“下毒？”

    李亨失声惊呼，旋即又死死捂住自己的嘴，惊恐地四下张望。

    刺杀皇帝！

    这个念头，光是想一想，就让他肝胆俱裂！

    崔远冷漠地看了他一眼：“殿下以为，我们还有别的选择吗？”

    “要么，等着他将我们五姓七望连根拔起，将百年的基业付之一炬。”

    “要么，就在他最志得意满的时候，送他上路。”

    “以雷霆之势，方显菩萨心肠。为了天下安宁，为了李唐江山不落于此等暴君之手，一些必要的牺牲，是值得的。”

    崔远的话语充满了蛊惑，他将一场卑劣的阴谋，粉饰成了匡扶社稷的义举。

    密室里，死的寂静。

    只有粗重的呼吸声此起彼伏。

    良久，太原王氏的家主王维沉声开口：“此事……如何做得万全？”

    崔远缓缓道：“此事，不需我们动手。长安城内，多的是对新皇不满之人。宫中，亦有前朝旧人。我们只需，在恰当的时候，递上一把看不见的刀，便足够了。”

    他端起已经微凉的茶水，一饮而尽。

    “三月为期。三月之内，他为刀俎，我为鱼肉。三月之后，生死如何，各安天命。”

    “殿下，”

    崔远看向面无人色的李亨，“待暴君伏诛，拨乱反正，还需殿下登高一呼，以安天下。”

    李亨张了张嘴，一个字也说不出来。

    他被架上了这条船，一条驶向无尽深渊的贼船。

    他没有选择。

    在李璘的屠刀和五姓七望的毒药之间，他选择了后者。

    因为毒药，至少给了他一个虚幻的希望。

    他颤抖着，最终，缓缓地点了点头。

    密室内的烛火，猛地跳动了一下，也为这场即将到来的腥风血雨，而感到战栗。

    长安城，东市，一座三层高的酒楼临街而立，飞檐翘角，酒旗招展。

    楼内人声鼎沸，喧哗的热浪几乎要将屋顶掀翻。

    一个身穿白色长袍的男人，正临窗而坐。

    他身形疏朗，面容俊逸，只是鬓角已微有霜意，眼角眉梢都带着不羁的风流。

    他面前的桌上，杯盘狼藉，七八个空酒坛子东倒西歪。

    “店家，再来一坛‘三勒浆’！”

    他高声喊道，声音洪亮，中气十足，引得周围几桌的酒客都侧目看来。

    此人正是李白。

    酒一上，他便迫不及待地拍开泥封，也不用碗，直接抱着酒坛，仰头便灌。

    辛辣的酒液顺着他的喉咙滚下，像一条火线，直烧进五脏六腑。

    “哈——痛快！”

    李白长舒一口气，满脸红光，双眼亮得吓人。

    他高兴。

    不，高兴不足以形容他此刻的心情。

    他是狂喜，是那种压抑了太久，终于一朝得见天日的癫狂。

    李璘。

    那个三年前还与他在江边一同饮酒，听他醉后狂言的永王，如今已是九五之尊，天下之主。

    李白至今还记得那夜的江风。

    他醉眼朦胧，指着天上的月亮，对着沉默的李璘大吼：“这天下都烂透了！从根上就烂了！你看看那些尸位素餐的家伙，看看那些脑满肠肥的世家！他们像蛆虫一样，啃食着大唐的血肉！你不反，总有人会反！与其让安禄山那样的胡狗得了便宜，为何不能是你！”

    当时李璘只是沉默地听着，将杯中的酒一饮而尽，眼中翻涌着无人能懂的暗流。

    没想到，他真的做了。

    他不仅做了，还做得如此干脆利落，如此石破天惊！

    “哈哈哈……”

    李白想着，忍不住低声笑了起来，肩膀都在颤抖。

    他端起酒坛，遥遥对着皇宫的方向，重重一敬。

    李璘啊李璘，你小子，没让老子失望！

    这天下，就该是你这样的人来坐！

    他这一敬，又引来邻桌几个书生的注意。

    “兄台好兴致啊，”

    一个面容清瘦的书生拱手笑道，“看兄台气度不凡，也是为了即将到来的春闱，才来这长安城的吧？”

    李白斜睨了他一眼，抹了把嘴角的酒渍，大咧咧地回道：“正是！来长安，自然是要博个功名，不然来此作甚？难道学那些纨绔子弟，斗鸡走狗吗？”

    他说话直白，毫不客气，那书生却不以为意，反而深有同感地点头：“兄台说的是！不过，今年的春闱，可跟往年大不一样了！”

    另一个稍胖的书生立刻接话，脸上带着抑制不住的兴奋：“谁说不是呢！你们听说了吗？陛下昨日下了圣旨，本次春闱，由陛下亲自出题，亲自监考！而且，所有考官，全部临时抽调，考前入贡院，考完才准出来！”

