五天后，队伍抵达太原。

    山西布政使司衙门气派非常，朱门高墙，石狮威严。

    但门前冷清，只有两个衙役无精打采地守着。

    布政使张宗衡亲自出迎，态度热情得过分。

    “陈特使一路辛苦，本官已备好接风宴，请——”

    “张大人，”陈子龙拱手打断，“下官奉命审计税赋，时间紧迫，接风宴就免了。

    还请大人提供近年山西税赋账册，并安排办公之所。”

    张宗衡脸色一僵，随即笑道：“账册自然要提供，但陈特使远道而来，总该歇息歇息。这样，今日先安顿，明日再看账，如何？”

    陈子龙还想坚持，沈炼暗中拉了他衣袖。

    “那就多谢张大人了。”

    当晚，审计司被安排在布政使司旁的官舍。

    条件比平定州好得多，干净整洁，炭火充足，饭菜也丰盛。

    但陈子龙食不知味。

    “沈百户，为何要我答应推迟查账？”

    “因为账册肯定已经动了手脚，”沈炼道。

    “张宗衡需要时间，把假账做得更完美。

    我们给他时间，也给我们自己时间。”

    “什么意思？”

    沈炼从怀中取出一份名单：“这是魏公给的，山西官场中，可能愿意配合我们的人。

    今晚，我去拜访几个。陈特使，你明日看账时，要留意几个关键点…”

    他低声交代了一番，陈子龙连连点头。

    第二日，布政使司衙门。

    账房内，账册堆积如山。

    张宗衡指着这些账册，笑道：“山西一省，十一府、七直隶州、七十七县，历年账册皆在此。

    陈特使慢慢看，若有疑问，随时问本官。”

    陈子龙扫了一眼，心中冷笑。这么多账册，若一本本看，看到明年也看不完。

    “张大人，下官只需看三样：历年田赋实收与应收对比；盐课、茶课、关税明细；晋商八大家的纳税记录。”

    张宗衡笑容微滞：“这个…分门别类，需要时间整理。”

    “无妨，下官自己整理，”陈子龙道，“还请大人派几个书吏协助。”

    “那是自然。”

    书吏来了，但个个动作迟缓，一问三不知。明显是来敷衍的。

    陈子龙不以为意，带着审计官们亲自上手。

    二十个年轻人，都是算学好手，分工合作，打算盘的声音噼啪作响。

    张宗衡看了一会儿，悻悻离去。

    到了傍晚，陈子龙已初步看出问题。

    “沈百户你看，”他指着账本。

    “山西田赋，每年应征三百二十万石，实征二百八十万石，短收四十万石。

    理由都是‘灾荒减免’。

    但看细目，减免最多的州县，恰恰是晋商田地最多的州县。”

    沈炼不懂账目，但懂人心：“意思是…晋商的田，借着灾荒名义，少交或不交税？”

    “不止，”陈子龙又翻开另一本。

    “盐课更离谱。山西年产盐八百万斤，但盐税只按三百万斤征收。

    另外五百万斤…账上说是‘民食自用’，不征税。”

    “五百万斤盐，够全山西人吃三年，”沈炼冷笑，“明显是走私了。”

    “还有关税，”陈子龙越看越心惊。

    “张家口、杀虎口两大税关，年关税应收五十万两，实收二十万两。

    短收的三十万两，账上注明是‘军需物资，特准免税’。”

    “什么军需物资，需要三十万两的关税？”

    两人对视，心中都想到一个可能：这些“军需物资”，可能就是晋商运往关外，卖给建虏的货物。

    “证据还不够，”陈子龙合上账本，“这些只是明账，晋商必有暗账。找到暗账，才能坐实。”

    “暗账在哪里？”

    陈子龙沉思：“这么重要的东西，不会放在商铺，也不会放在家里。

    应该在…一个既安全又隐蔽的地方。”

    “寺庙？”沈炼想到，“晋商信佛，常捐巨资修庙。

    寺庙清净地，官府不会查，是藏东西的好地方。”

    “太原最大的寺庙是…”

    “崇善寺，”一个声音从门外传来。

    两人一惊，回头看去，只见一个青衣小帽的老者不知何时站在门口。

    “你是何人？”沈炼手按刀柄。

    老者作揖：“老朽姓杨，曾在范家做账房，三年前被辞退。有人让老朽来见陈特使，说特使在查范家的账。”

    陈子龙和沈炼交换眼色。

    “谁让你来的？”

    “那人说…特使不必问，只需知道，老朽恨范家，就够了。”

    老者从怀中取出一本泛黄的小册子。

    “这是范家天启六年的暗账副本，老朽当年偷偷抄的。

    真的暗账…在崇善寺大雄宝殿，三世佛的座下。”

    册子很薄，但记录的内容触目惊心。

    某月某日，送宣府王总兵白银五千两；某月某日，送大同姜总兵战马五十匹；某月某日，运生铁十万斤出关，获利三万两…

    “你为何要帮我们？”陈子龙问。

    “老朽的儿子，三年前在范家商队做护卫，商队走私被边军查获，范家让老朽儿子顶罪，被斩首示众。”

    老者眼中含泪。

    “老朽苟活至今，就为等一个报仇的机会。”

    说完，老者转身离去，消失在夜色中。

    陈子龙握着小册子，手在颤抖。

    这不是账册，这是一份罪证，一份足以掀翻晋商，甚至牵动九边将帅的罪证。

    “沈百户，崇善寺…”

    “我去，”沈炼起身，“今晚就去。”

    “小心，范家必有防备。”

    “放心。”

    子时，崇善寺。

    沈炼带着五个锦衣卫好手，翻墙而入。寺内寂静无声，只有大殿内长明灯幽幽亮着。

    大雄宝殿，三世佛高坐莲台，宝相庄严。

    沈炼摸到佛像后，轻轻敲击底座。声音空洞，果然有夹层。

    正要打开，殿外忽然传来脚步声。

    “今夜月色不错，师兄可要赏月？”

    “不了，明日还有早课…”

    是两个守夜僧人的声音。

    沈炼等人屏息隐在暗处。待僧人走远，才迅速打开底座夹层。

    里面不是账册，而是一个铁盒。

    沈炼取出铁盒，入手沉重。

    打开一看，里面整整齐齐放着几十本册子，封面上写着“范氏天字密账”“王氏地字密账”…

    “得手了，撤！”

    几人刚出大殿，忽然警铃大作。