“这饭啊，吃到肚子里才不算浪费。”叶临将盛满饭的碗放到李老大手里，又道：“晚上端一盆鹿肉回去，给爹娘和孩子们解解馋。”

    李老大有些不好意思地说道：“这，这不好吧。”

    “没啥不好的，让你端你就端。”叶临将最后一口饭扒到嘴里，说道：“盖房子这段时间，中午让爹娘都过来吃，明儿咱吃鱼。”

    叶老大心中一暖，随后却是神伤，自己的妹子命苦，没过上这好日子。不过，叶临改邪归正以后，孩子们算是有福了，妹子的在天之灵，终于能安息了。

    下午，叶临也加入了盖房的队伍。

    他站在尘土飞扬的院前，望着已初具雏形的地基，心底的那股不安愈发清晰。

    此刻，他心中的宅院蓝图，已与先前大不相同。

    世道将乱，家不止要遮风避雨，更要安全。

    院墙要垒得更高、更厚，用青砖夯土相夹，既防贼又御风雨。

    他的宅院背靠大山，在南边东西两角各设一处角楼，便于登高查看远处动静。

    院门两侧要起门房，中轴略微偏折，再设影壁，免得外人一眼望穿院中，既挡煞又护隐私。

    东西两侧盖厢房，可作库房和客房。

    他唤来木工和瓦匠，一一交代妥当之后，将族长请到僻静之处，神色凝重地道出今日遇见流民之事。

    “这流民，到底是来了。”

    族长深深叹了一口气，“早些年，北边就乱过一次，流民入境，先是乞讨，再是抢粮，把这地界搅成一锅粥，好人也成了坏人，杀人掠货，无恶不作。我们老辈子都是从死人堆里爬出来的，难道要再经历一次？”

    叶临听了，心中不免惊骇。

    族长说的这些，原身没经历过，自然没这记忆。

    若真是如此，单凭他一户高墙深院，在这乡野间也难保安宁。

    覆巢之下，焉有完卵？

    他眉头紧锁，沉声道：

    “族长，既然如此，我们就不能坐以待毙。流民若成势，我们这些村落都难逃一劫。”

    “谁说不是呢！”族长布满皱纹的脸上忧色更重，“可我们没钱没粮，又能如何？”

    “单打独斗自然不行，需得同心协力。”

    叶临目光扫过不远处热火朝天的工地，语气斩钉截铁，

    “我的宅院正在修建，墙基屋架所用木石砖料，我便多备些。在村口建两座箭楼，村口那处隘道，可先用荆棘、拒马设下路障，派人轮流看守，遇到大队流民靠近，便鸣锣为号。”

    他略停顿，见族长凝神倾听，继续道：

    “其次，村里要尽快挖出山洞，将各家富余的粮食分散藏匿，以免被盯上，招来祸端。万一村子被流民匪寇攻破，也好让妇孺藏身。”

    族长眼中微微一亮，叶临的思路清晰务实，句句说到点子上。

    他念着胡须，沉吟道：

    “这路障和山洞……确实可行。只是这看守之人……”

    “组建保安队。”

    叶临接过话头，“看守路障是苦差，也是险差，没有随便逼人去做的道理。但是，重赏之下必有勇夫，但凡参与保安队的成员，我家出粮，每日管两顿饱饭，另每月给一两银子补贴。若真有事发生，击退来犯者，更有重赏。”

    这话说到了村长心坎里。

    上次叶临提议建保安队，他也万分赞同。只是苦于没钱没粮，他没办法张罗。

    现下叶临肯出钱出粮，事情便成功一半。

    他看向叶临的眼神里多了几分激赏和感慨，“叶临，你若真肯如此，便是救了整个青石村。老夫代全村乡亲，先谢过了。”

    “族长言重了。”叶临连忙扶住欲要行礼的族长，“我也是村里的一份子，护着自家和乡邻，是分内之事。”

    帮叶临盖房子的人，多是村里的青壮劳力。

    当族长将组建保安队、巡防护村的事当众一说，并言明由叶临提供钱粮支持，人群立刻沸腾起来。

    这些人今日中午刚在叶临这吃了一顿有肉有米的饱饭，要是能一直吃上饱饭，那岂不是原来想都不敢想的日子？

    况且每月能分一两银子，那能买多少粮食啊，便再也不必担心挨饿受冻。叶临家这样的上好宅院，兴许自己也能盖起来呢。

    尘土飞扬中，年轻人争先恐后举手报名。

    “我报名！”叶方第一个跨到人前，高举双手，“临哥为了咱村又是出钱又是出粮，我这条命，也愿意为护着村子出一份力！”

    “算我一个。”

    族长的大儿子叶刚也站了出来，“我这条命，是叶临老弟从鬼门关捡回来的，只要叶临发话，刀山火海，绝无二话。”

    “我也报名。”

    族长的二儿子叶铭向父亲和叶临抱拳道：“保家卫村，义不容辞。”

    有这几个青壮带头，李老大、叶炎等人，也热血上涌，纷纷响应。

    然而，人群中也不全是赞同之声。

    几个经历过上次流民之乱、身上还带着旧伤疤痕的老一辈人，脸上露出了深深的忧虑。

    “这……有钱有粮是好事，那可是要真刀真枪跟人拼命的啊！”

    一个老汉拉着自己儿子的胳膊，低声劝阻，“当年那场景……唉，那是人吃人啊，爹不想你再经历一回。”

    这话引起了不少心存侥幸者的共鸣，不少人默默放下举起的手，不自觉地向后退了半步。

    人群中响起一片交头接耳的嘀咕：

    “是啊，万一只是虚惊一场呢？”

    “我连流民的毛也没见着一根，何必现在就急着去冒险？”

    叶临家门口，听到风声来凑热闹的村民越聚越多，目光全部聚集在叶临身上，窃窃私语。

    突然，一个不和谐的声音尖厉地响起，正是上次跟叶临耍横没讨到便宜的叶东。

    “呦，叶临，这才发达几天，就学会听风就是雨，拿钱耍威风了？”

    他抱着胳膊，阴阳怪气地继续说道：

    “几个零散的流民就把你吓成这个样子，还要拉上全村的小伙子陪你玩这守家护院的把戏，谁知道你这钱粮能供几天，有没有私心谁又知道？别到时候让大伙白白给你卖命！”

    这话如同冷水泼进热油，让一些本就犹豫的人更加动摇。

    “快走吧，别到时候白送了性命都不知为何。”

    “就是啊，附近只有白塔村遭了流民盗窃就吓成这样，没有流民，窃贼不也遍地都是吗？叶临定是没安好心。”

    “也别这么说吧，叶临帮咱们的还少吗？”