    “不止如此！”

    第三个书生压低了声音，神秘兮兮地说，“我还听说，吏部已经接了密旨，凡是五姓七望的子弟，参考的，必须上查三代！但凡有一点儿不干净的，立马剥夺资格，永不录用！”

    “嘶——”周围响起一片抽气声。

    这道旨意，简直就是一记重锤，狠狠砸在了那些世家大族的脸上。

    “陛下这是……要动真格的了！”

    “太好了！天可见怜！我等寒门学子，终于有了出头之日啊！”

    “以往科举，名为取士，实则不过是那些世家门阀之间，相互分润官位的游戏罢了！我苦读十年，连个县尉都考不上，他们那些不学无术的膏粱子弟，却能轻轻松松身居高位！凭什么！”

    一个书生越说越激动，气得满脸通红，一拳砸在桌上。

    “就凭他们姓崔，姓卢，姓王，姓李！”

    旁边的人冷笑一声，语气里满是讥讽与不甘。

    “如今好了！陛下登基，天日昭昭！我等只需凭真才实学，便能博一个前程！这等恩德，如同再造！”

    “说得对！当今陛下，才是真正的圣明天子！他不像先皇那般昏聩，被世家蒙蔽！他敢对五姓七望动手，就是给了我们全天下的读书人一条活路！”

    一时间，酒楼内群情激奋，几乎所有的读书人都在高声赞颂新皇的功绩。

    他们眼中闪烁着希望的光，那是多年来被压抑、被无视的野心与抱负，如今终于找到了宣泄的出口。

    李白静静听着，嘴角噙着一抹笑意。

    他比任何人都清楚，李璘此举，不仅仅是为了收买人心。

    这是在掘世家的根。

    科举，是朝廷选拔人才的根本。

    这个根本一旦被李璘牢牢掌握在手中，那些传承百年的门阀士族，就等于被掐住了命脉。

    没有了新鲜血液的补充，他们引以为傲的权势和影响力，终将被一点点蚕食殆尽。

    好手段！

    够狠！

    李白又灌了一大口酒。

    他喜欢。

    这世道，就需要这样的猛药来治。

    “这位兄台，”

    最初搭话的那个清瘦书生又看向李白，“我看你气度非凡，诗才想必也是惊人。不知高姓大名？待到金榜题名时，我等也好一同庆贺。”

    李白放下酒坛，哈哈大笑：“我叫李白。至于金榜题名嘛……借你吉言了！”

    “李白？”

    “太白先生？！”

    “可是写出‘君不见黄河之水天上来’的李太白？！”

    一时间，整个二楼都安静下来，所有人的目光齐刷刷地投向他。

    李白的名声太响了。

    他的诗，早已传遍大江南北，是无数读书人模仿和崇拜的对象。

    一个胆子大的书生站起身，激动地问道：“先生大才，早已名满天下！我听说……先生与当今陛下，曾是挚友？”

    这个问题一出，空气都凝固了。

    所有人都竖起了耳朵，眼中带着好奇、羡慕，还有丝的探究。

    与皇帝是朋友，这是何等的荣光？

    这不就意味着，只要李白一句话，高官厚禄唾手可得？

    还用得着跟他们这些凡夫俗子挤科举这座独木桥？

    李白脸上的笑容淡了些。

    他看着众人复杂的眼神，心中没来由地升起烦躁。

    他与李璘的交情，是他与李璘之间的事。

    是他李白看得起李璘的魄力，李璘赏识他李白的狂傲。

    这份交情，不该成为他入仕的阶梯，更不该成为旁人眼中攀附权贵的资本。

    他李太白，一生傲骨，岂能做那等幸进之臣？

    他要入朝，就要凭自己的本事，堂堂正正地走进去！

    凭他的诗文，凭他的策论，凭他安邦定国的才华！

    若是因为私交而得官，那与那些靠着门第荫庇的世家子弟，又有何区别？

    想到这里，李白将手中的酒坛重重往桌上一顿，发出“砰”的一声闷响。

    他缓缓站起身，目光扫过在场的所有人，朗声道：“陛下是陛下，李白是李白。陛下是九天之上的神龙，李白不过是江湖里的一条鱼。神龙遨游于天际，鱼儿畅游于江海，本无相干。”

    他顿了顿，眼中闪过锐利的光芒。

    “此次春闱，李某与诸君一样，皆是考生。是龙是虫，全凭考场上的文章见真章！若李某侥幸得中，那是侥幸。若名落孙山，那是我学艺不精。”

    “至于什么挚友之说……”

    李白嗤笑一声，声音里带着三分醉意七分傲气。