“我在这儿。”

    一道清灵的声音从后传来。

    塞缪斯身躯僵住，缓缓转头，对上沈知意沉静的面容。

    她好好地立在那儿。

    看起来一点事都没有。

    “公主！”侍女眼神骤亮，惊喜道，“您回来了！”

    沈知意刚想开口说些什么，一道闪电般的黑影奔过来，牢牢抱住她。

    塞缪斯将她按在怀中，手臂铁钳一样箍紧她。

    生怕这只是一个幻觉。

    甚至连蛇尾都缠绕上来，像确认一般，一遍遍汲取她身上的气息。

    高大的身躯甚至微微发抖。

    沈知意眼神错愕。

    她听到他胸腔中传来的，擂鼓般的心跳。

    一下、两下……

    她有些喘不过气，“喂，松开点……”

    塞缪斯听到怀中传来的声音，感受到她温热的气息喷薄在自己胸膛处，紧绷的神经终于放松，一点点落回实处。

    她还活着……好好的。

    不是幻觉。

    他深深闭目。

    突然意识到自己在做什么，有些狼狈地松开她。

    “你别误会。”他眼神闪躲，不敢对上她的视线，“我只是怕你死了，我会受到契约反噬而已。”

    “哦……”沈知意看着他苍白的脸，有些好奇地凑过脑袋，轻笑一声，逼近他。

    “担心我就担心我，找什么借口。”

    “谁担心你了？”塞缪斯金瞳骤缩，却刻意绷紧唇线，用冷硬的侧脸对着她。

    沈知意挑眉，“那就是想我了。”

    “谁想你了？！”塞缪斯鳞片都快竖起来了。

    他蓦地转头，对上她戏谑的视线，肌肉瞬间绷紧，几乎低吼出声：

    “我没想！”

    “没想？”沈知意伸出手，戳了戳还缠在自己腰上的蛇尾，“那这是什么？”

    塞缪斯耳根瞬间通红。

    他“嗖”地一下收回蛇尾，退开半步，离她远了些。

    死死抿着薄唇，好半天都没说话。

    沈知意看他实在尴尬，轻笑一声，不再逗他。

    她转身面对侍女，收起笑容，严肃道：“去王后宫中一趟，就说本公主回来了。”

    她眯了眯眸，唇角挑起一丝嘲讽的弧度，补充道：“务必要转达，本公主完好、无损。”

    “连根头发丝都没伤到。”

    “是！”侍女领命退下。

    沈知意看了眼塞缪斯，忽然唇角含笑，伸手拉住他，往内殿走。

    “你……”塞缪斯神色僵硬，有些不自然地挣了挣手。

    沈知意没用多少力气，捏了他一下。

    塞缪斯心口一跳。

    垂下眼睫。

    感受着掌心传来的，她的温热细腻，挣扎的力道不知不觉小了。

    最终蜷起指骨，反握住她。

    他盯着地面。

    沈知意看了眼他们交握的双手，唇角笑意愈深，却没说什么，带着他进了内殿后就关上门。

    她转过身，面对着他，命令道：“看我。”

    塞缪斯慢吞吞地抬起眼帘。

    沈知意却开始解衣服。

    他瞳孔骤缩，“你想干什么？！”

    沈知意没回，纤细的指尖一颗颗解开身前的纽扣。

    眼神直直盯着他。

    动作利落。

    塞缪斯喉结剧烈滚动。

    体内莫名攀起一丝难耐的燥意，他呼吸渐重，垂在身侧的手却渐渐濡湿。

    他蜷了蜷指骨。

    沈知意已经解开大半上衣，转过身，将头发拨到一侧，脱下衣服，露出肩背的大部分肌肤。

    “这是你留下的？”她侧眸问他。

    后颈下的蛇尾印记熠熠生辉。

    塞缪斯这才意识到自己误解了她的意思，窘迫一瞬，移开视线，低低应了声“嗯”。

    沈知意心头震动。

    她胸脯起伏，拢上衣服后转过身，“这是你的护心鳞？”

