“前朝废弃铜矿？！”

    李牛和赵虎对视一眼，满脸不可思议。

    “陛下，那盐坨山常年寸草不生，到处都是白花花的盐碱壳子，真藏着一座富铜矿？”

    郑雷咽了口唾沫，声音都在发颤。

    “眼见为实。”

    朱由检负手而立，满脸自信：

    “那地方在前朝曾是一处秘密的铸钱监，后来因为战乱被废弃掩埋。”

    “地表的浅层矿虽然被挖空了，但地下深处，还残留着极其丰厚的纯铜矿脉！”

    “莫说是铸一门炮，就是铸一百门，也绰绰有余！”

    这就是拥有未来视的恐怖之处！

    在这片大地上，没有任何埋藏的宝藏能逃过朱由检的眼睛！

    众人听得倒吸凉气，看向朱由检的眼神，简直就像是在看一尊活神仙。

    “李牛听旨！”

    “末将在！”李牛激动得单膝跪地。

    “你立刻点齐一百名龙骧卫精锐，护送郑雷和工匠，随朕即刻前往盐坨山勘探矿脉！”

    “末将遵旨！”

    李牛大喜过望，刚要起身去点兵，一旁的赵虎急得直搓手，涨红着脸一步跨了出来。

    “陛下！俺也去！这等开矿铸炮的开天辟地之举，怎么能少得了俺赵虎！”

    赵虎眼巴巴地望着朱由检。

    朱由检看了他一眼，却摇了摇头，语气严肃：“不行，你得留下。”

    “啊？”赵虎像是个泄了气的皮球，那张黑脸瞬间垮了下来。

    看着他这副模样，朱由检心中暗笑，这憨货，还得顺毛捋。

    他走上前，重重地拍了拍赵虎的肩膀，语重心长地说道：

    “赵虎啊，这勘探矿脉不过是个体力活，交给李牛这糙汉子去干就行了。”

    “但这水寨大营，是咱们的根本！”

    “暗卫初建，新兵正在招募，四处都需要人震慑。朕把大后方和操练新军的重任交给你，是因为朕觉得，把后背交给你，朕最放心！”

    轰！

    赵虎脑子里嗡的一声，原本垮下去的脸瞬间焕发出了惊人的红光！

    万岁爷说什么？

    把后背交给我最放心？！

    这说明什么？这说明在万岁爷心里，俺赵虎的地位比李牛那黑厮高多了啊！

    他李牛就是个去山里挖泥巴的苦力，俺才是坐镇中军的大将！

    “末将领旨谢恩！！”

    赵虎激动得浑身直哆嗦，扯着破锣嗓子大吼：

    “陛下放心去！有俺赵虎在营里盯着，就算是一只苍蝇也别想飞进来！”

    旁边的李牛强忍着笑意，嘴角直抽搐。

    这憨货，被万岁爷几句好话就给忽悠瘸了，还搁这儿美呢！

    “出发！”

    ……

    半个时辰后。

    距离淮安城外十几里的盐坨山。

    此地确实如郑雷所说，荒凉无比。

    满地都是白花花的盐碱土，光秃秃的山包在秋风中显得格外死寂。

    一百名全副武装的龙骧卫迅速散开，将整座山包围得水泄不通。

    “陛下，这地方连块像样的石头都没有，真有铜？”

    李牛踩着脚下松软的盐土，还是有些犯嘀咕。

    朱由检没有说话，只是凭借着脑海中的记忆，径直走到半山腰的一处凹陷地带，抬起脚，猛地踹开了一层厚厚的浮土。

    “郑雷，让工匠过来看看这是什么。”

    一个头发花白的老铁匠闻声跑了过来。

    他蹲下身，用随身携带的小铁镐在土层里刨了几下，突然，他的动作僵住了。

    一块拳头大小、呈现出极其绚丽的翠绿色泽的石头，被他从泥土中挖了出来。

    “这……这成色……这是孔雀石？！”

    老铁匠双手捧着那块绿石头，激动得浑身剧烈颤抖，眼珠子都快瞪出来了：

    “老天爷啊！这么大、这么纯的孔雀石！这下面绝对有一条富得流油的铜矿脉！有铜！真的有铜啊！！”

    其他工匠一听，顿时炸开了锅！

    纷纷围拢过来，震惊得无以复加。

    “瞧你们那点出息！”

    郑雷在一旁冷哼一声，高傲地扬起下巴，满脸的不屑：

    “大惊小怪！万岁爷是真龙天子，金口玉言！万岁爷说这儿有铜，这就肯定能出铜！赶紧的，架炉子！”

    在郑雷的喝骂声中，工匠们如同打了鸡血一般，立刻就地取材。

    他们飞快地用黄泥和耐火土搭建起了一座简易的化矿小高炉。

    大量的孔雀石被粗暴地砸碎，混着木炭倒进了炉子里。

    “呼哧！呼哧！”

    巨大的风箱被几个膀大腰圆的汉子拼命拉动。

    炉火熊熊燃烧，恐怖的高温将周围的空气都炙烤得扭曲起来。

    所有人都屏住了呼吸，死死盯着那出铜口。

    这第一炉矿石的成色，将直接决定大炮能不能造出来！

    一炷香的时间过去了。

    “开炉！”郑雷一声怒吼。

    老铁匠手起锤落，砸开了出水口的泥封。

    “哗啦——”

    一股璀璨夺目、散发着恐怖高温的金红色液体，宛如岩浆一般，顺着导流槽奔涌而出！

    那刺眼的光芒，瞬间照亮了所有人的脸庞！

    “出铜了！纯度极高的黄铜！！”

    老铁匠激动得跪在地上，嚎啕大哭。

    这种含铜量，简直是老天爷赏饭吃啊！

    “好！天助大明！”

    朱由检看着那滚烫的铜水，眼中爆射出前所未有的狂热战意。

    有了这东西，刘泽清的五万大军，就是五万头待宰的猪！

    朱由检猛地转过身，声音如雷霆般在盐坨山上空炸响：

    “传朕旨意！”

    “郑雷，就地给朕建起大型熔炉和铸炮作坊！朕留五十名龙骧卫给你，日夜在此驻守，擅闯者，杀无赦！”

    “李牛！”

    “末将在！”

    “下山后，立刻在附近村镇张贴招贤榜，高薪招募开矿的苦力！”

    朱由检眼神如刀，杀气腾腾：

    “另外，新军的扩招必须在十日内完成！”

    “你去给朕放出风去，重点招募那些全家被刘泽清迫害、身负血海深仇的百姓！告诉他们，朕不仅给他们饭吃，还要发给他们火器，让他们亲自去剁了仇人的脑袋！”

    这种背负着血海深仇的士兵，一旦上了战场，根本不需要动员，他们自己就会像疯狗一样咬死敌人！这是最好的兵源！

    “末将领命！定在十日内拉起一支复仇大军！”李牛双眼通红，大声咆哮。

    “郑雷！”朱由检最后看向那个光着膀子的铁匠头子，“朕给你十天时间，图纸上的青铜野战炮，能造出来吗？！”

    郑雷猛地撕下身上破烂的短衫。

    他重重地跪在滚烫的盐土地上，双手抱拳：

    “十日之内，微臣若是铸不出镇国神炮，微臣就自己跳进这熔炉里，给大明的火炮祭旗！！！”

    狂风呼啸，战意沸腾！

    一张笼罩整个淮安府的死亡罗网，正在这盐坨山下，轰然张开！