叶临脑壳发痛，实在不想接话，他赶紧催着，“走吧。”

    “叶临，你别往心里去。”

    高氏察觉到叶临的不悦，有些不安地解释道。

    “没事。”叶临堆上笑容，“既然不愿去，那便算了，左右我给保安队的饷银，应当是不少的。”

    三人上了马车，马车踏在乡间土路上，扬起阵阵尘土后，消失在双鹿村的村口。

    “往后再有人来送肉，切记要煮烂些再出锅。不知道的，还以为我们家几年没吃过肉。”

    王文杰用小木棍扣着牙缝里的肉丝，攒了好几簇之后，才一股脑塞进嘴里砸吧着肉味。

    “我要看书了。”

    从裤口里拿出风月册子，王文杰突然像想起什么。

    “你妹夫那保安队，一个月给多少饷银？”

    “娘说了，一日供两顿饱饭，每个月一两饷银。”春荷照实说来。

    哐啷——

    王文杰惊得脸色发白，匆忙间，连桌上的桐梓油灯都打翻在地。

    “你、你怎的不早说！哎呀呀，哎呀呀，哎呀呀！”

    春荷面色委屈：“是，是夫君说不跟妹夫交好的。”

    “追，追出去！一两银子，我要抄断几支笔头，才能赚上一两！”

    王文杰急匆匆出了小屋，跑到小路上，哪还有叶临三人的踪影，悔得这堂堂文曲星，鼻子一酸，差点哭出声来。

    ……

    回去路上，叶临一行路过一片郁郁葱葱的桑园。

    春风拂来，桑叶翻卷，叶背亮得似要透出光。与一路的荒凉田亩相比，这里反倒显得突兀得紧。

    “哟，这年头还有长得这样好的树。”高氏不禁叹道。

    桑树耐旱，即便是荒年，也能顽强存活。

    马车再向前走，几排土屋隐隐浮现，房檐下悬着供蚕吐丝作茧的蚕山，还不到蚕吐丝成茧的时候，那蚕山空空如也。

    房前，十几名妇人蹲在低矮的蚕箩旁，手里拿着嫩绿的桑叶，轻轻撕成小片，撒在箩里的幼蚕身上。

    蚕儿细小，爬满了箩底，白绒绒的身体在叶片间蠕动。

    这一处，显然是个集种桑、养蚕、织绢等于一体的蚕庄。

    “大山，停车。”

    叶临喊道。

    待马车停好，叶临跳下马车，前脚刚迈进蚕庄，一名女管事立刻迎了上来。

    那女管事名为碧萱，约莫二十岁上下，衣裳亮丽，头发梳得一丝不苟。

    她打量了一眼停在不远处的马车，笑容更盛了几分。

    “客官。是路过想瞧瞧咱们这儿的蚕丝被？”她声音爽利，“不是我跟您夸口，咱们‘锦绣庄’的蚕丝被，用的都是上好的双宫茧，又轻又暖。城里多少大户人家都指名要咱家的货呢。”

    她一边说，一边引着叶临往一间敞亮的屋子里走。

    屋内架子上整齐叠放着一床床雪白的蚕丝被，看上去蓬松柔软，品相极佳。

    碧萱拿起一床，熟练地拉开一个小口，抽出里面一丝丝晶莹剔透的蚕丝，用力拉拽，展示其韧性：

    “客官您看，这丝多长多韧，一床被子能用几十年都不板结。”

    叶临上手一摸，手感确实顺滑温润。

    系统提示音瞬间在他脑海跳动：

    【纯天然顶级古法蚕丝被，价值四万八千元。】

    嗬，真是好货。

    他嘴角微勾，问道：“怎么卖？”

    碧萱见叶临有意，热情道：“只需三十两。”

    叶临在心里快速盘算起来。

    一床好的蚕丝被，往往要耗去四五千个茧子，且全程皆为人工制成。

    自煮茧、手拉成絮，再到层层叠放，工序繁复，步步都离不得匠人悉心应对。

    在这个时代，此等工艺极为稀缺，三十两银子虽算不上便宜，却绝称不上离谱。

    更何况，蚕丝被向来不是寻常人家能铺得起的物什，本就专供贵族、豪门享用，是妥妥的奢侈品。

    不过，三十两在这个时代的购买力，相当于现代的九万元，系统收购价四万八千元，如果叶临收了它，完全是赔到底掉的买卖！

    他脸上不动声色，摇了摇头，“确实不错，只是这价格……未免太过昂贵了。”

    碧萱的脸上笑容淡了些，但依旧维持着客气：

    “客官，好货不便宜啊。这都是顶好的丝，功夫也深。”

    叶临点点头，转身出去。

    碧萱见叶临转身要走，脸上的热情褪去大半，懒洋洋地跟在后面，也不再出言相劝。

    这时，一名妇人急匆匆跑过来，说道：

    “管事，蚕房内的蚕又死了大半。”

    碧萱脸色瞬间大变，“不是让你们及时清理蚕砂吗？那几个小蹄子又偷懒是不是？”

    “清理了。”妇人连忙解释，“只是原先收咱们蚕砂的老丁头，被匪寇抢去了牛车，便说不要了。一时半会儿也运不出去，堆在那边，气味愈加难闻，连带着蚕房里的空气都不清爽，怕是更不利于蚕宝宝的生长。”

    碧萱听了，眉头紧皱：

    “真是祸不单行，这脏东西如今倒成了祸害，难道要我们自己一担担挑去倒掉不成？”

    叶临扫了一圈，在一个角落中看到了已用袋子装好的蚕砂，叠了有五六层那么高，摇摇欲坠。

    系统提示音滴滴响起：

    【高品质无污染蚕砂，一斤二十元。】

    蚕砂可以清热解毒、利尿消肿，是一味常用中药，这便是系统收购的原因。

    叶临心思一转，向门口大声喊道：

    “大山，备马回家。”

    “等一下，官人。”碧萱的柔软的声音，马上响起。

    随着绣鞋与地面碰撞发出的“嗒、嗒”声，碧萱跑到叶临身前来。

    “官人，可否，可否借你马车一用？”

    叶临停下脚步，故作疑惑地看向碧萱。

    碧萱掐着嗓子恳求道：

    “官人，你也听到了，庄里这些蚕砂堆积如山，无处可去，已然影响了蚕室。看您马车宽敞，不知能否……能否顺道帮我们运走这些蚕砂，随便找个荒僻处倒了可好？也算是帮我们锦绣庄一个大忙。”

    叶临心中暗笑，面上却露出几分为难：“这……我这马车虽大，但还要载人。况且，这些秽物……”

    “不让您白帮忙！”碧萱连忙掏出一个钱袋，拉过叶临的手，放到手中按了按，“若官人肯施以援手，这三百文权当是给官人的茶钱。”

    这蚕砂叶临本就想收，现在不花一文钱，还倒得三百文，完全是笔意外之财。

    “好。”叶临将钱袋揣入怀中，吆喝道：“大山，将这些蚕砂全装到车上去。”

    “知道了，爹。”叶大山将马鞭放好，便小跑着过来搬运。

    “这些蚕砂，是攒了多少时日的？”叶临状似无心地问道。

    “嗨，也就十几日。”

    碧萱眼波流转，瞬间生出个主意。