叶婉清牵着两个妹妹的手，语声清亮：“爷爷奶奶，娘亲，你们放心，我会乖乖听话，帮爹打理家事，护好两个妹妹。”

    叶婉柔的小脸上满是与年龄不符的坚毅：“你们也放心，我每天都练习枪法，以后会保护好家人！”

    最小的叶婉仪攥着一叠黄纸，踮着脚尖将纸钱一一送入火中，细若蚊蚋的声音混着烟火飘向天际：“娘亲，你要保佑我们平平安安。”

    火苗贪婪地舔舐着纸钱，发出细碎的噼啪声，纸灰裹挟着淅淅沥沥的雨丝，悄无声息地落进泥土里，消散无踪。

    叶笙伸出手，轻轻抚过三个闺女柔软的发顶，指尖传来的温软触感，熨帖了他心头的褶皱。

    末世里经年累月的冷硬与麻木，竟在这几个小丫头的笑语与稚声里，一点点消融殆尽。

    他领着三个闺女，朝着西北方向躬身。

    祭拜的烟火渐渐散尽，缠绵的细雨也终于停了，天边破开一角，漏出一抹淡淡的晴光。

    叶笙带着闺女们回了家，刚跨进院门，便瞥见墙角立着的几把秧苗耙，还有屋角码得整整齐齐的秧苗捆。

    那是前几日精心育好的秧苗，嫩芽青翠欲滴，嫩得仿佛一掐就能冒出汁水。

    “走，咱们下田插秧去。”叶笙挽起袖子，声音里透着一股蓬勃的干劲。

    昨日已经将水放满，两亩水田的田泥被耙得平平整整，正等着今日播撒新绿。

    三姐妹一听，顿时来了精神。

    叶婉清麻利地找出草鞋，叶婉柔扛起秧苗耙便往门外跑，叶婉仪也不甘落后，踮着脚尖抱起一小捆秧苗，跌跌撞撞地跟在后面。

    到了田边，眼前的水田泛着清亮的水光，泥面平展如镜。

    叶笙率先下了田，冰凉的泥水漫过脚踝，带着湿润的泥土腥气扑面而来。

    他弯腰拈起一把秧苗，手指翻飞间，一株株嫩绿的秧苗便被稳稳插进泥里，株距匀称，行距笔直，看得三个闺女连连惊叹。

    “爹，你插得也太整齐了！”叶婉清脱了鞋，小心翼翼地踩进田里，学着叶笙的样子把秧苗往泥里摁，插出来的秧苗却歪歪扭扭，毫无章法。

    叶笙直起身，擦了擦额头的薄汗，笑着指点：“左手攥秧，右手分苗，插的时候要浅，根须沾着泥就行，不用太深。”

    虽然前世自己没有做过农活，但原主下了这么多年的地，有他的记忆在，自己还有异能加身，做起来游刃有余。

    叶婉柔力气大，上手也快，不一会儿就插出了一小片，只是行距歪歪扭扭，像条蜿蜒的小蛇。

    叶婉仪年纪最小，踩在泥里深一脚浅一脚，手里的秧苗不是插歪了，就是掉进水里，急得小脸通红。

    叶笙看得忍俊不禁，走过去手把手教她：“别急，慢慢来，就像这样，轻轻放，轻轻摁。”

    春日的暖阳渐渐升高，洒在水田里，映得满田新绿愈发鲜亮。

    叶笙带着三个闺女，弯着腰，低着头，一行行地插着秧苗。

    田埂上路过的叶有盛，笑着喊一声：“笙子，就你这两亩田，今儿怕是能插完咯！”

    叶笙笑着应下，手里的动作丝毫不停。

    田埂上的笑语落进水里，漾起一圈圈细碎的波纹。

    放眼望去，叶家村的田野早已是一片热火朝天的忙碌景象。

    东边的田垄里，叶江赶着水牛，慢悠悠地耙着最后一块未整好的水田，水牛蹄子踩过泥面，留下一个个浅浅的蹄印，它甩着尾巴，赶跑了粘在背上的牛虻。

    西边的地里，叶柱带着自家小子，父子俩一人占着一垄，手里的秧苗翻飞，插得又快又匀，时不时还比试着谁的行距更直。

    族老们也闲不住，扛着锄头在田埂上转悠，看见谁家的秧苗插深了，便扯着嗓子喊一嗓子：“柱子家的，秧苗插浅些！深了不透气，长不旺！”

    遇上哪个后生偷懒，便扬起手里的旱烟杆作势要敲，逗得田埂上的妇人笑成一片。

    女眷们更是手脚麻利，李氏和几个妇人一边插着秧苗，一边家长里短地聊着天。

    说谁家的鸡下蛋多，说谁家的鸭雏长得壮，说到兴头上，便直起腰捶捶发酸的腰杆，望着满田新绿，眼里满是对收成的期盼。

    田埂边的树荫下，还坐着几个看娃的老人，小娃娃们光着脚丫子在泥地上跑来跑去，手里攥着刚摘的狗尾巴草，偶尔捡起落在地上的秧苗，笨手笨脚地往田里插，惹得大人们连声笑骂：“小祖宗，别糟蹋秧苗！”

    春日的暖阳越升越高，晒得人身上暖洋洋的。

    满田的嫩绿渐渐连成片，风一吹过，便掀起一阵阵绿浪，清新的泥土气息混着秧苗的淡淡清香，弥漫在田野的上空。

    叶笙直起腰，擦了擦额头的汗，转头看向身边的三个闺女。

    叶婉清的额角沁着细密的汗珠，却依旧插得一丝不苟；

    叶婉柔的速度越来越快，已经追上了他半垄；

    叶婉仪也不再手忙脚乱，插的秧苗虽算不上齐整，却也像模像样。

    “爹，你快看我插的！”叶婉仪举起手里的秧苗，小脸上满是雀跃的得意。

    叶笙笑着点头：“嗯，不错，有进步！”

    就在这一片欣欣向荣的忙碌里，村口碉楼上值守的青壮突然扯开嗓子大喊，声音又急又响，顺着风势飘进层层田垄：“笙子！村外十里的河滩方向，黑压压来了好多人！看着像是有队伍领着的！”

    叶笙刚把一撮秧苗插进土里，闻言猛地直起身，擦了擦额头的汗，眼神瞬间变得锐利。

    不远处的叶山也撂下锄头，快步走了过来，眉头紧锁：“这么多人？莫不是流民？”

    村里的汉子们都从自家田地里探出头，神色警惕。

    春耕正忙，每个人都脚不沾地，既要顾着田里的庄稼，又要挤早中晚的功夫操练团练，真要是来了乱兵，怕是要措手不及。

    叶笙沉吟片刻，沉声道：“先别慌，我带两个人去看看情况。你们各自守好自家地界，碉楼上多添个人盯紧些，有任何动静立刻示警。”

    说罢，他和叶山抄起放在田埂上的长枪，又叫上旁边一个后生，三个人快步朝着村口的方向赶去。