗杂交织，像一张巨大的网，将她隔绝在外。

    她垂着眼，看着自己素青裙摆，与周围那些华美的衣袍格格不入。

    像误入鹤群的雀鸟，局促，不安。

    裴定玄在不远处与人交谈，目光却时不时扫向她。

    他看见她孤零零坐在那儿，像个被遗忘的影子。

    想起那日雪山，她拒绝他接近时疏离眼神与抗拒话语，心头那点冲动，终究还是按下了。

    罢了。

    她既不愿，他又何必强求？

    正思忖间，人群忽然一阵骚动。

    几个喝得醉醺醺的官员互相搀扶着走过，其中一人脚下踉跄，猛地撞向柳闻莺。

    柳闻莺猝不及防，重心不稳向后倒去。

    她慌忙伸手扶住桌沿，才稳住身形，衣袖却被那官员的酒杯波及，泼湿了一片。

    “没长眼啊？！哪儿来的下人，敢挡本官的路！”

    那官员醉眼惺忪，指着她便骂。

    柳闻莺站起身，垂首道：“奴婢失礼，请大人恕罪。”

    那官员醉得不轻，不依不饶：“恕罪？你弄脏了本官的官袍，一句恕罪便完了？这是琼林宴，在座的哪个不是达官显贵？”

    话越说越难听。

    柳闻莺抿紧唇，没再辩驳。

    在这种场合，任何解释都是徒劳，身份卑微，便是原罪。

    正僵持间，一道沉稳的声音插了进来：“周主事。”

    那醉醺醺的官员闻声回头，看见来人，酒顿时醒了一半。

    “裴、裴侍郎……下官失态，让裴侍郎见笑了。”

    裴定玄走到柳闻莺身前，以一种维护的姿态站定。

    “这是我府上的人，若有冲撞，裴某代她赔个不是。”

    周主事摆手，“不敢不敢！原来是裕国公府上的人，误会，都是误会。”

    说罢，他又恭维了几句，便识趣地转身离开。

    柳闻莺垂眸，“奴婢多谢大爷。”

    裴定玄转过身，目光落在她脸上，她已恢复平日的恭谨，眉眼低垂。

    “你怎么来的？”他忽然问。

    柳闻莺没隐瞒：“是三爷带奴婢来的。”

    “胡闹，宫里岂是什么人都能进的地方？”

    话音落下他顿了顿，似觉不妥，又补充道：“我不是说你。只是宫规森严，稍有不慎便会招惹祸端，三弟他太胡闹了。”

    他说得克制，言语里夹着不易察觉的关切。

    “奴婢知道的。”

    她越是过分恭谨，他心头的复杂情绪便越发清晰。

    她似乎总是这样，用恭谨做盔甲，将真实的自己藏得严严实实。

    深吸一口气，裴定玄移开视线，“我让仆从送你出宫。”

    柳闻莺迟疑，“三爷身边只带了奴婢一个随从，若是奴婢走了，后头恐怕……”

    恐怕会被责罚。

    话未说完，但裴定玄听懂。

    “我去他说，你不必忧心。”

    柳闻莺沉默片刻。

    她担心的并不只是被责罚，裴曜钧虽荒唐，但也是个守信用的。

    她忧心的还有那三百两银子。

    来也来了，世面也见了，中途被大爷送走就非她所愿，三爷知道，也该给她拿三百两吧？

    “奴婢听大爷安排。”

    裴定玄点点头，召来自己的仆从阿泰，吩咐几句。

    阿泰躬身领命，对柳闻莺做了个请的手势。

    柳闻莺又福了福身，转身跟着阿泰往宫门方向走。

    宫道蜿蜒，月光如水。

    阿泰领着柳闻莺离开含光殿，夜风穿过回廊，带着湖水的湿气，还有远处隐约的丝竹声。

    两人一前一后，走了一段，柳闻莺忽然察觉不对。

    阿泰的脚步越来越慢，呼吸也渐渐粗重起来。

    她看去，只见阿泰脸色发白，额头上渗出细密的冷汗，一手捂着肚子，眉头紧锁。

    “你是不是不舒服？”

    阿泰咬咬牙，本想强撑，可腹中绞痛一阵紧过一阵，实在忍不住了。

    “柳、柳奶娘，我肚子疼得厉害，怕是得去解决一下。”

    “那你去吧，我在这儿等你。”

    “这……”阿泰有些犹豫。

    “我就在这儿不乱走，你快去快回便是。”

    阿泰实在撑不住了，点点头，捂着肚子匆匆往一旁的岔路跑去，背影狼狈。

    柳闻莺站在原地，目送他背影消失，这才环顾四周。

    此处应是皇宫众多花园里的一座，不远处是个湖泊，水面在月光下泛着粼粼波光。

    一座白玉石桥横跨湖上，桥那头便是灯火辉煌的含光殿，隐约还能听见宴饮的喧嚣，以及宫墙下偶尔传来的巡夜侍卫的脚步声。

    柳闻莺拢了拢衣襟，春夜的风带着凉意。

    一直站在道上也不好，她走到湖边的一处假山旁，寻了块干净的石阶坐下，静静等着。

    月光洒在湖面上，碎成万千银鳞。

    时间一点点过去。

    阿泰还没回来。

    柳闻莺有些不安，正想起身去寻，忽然听见前方传来脚步声。

    …………