站在他身旁的，是荥阳郑氏的郑阐，他微微垂着眼帘，目光落在自己那双保养得极好的手上，似乎在端详着自己修剪得圆润整齐的指甲，对周遭的一切充耳不闻。

    而清河崔氏的家主，更是微微侧过头，与身边的赵郡李氏官员，低声交谈起来。

    他们的声音压得极低，外人一个字也听不清，但从他们那平静的表情来看，谈论的似乎也只是天气或是某篇新出的诗文。

    偃旗息鼓。

    不，连偃旗息鼓都算不上。

    因为他们的旗，自始至终，就从未升起过。

    这是一种比直接拒绝更加伤人，更加傲慢的姿态。

    是彻彻底底的，发自骨子里的无视。

    李林甫的心，一点一点沉了下去。

    他看着这些人的反应，寒意从脚底板直冲天灵盖。

    他甚至不用去问，就已经知道了答案。

    这些世家大族，就是一群盘踞在尸体上的秃鹫。

    当大唐这头雄狮强壮时，他们会恭敬地匍匐在地，啄食一些雄狮吃剩下的残羹冷炙，并用华丽的辞藻来赞美雄狮的威武。

    可一旦雄狮衰老、倒下，他们会毫不犹豫地第一个扑上来，用最锋利的喙，啄瞎雄狮的眼睛，撕开雄狮的血肉，吞噬它的骨髓！

    皇朝？

    天下？

    与他们何干？

    大唐亡了就亡了，与吾五姓七望何干？

    李氏的天下，亡了就亡了。

    这片土地上，还会出现张氏的天下，王氏的天下，赵氏的天下。

    可他们，永远是清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏……

    流水的皇朝，铁打的世家。

    这才是他们信奉了千百年的，唯一的真理。

    李隆基眼中的那点火星，在这样冰冷的沉默中，迅速地黯淡下去，最终，彻底熄灭。

    他的身体，重重地向后靠去，龙椅发出了不堪重负的呻吟。

    那是一种比刀割剑刺更加痛苦的绝望。

    是背叛。

    是彻头彻尾的，毫无掩饰的背叛。

    他想起了，为了拉拢这些世家，他曾给了他们多少恩典。

    他将宗室公主下嫁给他们的子弟，他提拔他们的族人担任朝中要职，他对他们兼并土地，隐匿人口的行为睁一只眼闭一只眼……

    他以为，用恩宠和利益，就能将他们和大唐，牢牢地捆绑在一起。

    现在他才明白，自己错得有多离谱。

    他们不是同舟共济的伙伴。

    他们是附在船底的藤壶，是钻食船木的蛀虫！

    他们只会在船行将沉没时，毫不留恋地脱离，去寻找下一艘更坚固的大船。

    李隆基的目光，穿过人群，再次落在了李璘的身上。

    他看到李璘的嘴角，似乎微微向上挑了一下。

    那不是嘲笑，也不是讥讽。

    那是一种……

    了然。

    眼前这令人心寒的一幕，似乎早就在他的预料之中。

    难以言喻的羞辱感，混杂着无边的悔恨，瞬间注满了李隆基的四肢百骸。

    他忽然明白了。

    为什么他的儿子，这个他从未正眼瞧过的儿子，如此镇定！

    因为李璘比他更早地看透了。

    看透了这朝堂之上，所谓的股肱之臣，所谓的世家大族，不过是一群精致的利己主义者，一群骑在墙头上，随时准备见风使舵的投机者。

    指望他们来挽救危局？

    无异于与虎谋皮，缘木求鱼。

    李隆基的身体，开始无法抑制地颤抖起来。

    不是因为恐惧。

    而是因为一种极致的孤独和荒谬。

    他，大唐的皇帝，天下的主宰，在最需要力量的时候，环顾四周，看到的却只有敌人。

    阳奉阴违的臣子是敌人。

    冷漠自私的世家是敌人。

