“君子之交淡如水。我与陛下，不过是萍水相逢，饮过几杯水酒罢了。当不得真，当不得真啊！”

    说罢，他从怀里摸出一块碎银子，扔在桌上。

    “店家，酒钱！”

    他大笑三声，转身便走，衣袂飘飘，带着满身的酒气，旁若无人地走下楼梯。

    只留下满楼的书生，面面相觑，震撼不已。

    他们看着李白那潇洒不羁的背影，心中百感交集。

    这才是真正的名士风骨！

    不慕权贵，不攀附，只凭一身才学立于天地之间！

    一时间，众人心中对李白的敬佩，又上了一个台阶。

    而已经走到楼下的李白，却在心里骂了一句。

    “妈的，装得真累。”

    他当然想当官，做梦都想！

    辅佐李璘，建不世之功，名垂青史，这才是他李白毕生的追求！

    但他不能走后门。

    他要让李璘看到，他李白，不是只能饮酒作诗的清客，更是能治国安天下的栋梁之才！

    他要让天下人看到，他李白入朝，靠的是笔，不是脸！

    走出酒楼，午后的阳光有些刺眼。

    长安街头，车水马龙，一派繁华。

    李白眯着眼，看着不远处巍峨的皇城，胸中豪情万丈。

    陛下，等着吧。

    三月之后，金殿之上，我李白，定会给你一个惊喜！

    甘露殿内，一片死寂。

    檀香炉里升腾的青烟，被无形的压力凝固在半空，迟迟不肯散去。

    李璘独自一人端坐于御案之后，指尖有一下没一下地叩击着冰凉的紫檀木桌面。

    咚。

    咚。

    咚。

    声音不大，却重锤，敲在每一个侍立在殿中的内侍心头。

    他们将头埋得更低了，恨不得将自己缩进地缝里，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这位心思比深渊还要难测的新皇。

    就在这压抑得几乎要凝成实质的寂静中，一道身影毫无征兆地出现在殿门外的阴影里。

    他穿着一身洗得发白的玄色劲装，脸上戴着一张狰狞的恶鬼面具，整个人与黑暗融为一体。

    若不是他主动向前踏出一步，从阴影中走入殿内的灯火下，根本无人能察觉到他的存在。

    不良帅，袁天罡。

    他无声无息地走到御案前十步处，单膝跪地，面具下传出的声音，沙哑而平直，不带丝毫感情。

    “陛下。”

    李璘叩击桌面的手指停了下来。

    他没有立刻开口，只是抬起眼皮，那双深邃的眸子如同古井，不起半点波澜，静静地注视着跪在地上的鬼面人。

    “讲。”

    一个字，冷得像冰。

    袁天罡的头颅微微低下，用他那特有的，从九幽之下传来的语调，开始汇报。

    “五姓七望，于今日在崔氏府邸聚会。”

    “范阳卢氏，卢敬玄。”

    “清河崔氏，崔彦嵩。”

    “……”

    他一字一顿地报出参与者的姓名，每吐出一个名字，殿内的温度就又降低一分。

    李璘静静地听着，面无表情。

    这些名字，他早就烂熟于心。

    这些盘踞在大唐身上吸血几百年的世家大族，就一群闻到血腥味的蛆虫，总是在他想要做些什么的时候，嗡嗡作响。

    “他们商议了即将到来的恩科。”

    袁天罡的声音依旧平稳。

    “崔彦嵩提议……”

    他顿了顿，是在组织语言，又只是为了让接下来的话语更具冲击力。

    “此次恩科，若取一千进士。他五姓七望，便要取其九百。”

    话音落下。

    整个甘露殿，连最后烟火气都消失了。

    空气变成了固态的琉璃，将所有人都封禁其中。

    几个胆子小点的内侍，已经开始控制不住地微微颤抖。

    九百个！

    一千个名额，他们就要九百个！

    这不是在瓜分利益，这是在指着皇帝的鼻子，告诉他，这个天下，你说了不算！

    李璘依旧没有动。

    他甚至连眼皮都没有多眨一下，只是静静地看着袁天罡，在等待他继续说下去。

    袁天罡感受到了那股如山岳般沉重的压力，但他身为不良帅，早已习惯了与死亡和威压为伴。

    他继续用那毫无波动的声音，将崔彦嵩那句最恶毒，最狂妄的话，原封不动地呈了上来。

    “崔彦嵩说……至于剩下的那一成，一百个名额……”