    塞缪斯瞥了她一眼，“嗯。”

    沈知意一番话堵在喉咙口。

    她静静看着他半晌，突然向前一步，抱住他。

    “谢谢。”

    她脸颊贴着他的胸膛，轻轻蹭了蹭，“塞缪斯，谢谢你。”

    她遇到的，是一场精心策划的刺杀。

    即使已经做好了万全的准备，即使莱奥的军队就在附近，可她仍然没有想到，她的继母，会动用那么强的力量对付她。

    是他的护心鳞救了她。

    如若不然，此刻她已经非死即伤。

    还是重伤。

    塞缪斯怔了瞬，身躯僵直，不自然道：“你别想多了……”

    “嗯。”沈知意抱得更紧，红唇勾了勾，“你就是挠痒痒的时候顺手拔了个鳞片，又顺手放到我身上了而已。”

    塞缪斯脸颊微红。

    他转回头，盯着她的发顶，闻到她身上传来的淡淡的栀子花香，心念一动，终于伸手，回抱住她……

    “嗯，顺手。”他低低道。

    皇宫另一侧。

    沈西娅在宫殿，听着下人报回来的消息，腾地起身。

    “什么？！”

    “你说沈知意平安回来了？！”

    她声音陡然尖利，“一根头发丝都没伤到？！”

    “是、是的……”下人战战兢兢。

    “废物！废物！”她拿起身侧的茶杯，怒摔在地上。

    啪嚓——

    碎裂的瓷片划伤下人的脸，他却一动都不敢动。

    沈西娅胸膛起伏，重重坐下来。

    主位上的王后眯了眯眸，挥挥手，“先下去吧。”

    “是！”下人喘过气，逃命似的告退。

    “母后！”沈西娅眼睛都气红了，“这么多人，都对付不了她吗？”

    “那我的继承权怎么办？！”

    王后卡特琳娜脸色也很难看，她眼中闪过阴鸷暗光，横目道：“这样沉不住气，以后怎么做帝国掌权者？”

    她拧眉，指尖搭着椅侧扶手。

    那么强的战力，都没能杀死她。

    沈知意究竟有多少兵力？

    她唤来仆从，“我们派去的人，还没有回来么？”

    仆从摇头。

    “回禀王后，那些人就像突然消失了似的。”

    “属下怀疑……是大公主带走了他们。”

    王后掐紧扶手，指腹泛白。

    这个沈知意，究竟有多少兵力？

    那么多人，居然都弄不死她！

    她咬牙，脸上表情瞬间变得阴狠，吩咐仆从道：“传我的令，大公主平安归来，大获民心，皇室要为公主举行宴会。”

    “三天后，请大公主务必参加。”

    “是。”仆从退下。

    沈西娅没好气道：“母后怎么还要替她举办宴会？”

    卡特琳娜冷笑了声。

    “我收到消息，莱奥上校居然也出现在沈知意巡视的城池中，还把自己的军队借给她用。”

    “你心仪那头狮子，可知道他马上要被人抢走了？”

    沈西娅咬牙，脸色瞬间苍白。

    她当然知道！

    莱奥从一开始就拒绝了她！

    只不过，她万万没想到，他居然肯把军队借给沈知意！

    卡特琳娜眼神一暗：“这次宴会，除了试探沈知意的兵力外，我还要帮你得到阿斯托利亚家族的认可。”

    “只要他的家族认定你，莱奥就算再不情愿，也不得不成为你的兽夫。”

    “至于沈知意……”

    她唇畔浮起算计的笑，“我也会为她，寻找一个身份匹敌的订婚对象。”

    “天天跟一只卑贱的黑蛇混在一起，成什么样子？”

    “简直是皇室的奇耻大辱！”

    既然杀不了沈知意，那就通过婚约，控制住她……

    她就不信，对付不了她！