看着底下那一张张涕泪横流的脸，朱由检心中暗自松了口气。

    这第一把火，算是烧起来了。

    这年头，百姓要的很简单。

    不是什么大道理，就是想知道，天塌下来的时候，个高的有没有先跑。

    只要皇帝不跑，这人心就散不了！

    就在这时，人群前排，一个光着膀子、满身横肉的屠户壮着胆子站了起来。

    他抹了一把脸上的鼻涕，扯着嗓子喊道：

    “陛下！您是真龙天子，您说咋干咱就咋干！可是……可是那闯贼有好几千人啊，还都是骑马的！”

    屠户咽了口唾沫，问出了所有人都憋在心里的话：

    “敢问陛下，您这次南下，带了多少勤王的大军？有十万吗？”

    全场瞬间竖起了耳朵。

    朱由检看着那屠户，面不改色，淡淡吐出两个字：

    “没有。”

    “啊？”屠户一愣，心里凉了半截，又不死心地问，“那……那神机营呢？关宁铁骑呢？总得有点精兵强将吧？”

    朱由检依旧摇头，语气平静得像是在说今天天气不错：

    “也没有。”

    “朕身边，只有这三百龙骧卫。”

    “嘶——”

    人群中响起一片整齐的抽气声。

    三百对三千？

    这不是拿鸡蛋碰石头吗？

    屠户彻底急了，手都在哆嗦：“那……那粮草呢？兵马未动粮草先行，咱们守城，总得让大家伙吃饱饭吧？”

    朱由检摊了摊手，嘴角勾起一抹无奈的苦笑：

    “不瞒你说，这县衙的粮仓，干净得连耗子都含着眼泪走了。”

    “朕昨晚喝的粥，还是黄知县从牙缝里省出来的。”

    哗——！

    这一次，人群彻底炸了。

    没兵！没将！没粮！

    这叫什么共存亡？这分明就是拉着大家伙一块儿送死啊！

    “完了……这下全完了……”

    “皇帝这是在拿咱们寻开心啊！”

    “啥都没有，拿头去打吗？”

    无数道失望、愤怒、甚至鄙夷的目光投向高台。

    刚才那股子热血劲儿，瞬间被这三盆冷水浇得透心凉。

    不少人翻起了白眼，甚至开始琢磨着是不是现在回家收拾包袱跑路还来得及。

    看着这一幕，旁边的黄国琦急得满头大汗，刚想开口解释，却被朱由检抬手制止。

    “安静——！”

    朱由检猛地从椅子上站起，这一次，他没有用扩音的手段，而是用丹田之气，发出了震耳欲聋的咆哮：

    “谁说朕没兵？！”

    他拔出天子剑，剑锋在阳光下划出一道寒芒，直指台下那数万百姓！

    “你们！就是朕的大军！！”

    “什么？！”

    百姓们懵了，互相对视，看着彼此手里的锄头和扁担，一脸茫然。

    “怎么？觉得自己不行？”

    朱由检冷笑一声，大步走到台沿，眼神狂热而诱惑：

    “告诉朕，那个李二麻子也是两个肩膀扛一个脑袋，他被刀砍了流不流血？被枪打了死不死？！”

    “朕把话放在这儿！”

    “从现在起，只要拿起武器守城的，就是朕的兵！不管你是杀猪的、种地的，还是街头要饭的！”

    “杀一个闯贼，赏银十两！现银！当场兑现！”

    “杀五个，朕赐你百户军衔，以后见了县太爷都不用跪！”

    “若是能砍下那李二麻子的脑袋……”

    朱由检深吸一口气，声音如同恶魔的低语，钻进每个人的耳朵里：

    “封千户！赏良田千亩！世袭罔替！！”

    轰！！！

    如果说刚才那是冷水，这一番话就是滚烫的岩浆，直接泼进了干柴堆里！

    银子！官身！良田！

    这可是平时做梦都不敢想的东西啊！

    十两银子够一家人嚼用三年！千亩良田那就是大地主啊！

    百姓们的眼睛瞬间红了，呼吸变得粗重无比。

    刚才的恐惧被一种名为野心的东西所取代。

    “干了！妈的，人死鸟朝天，不死万万年！”

    “杀一个够本，杀两个赚了！”

    “我要当千户！我也想光宗耀祖！”

    那屠户更是激动得浑身肥肉乱颤，挥舞着手里的杀猪刀：“陛下！俺这条命卖给您了！俺要杀闯贼！！”

    看着下面群情激奋，朱由检嘴角微扬。

    这就对了。

    重赏之下必有勇夫，只要利益给够，绵羊也能变成饿狼！

    “慢着！”

    就在这时，一声极其不和谐的冷哼突然响起。

    只见人群中挤出一个身穿青色长衫、瘦瘦高高的书生。

    他手里拿着把破折扇，一脸的不屑，指着台上的朱由检便大声说道：

    “陛下此言差矣！”

    “这空头许诺听着是好听，可那是画饼充饥！”

    书生晃着脑袋，一副众人皆醉我独醒的模样，大声嚷嚷道：

    “兵法云，守城必先积粟——刚才陛下自己都承认了，县衙无粮！滋阳城内百姓家无隔夜之炊！”

    “这三千闯贼若是围而不攻，只要困上十天半个月，咱们不用打，自己就饿死了！”

    “到时候，大家伙是捧着银子啃，还是抱着官印啃啊？”

    这一番话，虽然尖酸刻薄，却像是一根针，精准地刺破了朱由检刚刚吹起来的气球。

    是啊！

    没吃的！

    人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。

    到时候饿得连刀都提不起来，还杀什么贼？

    刚才还热血沸腾的百姓们，眼神又开始动摇了。

    “这书生说的有道理啊……”

    “没粮可是大事，总不能真饿死吧？”

    眼看局面又要失控，一旁的赵虎气炸了。

    “哪里来的腐儒！乱我军心！”

    赵虎噌地一下拔出腰刀，满脸杀气地就要冲下去：“陛下！这种妖言惑众的玩意儿，留着就是个祸害！让俺砍了他祭旗！！”

    “别动！！”

    那书生吓了一跳，脖子一缩，但看到周围百姓似乎都赞同他的话，又壮着胆子喊道：“怎么？被我说中了？陛下恼羞成怒要杀人灭口吗？这就是昏君行径！”

    “住手。”

    朱由检伸手拦住了暴怒的赵虎。

    他看着那个洋洋得意的书生，非但没生气，反而露出了灿烂的笑容。

    “杀什么杀？这位先生问得好啊！”

    朱由检拍着手，笑眯眯地看着台下：

    “说得太对了！没粮，确实是死路一条。”

    “可是……”

    朱由检话锋一转，脸上的笑容瞬间变得森寒无比，手指猛地指向城东那片连绵起伏、琉璃瓦在阳光下反光的豪宅区。

    “谁告诉你们，滋阳城没粮了？”

    “百姓家里是没粮，县衙是没粮。”

    “但是那里——”

    朱由检的声音如同炸雷，响彻全场：

    “李家！王家！赵家！孙家！那四大家族的粮仓里，堆积的粮食发了霉！烂成了泥！他们宁可喂狗，都不肯施舍给你们一粒米！”

    “他们平日里吸你们的血，吃你们的肉，现在大难临头了，还要把粮食留给闯贼当投名状！”

    “乡亲们！”

    朱由检眼中闪烁着疯狂的光芒：

    “朕没粮，但他们有！”

    “你们敢不敢跟朕去……取回来？！”