    “……就留给陛下，让他喝口汤。”

    “也算是，让他对他那些‘忠心耿耿’的寒门走狗们，有个交代。”

    死寂。

    这一次，是真正的死寂。

    连内侍们颤抖的声音都消失了，他们被人掐住了脖子，脸色煞白，连声音都不敢发出。

    李璘缓缓地端起了手边的一盏温茶。

    他修长的手指捏着白玉茶盏，指节因为用力而微微泛白。

    他将茶盏凑到唇边，却没有喝，只是用嘴唇轻轻地碰了碰滚烫的杯沿。

    然后，他笑了。

    那笑容很轻，很淡，甚至没有牵动嘴角的肌肉，只是眼神深处，有什么东西，千年寒冰裂开了一道缝隙，透出刺骨的寒意。

    “喝汤？”

    他轻声重复着这两个字，声音低沉得如同梦呓，却让袁天罡的面具下的瞳孔，骤然一缩。

    “呵呵……哈哈哈哈……”

    李璘的笑声越来越大，从低沉的轻笑，变成了肆无忌惮的狂笑。

    他的胸膛剧烈起伏，笑声在空旷的大殿中回荡，显得无比诡异和刺耳。

    殿内的内侍们吓得魂飞魄散，一个个“噗通”“噗通”地跪倒在地，将头死死地磕在冰冷的地砖上，身体筛糠般抖动。

    他们从未见过陛下如此失态！

    在他们的印象里，这位新皇永远是冷静的，是冷酷的，是高高在上的神祇，泰山崩于前而色不变。

    可现在，他却笑了。

    笑得如此疯狂，如此……

    骇人！

    只有袁天罡，依旧单膝跪地，纹丝不动。

    但他面具后的视线，却死死地锁定着李璘的手。

    那只端着茶盏的手。

    “咔嚓——”一声清脆的碎裂声，在狂笑声中响起，显得格外突兀。

    李璘的笑声戛然而止。

    他缓缓摊开手掌，那只价值连城的白玉茶盏，已经被他生生捏成了齑粉。

    白色的粉末和滚烫的茶水混在一起，顺着他的指缝，一滴一滴地，落在御案的奏折上，晕开一团团褐色的污迹。

    滚烫的茶水烫得他手心通红，他却毫无知觉。

    “好。”

    李璘开口了，声音平静得可怕，刚才那个狂笑的人不是他。

    “好一个五姓七望。”

    “好一个……喝汤。”

    他抬起头，目光越过袁天罡，望向殿外深沉的夜色。

    那眼神，不再是古井无波，而是化作了翻涌着血色和风暴的熔岩之海。

    朕提三尺剑，踏碎长安，尸山血海里坐上这张龙椅，不是为了看一群自以为是的蠢货，在朕的面前指手画脚！

    朕给你们脸，你们以为是自己挣来的？

    朕让你们活着，你们以为是自己命硬？

    “他们以为，朕的刀，只会砍那些蛮夷的头颅？”

    李璘低声自语，在问袁天罡，又在问自己。

    “他们以为，朕麾下的猛将，只会打仗，不会杀人？”

    他站起身，缓步走下御阶。

    每一步，都踩在所有人的心脏上。

    他走到袁天罡面前，居高临下地看着那张狰狞的鬼面。

    “袁天罡。”

    “臣在。”

    “朕要你做一件事。”

    李璘的声音很轻，却带着不容置疑的命令，“给朕拟一份名单。”

    “什么名单？”

    “一份请柬。”

    李璘的嘴角，终于勾起了一抹真正意义上的弧度，残忍而冰冷。

    “朕要请客吃饭。”

    “朕要亲自下厨，给这些为国操劳的世家栋梁们，熬一锅好汤。”

    他伸出那只被烫得通红的手，轻轻拍了拍袁天罡的肩膀。

    “告诉崔彦嵩，告诉所有姓崔的，姓卢的，姓郑的，姓王，姓李的……”

    “朕的这锅汤，料很足。”

    “怕他们……喝不下。”