洛阳要塞。

    秦朔和蔷薇搭乘的运输机在指定机场降落。舱门打开，秦朔那三米二的金色身影出现在舷梯上时。所有看到他的士兵，无论正在做什么，都下意识地挺直身体，这就是传说中的帝国禁军吗。

    秦朔目光扫过众人，最后落在葛小伦、赵信和炙心身上——他们也被带到了机场。葛小伦看到秦朔，下意识缩了缩脖子，脸上的旧伤好像又开始隐隐作痛。赵信则好奇地打量着这个金甲巨人。

    秦朔没有浪费时间寒暄，直接开口，声音透过扩音设备传遍安静的机场：“葛小伦，归队。其他人，随我来指挥中心。”

    命令简洁至极。

    一行人迅速进入位于洛阳地下深处的行星防御指挥中心分支节点。这里的规模比北之星的小，但同样充满了科技感和肃杀之气。巨大的全息战术地图悬浮在中央，清晰地显示着以洛阳为中心，方圆上千公里的敌我态势。

    地图上，代表饕餮和巨狼星势力的红色光点密密麻麻，尤其在外层空间和近地轨道。数个巨大的红色箭头，正从不同方向隐隐指向洛阳。

    “情况。”秦朔站定，目光锁定地图。

    一名作战参谋立刻报告：“总顾问，根据最新侦察和能量监测，饕餮-巨狼联军在洛阳外围的兵力仍在持续增加。其主力为空中及太空单位，包括至少三艘主力旗舰级别的战舰，超过二十艘巡洋舰级别战舰，以及数千架各型炮艇。地面部队数量相对较少，以小型机动单位和重装甲单位为主，依托其空中优势进行突击。”

    秦朔听完，沉默了几秒，然后，他抬起手，开始在全息地图上快速划动、标记。

    “敌军优势在于制空权和轨道火力。其作战模式僵化，依赖舰炮洗地和空中压制，我军劣势在于缺乏对等太空力量，但优势在于……”

    他的手指重重地点在洛阳要塞的立体模型上：“要塞化的地面支点，以及……他们预料之外的反击力量。”

    他调出另一组绝密界面，上面浮现出五个狰狞的、从未见过的军团徽记，以及一系列复杂的数据和部署坐标。

    “太阳辅助军第一至第五战术团， 已按预设方案，完成待命、地表渗透及预备队配置。”

    “同时，神州各大核心要塞的陆基对空激光炮阵列和陆基对空轨道等离子重炮阵列，已全部完成最后调试并进入隐蔽部署状态。”秦朔将地图放大，显示洛阳周边几个区域，其地下深处，庞大的能量正在汇聚。“这些重炮，足以摧毁它们的轨道舰队。它们是我们钉死敌军大型单位的‘捕鲸叉’。”

    他看向蔷薇和葛小伦等人：“你们的任务，是作为高端突击力量，配合正面防线和太阳辅助军的行动，清除关键节点，保护重炮阵地，并伺机对敌军指挥体系进行斩首。”

    “总顾问，”一名参谋忍不住问道，“敌军数量依然占绝对优势，我们主动反击，是否……”

    “等待，只会让敌人更从容地调集更多兵力，将我们彻底围死。”秦朔打断他，语气没有任何波动，“战争，从来不是数量的简单叠加。时机、情报、技术代差，以及……决心。”

    他转过身，面对指挥中心所有人，那金色的身影仿佛山岳：“此战目标：以洛阳为诱饵，吸引并固定敌军主力。然后，动用一切战略反击力量，击溃其进攻矛头，摧毁其指挥核心，迫使其退出地球大气层及近地轨道。”

    “各作战单位，依据计划最终修订版，进入最高战备状态。所有系统，进行最终检查。我要在十二小时内，看到所有单位就位报告。”

    命令下达，整个洛阳要塞，乃至背后联通的神州防御网络，开始以最高效率运转起来。士兵跑向战位，工程师对最后的重炮进行检测，后勤车辆穿梭不息。一种大战将至的、令人窒息的紧张感，弥漫在空气中。

