沈知意张了张唇。

    “睡觉了！”

    她推开他的脸，转过身，背对着他。

    咚、咚、咚……

    心跳声不可忽视。

    沈知意烦躁地捶了下枕头，闭上眼。

    背后却小心翼翼地贴上来一个宽阔的怀抱。

    塞缪斯伸出手，试探性地环住她的腰。

    他屏住呼吸，没敢乱动。

    过了好一会儿，沈知意也没有推开他。

    他松了口气，终于放松身躯，大着胆子搂住她，将她整个人密密地按进自己怀中。

    见她仍没有反应。

    又弯下身，将脑袋搁在她肩窝处。

    沈知意：……

    她在黑暗中睁开眼，有些无奈地垂下眸，看着环在自己腰间的手臂，和贴在自己脸侧的黑发。

    这人……真是得寸就进尺……

    她没再管他，闭上眼，沉沉睡去。

    塞缪斯拥着她，听到她逐渐变得绵长安稳的呼吸，心里渗出隐隐的担忧。

    明天她就要去巡视了。

    那个地方，并不太平。

    流窜的匪寇，失控的兽人……甚至可能还有王后布下的暗桩。

    明里暗里都是危险。

    塞缪斯抿唇，脸色沉入黑暗。

    他不能让她就这么死了。

    他还没向她复仇，还没把她赐给他的折磨，尽数还到她身上。

    谁也不能伤害她。

    这个执念如救命稻草，让他瞬间说服了自己。

    对。

    只是因为她这条命，必须由他来了结。

    所以他才会想着保护她……

    塞缪斯松开环抱着她的手，缓缓起身，在月光下静坐，看向自己心脏附近的位置。

    那里，是他的护心鳞。

    是他所有力量的核心，也是这世上最坚固的盾牌。

    他喉结滚了滚。

    抬手，指尖凝聚一丝幽暗的光芒，抵在护心鳞边缘。

    剥离的过程比想象中更痛苦。

    他忍着钻心剧痛，额角沁出冷汗，却死死咬牙，愣是没有发出一丝声响。

    鳞片落入掌心。

    他脸色苍白如纸，按着渗血的胸口，闭目深喘。

    塞缪斯缓了会儿。

    才转头，看向沉睡的沈知意。

    掌心翻转，将那块鳞片打入她的后背。

    幽幽的光芒过后，沈知意后颈下的一片皮肤，出现一块极浅淡的黑色图纹。

    像摆动的蛇尾。

    不过一瞬，便渗入她的皮肤，一点痕迹都瞧不出了。

    他做完这些，才虚弱的倒回床上，待身上冷汗干燥，才重新伸手，小心翼翼地搂住她……

    他垂眸盯着她的后颈。

    眼底翻覆深黯情绪。

    他把自己的弱点，亲手交给她了。

    塞缪斯不知道自己在干什么。

    只知道，好像不这么做，他就永无宁日似的。

    “公主……”他极轻极轻地道，“在我讨回一切之前，你必须好好活着……”

    ……

    沈知意几乎是逃去巡视的。

    她不知道为什么，明明前一天，还对她像仇人一样的黑蛇，过了一晚上，就变得跟只狗一样。

    不仅对她摇尾巴。

    还黏黏糊糊的，恨不得二十四小时贴着她。

    她得把心思放在正事上。

    不能再想他了。

    她这次要去的城池，是一座不太安宁的边陲小城。

    这里有很多发狂的兽人。

    “公主”，伊恩跟在她身侧道，“这次巡视，是皇室给您的考核，必须安抚全部兽人，让民众重新相信您的能力才行。”

    “不过……”他低声道，“还是要多加提防。”

    说不定，这群发狂的兽人中，就有王后安排的死士。

    他们没能在仪式中取公主的性命，肯定不会放过这次巡视的好机会。

    沈知意凝重点头，“我会小心的。”