    而那个他亲手推开，视为心腹大患的儿子，此刻，却成了他唯一可能抓住的……

    浮木？

    不。

    那不是浮木。

    那是一座冰山。

    一座能将他这艘破败的船，撞得粉身碎骨的冰山。

    整个太极殿，再次陷入了那种令人发疯的静默。

    只是这一次，气氛更加诡异。

    满朝文武的目光，如同被无形的丝线牵引着，在龙椅上彻底失魂落魄的皇帝，和那群事不关己、高高挂起的世家官员之间来回扫视。

    恐慌还在蔓延，但其中，却又滋生出了一些别的东西。

    是鄙夷，是愤怒，是兔死狐悲的悲凉。

    他们终于也看清了。

    看清了这些平日里与他们称兄道弟，把酒言欢的世家大族，在关键时刻，是何等的冷血，何等的无情。

    王朝的覆灭，对他们而言，或许真的不算什么。

    可对于他们这些依附于皇权而生的官员来说，那就是灭顶之灾！

    唇亡齿寒的道理，在这一刻，显得如此的清晰，又如此的残酷。

    而在这片混乱与死寂的交响中，唯有李璘，始终是那个不变的调子。

    他静静地看着这一切。

    看着他那高高在上的父皇，如何从不可一世的巅峰，跌落到乞求与绝望的深渊。

    看着那些被父皇倚重拉拢的世家，如何用最冰冷的沉默，给了他最致命的一刀。

    一场精彩的大戏。

    而他，是唯一的，冷静的观众。

    那座冰山，纹丝不动。

    李隆基终于彻底移开了目光。

    带着一种被彻底击溃的狼狈。

    他感觉自己像个赤身裸体的丑角，站在万众瞩目的戏台上，演着一出名为“孤家寡人”的独角戏。

    台下的看客，有的是麻木的世家，有的是惊恐的臣子，还有他的亲生儿子。

    可笑。

    真是天底下最可笑的笑话。

    胸腔里那股翻腾的悔恨与羞辱，几乎要冲破喉咙，化作一口滚烫的鲜血喷涌而出。

    但他不能。

    他还是皇帝。

    哪怕是只剩下一个空壳子的皇帝，也必须维持着最后的尊严。

    他强行压下喉头的腥甜。

    那双浑浊的眼睛里，重新燃起了一点微弱的光。

    那是溺水之人，在彻底沉没前，看到的最后一根稻草。

    世家指望不上了。

    这群喂不熟的白眼狼，国朝兴盛时，他们是附骨之疽，贪婪地吸食着帝国的血肉；王朝危难时，他们便第一个跳船，恨不得再往这艘破船上，狠狠地踹上几脚。

    那么……

    除了他们，他还剩下什么？

    李隆基的目光，艰难地，一寸一寸地，从郑国公、清河崔氏那几个为首的老狐狸身上挪开。

    他的视线扫过一张张惊慌失措，六神无主的脸。

    这些平日里在朝堂上引经据典，高谈阔论的股肱之臣，此刻，却是一群被吓破了胆的鹌鹑，瑟缩着脖子，连与他对视的勇气都没有。

    废物！

    一群废物！

    李隆基在心中咆哮，牙关咬得咯咯作响。

    他的目光，最终，停在了右相杨国忠的身上。

    杨国忠正站在那里。

    与其他人的惶恐不同，他的脸上，是一种扭曲的，混杂着愤怒与亢奋的表情。

    他看着那些世家官员的眼神，充满了鄙夷和不屑，在看一群死人。

    而当他感受到皇帝的注视时，他几乎是立刻挺直了腰杆，脸上瞬间堆满了“忠心耿耿”的急切。

    就是他了。

    李隆基的心中，闪过最后一个念头。

    杨国忠，是他一手提拔起来的，是杨贵妃的兄长，是外戚，是他的走狗。

    狗，总比狼要可靠些。

    至少在主人没有倒下之前，狗，是会为了主人去撕咬敌人的。