    葛小伦、赵信和炙心被安排到了一个单独的战术准备室。葛小伦迫不及待地把他这几天的“成果”展示给炙心看——在他笨拙但极其专注的“立场”操控和炙心教导的初级算法引导下，他用找到的一些高强度合金材料，勉强“捏”出了一对造型粗犷、布满焊接痕迹和裸露能量管线的金属翅膀骨架。虽然丑，而且只能进行最简单的展开、收拢和提供一点缓冲升力，离真正飞行差得远，但这确实是他自己“造”出来的东西。

    “嘿嘿，炙心嫂子，你看，有点样子了吧？”葛小伦有点得意，又有点不好意思。

    炙心仔细观察了一下，点点头：“能量传导通路基本通畅，结构强度……勉强够用。作为初步的‘外置运算辅助和能量形态锚点’，合格了。接下来你需要学习更精细的能量微控，让它们真正‘活’起来。”

    赵信在一旁拍手：“可以啊小伦！虽然丑了点，但好歹是自个儿弄的！总比没有强！”

    就在三人讨论时，秦朔的身影出现在了准备室门口。他显然是路过，目光扫过室内，最后定格在葛小伦身后那对粗糙的金属翅膀上。

    葛小伦顿时紧张起来，下意识想把翅膀收起来。

    秦朔看了几秒，开口，依旧是那听不出情绪的语调：“用金属和拙劣的能量控制，模仿生物器官的功能。”

    “虽然简陋，但思路正确。依赖外来的、不受控的‘恩赐’，远不如掌握自己能打造的武器。”

    他看了一眼炙心：“你教的？”

    炙心面对秦朔的目光，感到一阵无形的压力，但她坦然点头：“是的。我教了他一些反虚空算法基础，以及如何引导自身力量构建输出端口。”

    秦朔的目光在炙心身上停留了一瞬，但没有追问。“继续。”他只说了两个字，便转身离开。

    ……

    与此同时，死歌书院那边。

    饕餮王嗜嗥刚刚完成了的虚空引擎改造。他那机械身躯上，多了一些的纹路和组件。他感觉自己的力量前所未有的强大，仿佛能洞察时空，定义规则。

    “我神卡尔，我感觉……我能解析一切，定义一切！”嗜嗥的声音带着兴奋。

    卡尔却只是淡淡提醒：“虚空引擎的力量在于理解与运用，而非蛮力。不要被力量迷惑。”

    嗜嗥哪里听得进去，他迫不及待要试验新力量，并完成占领地球的伟业。他立刻接通了前线指挥部，询问战况。

    “王，神州反击激烈，尤其洛阳方向，我们前期试探性进攻损失不小。而且……我们的侦察舰发现，洛阳及其周边区域的能量反应最近异常活跃，似乎有大规模、我们未知的防御设施或部队在集结。”前线指挥官报告。

    “异常活跃？未知集结？”嗜嗥的电子眼红光闪烁，“想玩花样？在绝对的力量面前，都是徒劳！”

    他想起卡尔说莫甘娜不好惹，但地球人类？还有那个什么金甲巨人？在虚空引擎面前，都是渣滓！

    嗜嗥的声音通过通讯网络，传遍整个进攻地球的饕餮-巨狼联军，“所有进攻洛阳方向的部队，取消原定休整计划！集中优势兵力，给我提前发动总攻！先发制人，碾碎他们！我要在二十四小时内，看到洛阳化为焦土！让那个金甲巨人，跪在我的面前！”他不知道前面有多嚣张，后面就有多惨。

    嗜嗥的命令，带着狂妄和急迫，迅速传达下去。原本就在洛阳外围集结的庞大外星舰队，开始调整阵型，引擎全开，缓缓压向洛阳要塞！无数炮口开始充能，散发出危险的光芒。

    ……

    洛阳地下指挥中心，刺耳的警报声骤然响起！

    “侦测到大规模敌方舰队异常机动！能量读数急剧攀升！判断为……敌军主力提前发动总攻！预计第一波接触，四十五分钟后！”

    全息地图上，代表敌军的红色光点如同沸腾的血液，疯狂地涌向洛阳的蓝色防线。

    秦朔站在地图前，看着那汹涌而来的红色狂潮，金色的面甲上映照着跳动的数据流。他抬起手，按在了通讯器上。

    他的声音，平静得可怕，透过指挥网络，传向所有待命的部队以及待命的太阳辅助军和深埋地下的等离子重炮阵地：

    “敌军已动。”

    “各单位，按计划，最终阶段，启动。”

    “让我们，欢迎客人。”