    “莱奥上校？！”伊恩看着不远处走来的人影，惊道。

    沈知意抬起头。

    莱奥带着一支军队过来。

    “公主，我刚好在这附近训练，若有用得上我的地方，尽管吩咐。”

    他单手行礼。

    沈知意没有拒绝：“多谢上校。”

    虽然此行以安抚为主，但多一支军队，就是多一重保障。

    ……

    皇宫。

    塞缪斯躺在内殿中，嘴唇毫无血色，呼吸也很微弱。

    拔除护心鳞后，他的身体变得更虚弱了。

    殿外突然传来喧哗。

    “二公主，您不能进去。”

    “滚开！本公主的路你们也敢拦？”沈西娅声音尖锐，带着杀意。

    沈知意一走，她就马不停蹄地赶来。

    想借此除掉塞缪斯。

    没想到，她那个姐姐，心机居然这么深沉，人都走了，还在寝殿外设立了能量屏障。

    她根本进不去。

    “殿下恕罪。”侍女的声音不卑不亢，“大公主有令，将塞缪斯关在内殿中，不准任何人探视。”

    “就算王后来了，也不例外。”

    “你们！”沈西娅气极。

    “二公主，请回吧。”侍女们语气恭敬，态度却十分强硬。

    沈西娅无法，只能咬牙，悻悻离开。

    殿内重归寂静。

    塞缪斯心绪起伏。

    她是派人关押他，还是保护他？

    他垂下眼睫，眸色深深。

    维尔加立在一旁，急得团团转，“吾主，您太冲动了！没了护心鳞，您……”

    塞缪斯挥手打断他，神色淡漠。

    “我知道自己在做什么。”

    她不在，外人也无法进来打扰。

    他反而得了一段休养的好时光，可以趁此机会，大肆进修。

    维尔加话堵在喉咙口，最终什么也没说，深深叹了口气。

    他离开后又回来。

    “这些，都是属下为您找来的药材和能量晶石。”

    塞缪斯全部吸收。

    令他没有想到的是，他虚弱的身体，反而成了打开枷锁的钥匙。

    那些能量一进入他枯竭的经脉，就立刻被一股古老磅礴的力量攫住。

    而后疯狂提纯、吸收！

    维尔加先是一愣，随即大喜！

    “吾主！您果然是天选之主！”

    “没想到疼痛和虚弱，居然更激发了您的意志！”

    “这些能量，都被成倍吸收了！”

    塞缪斯闭上眼，感受体内奔涌的力量。

    像是生来就知道怎么做似的，将它们不费吹灰之力地转化成他的能量。

    不过数日，他便进阶了。

    从A，升级为S。

    而更令他意想不到的是，他居然能自如地掌控力量等级，隐藏实力！

    对外，他依然是低弱的A级蛇夫。

    无人知道他已经晋升。

    “……你们听说了吗？大公主巡视遇到了刺杀，受了重伤！可能、可能快不行了！”

    塞缪斯倏地睁眼。

    他金瞳巨震，脑中一片空白。

    怎么可能？！

    他已经把护心鳞给了她，她还是SSS级的治愈者，谁能伤她？！

    “噗——”

    他吐出一口鲜血，猛地停下进阶，压下反噬。

    一个闪身，拉开殿门。

    “你说什么？！”他失控地抓住一名侍女，眼中目眦欲裂，声音也嘶哑得不成样子，“她怎么了？！你再说一遍！”

    侍女吓得脸色惨白。

    “不、不知道……”她被塞缪斯身上的威压吓到，哆嗦着唇道，“消息已经传到王后宫中了……”

    “听说王后派了好些人去确认公主的安危，可是那些人都没有回来……”

    “今天本应该是公主回宫的日子……”

    “可是到现在，都没有消息……公主怕是、怕是性命堪忧……”

    塞缪斯脸色惨白。

    “她在哪儿？！”

    他怒问侍女，红着眼睛低吼道：“我问你她在哪儿？！”