子时的更鼓刚敲过，厂房里的灯火却不肯熄灭。

    炉膛敞着口，内里只剩一簇暗红的核，像打盹的兽，偶尔吐出半口温热。

    我蹲在炉门前，把最后一盘硅片缓缓拖出——

    铁盘与砖面摩擦，\"沙——\"声拖得老长，像替这座旧农机厂，磨亮一条新生的喉咙。

    林静摘了眼镜，用袖口擦镜片，白雾立刻蒙住她的眼，\"五百只，全数合格。\"

    她声音低，却像给黑夜敲了一记小锣，\"咚\"一声，撞在我耳膜，又回荡在胸腔。

    聂小红把绝缘杆横在肩头，杆尾挑着一只破旧的马灯，灯罩被火烤出裂纹，光从裂缝漏出，像一捧捧碎金，落在她耳廓的疤上，\"下一步，让铁开花的声音，传遍整条街。\"

    我点头，指尖却下意识摩挲着一只刚封装的晶体管——

    铝壳冰凉，棱角在皮肤下压出浅坑，像要把自己嵌进我的血脉。

    \"走，\"我起身，石棉手套拍在膝上，灰尘在灯影里扬起，\"去让长街听见自己的心跳。\"

    旧道木门\"吱呀\"转开，寒气扑面而来，像谁把一坛冷透的墨，当头泼下。

    门外停着一辆人力板车，木把被雪水浸得发黑，却泛着幽幽亮。

    车上，木匣层层码放，盖一块蓝底碎花布，边角被风掀起，\"扑扑\"抖动，像一群急于起飞的鸟。

    我扶住车把，肩骨一沉，重量顺着臂骨往下走，在脚底与石板之间，架起一条看不见的桥。

    顾骁从雾里走来，他没穿军大衣，只一件旧夹克，肩头皮革磨得发亮，\"路滑，慢点推，别惊动狗。\"

    我点头，脚尖碾了碾地面——薄冰\"咔嚓\"裂出细缝，像给即将启程的轮子，预先写下一串节拍。

    板车第一声\"吱呀\"划破静夜，声音被雾吞去大半，只剩一条细线，在耳后游走。

    我弯腰，肩膀抵住木把，骨节被重量压得发酸，却舍不得直腰——

    每一步，都要让长街听见自己的铁轮声。

    身后，林静提着风灯，灯罩被雾涂成毛玻璃，昏黄的光团在脚边晃，像一小片不肯熄灭的晨旭。

    聂小红走在最前，她背一根绝缘杆，杆头挑着铜钩，偶尔敲击地面，\"叮——\"

    脆响被雾折回，像给看不见的远方发信号：霜花要醒了。

    长街在雾里渐渐显形——

    两侧梧桐落尽，枝桠挑着残月，像无数瘦骨嶙峋的手，却不再瑟缩，而是悄悄张开指缝，偷看我们的队伍。

    第一家亮灯的是豆腐坊寡妇。

    她推开窗，雾气裹着她散了一半的发髻，\"要送货？\"

    我笑，\"送声音。\"

    她没听懂，却把孩子往怀里拢了拢，\"路上滑，慢些。\"

    第二家亮灯的是老铁匠。

    他赤膊站在门口，炉火从他身后扑出来，把他影子投在雾里，像一截被烧红的铁柱，\"铁开了花，记得回来让我瞅瞅！\"

    我扬手，指尖被炉光映得透亮，\"回见！\"

    一家，又一家……

    灯火在雾里次第浮起，像有人在暗里依次点火，把一条沉睡的长街，一寸寸点燃。

    长街尽头，旧码头伸进江面，木桩被水雾浸得发黑，却结了一层白霜，像老人胡须里藏着的盐。

    我把板车停在码头中央，江风迎面扑来，带着水的腥甜，也带着冰的锋利。

    雾在这里更浓，像一堵灰白的墙，把对岸的灯火、山影、甚至天空，都隔在不可知处。

    顾骁弯腰，掀起木匣盖，\"霜花\"在湿雾里泛着冷光，像一群刚被唤醒的星。

    他抬眼看我，\"让它们先听一听自己的回声。\"

    我点头，从怀里掏出一只旧收音机，旋钮\"咔哒\"一声——

    \"东方红，太阳升——\"

    清亮的嗓音从喇叭里冲出，撞在雾里，又弹回来，像两条金色的龙在江面缠斗。

    江水被声波震得簌簌抖动，细浪拍在木桩，\"哗啦——\"

    像给雾撕开一条缝，让光漏进来。

    我屏住呼吸，听见自己的心脏跟着那声音一起拔高——

    霜花，第一次在这条长街尽头，唱出了自己的歌。

    返程时，雾开始散了。

    月亮从云缝探出头，像谁咬了一口的银饼，冷冷挂在天边。

    板车空了，轮子轻快地\"吱呀\"，像另一种节拍，在青石板上敲出欢快的鼓点。

    我走在最前，肩头被江风吹得发麻，却舍不得拉上领子——

    要让风把刚才那声\"东方红\"吹回长街，吹进每一扇刚刚亮起的窗。

    经过老铁匠铺，他竟还站在门口，手里拎着一只小铁锤，见我们回来，\"当——\"

    一声敲在铁砧上，脆响被夜风送得很远，像给这条长街，盖上一枚滚烫的印章。

    我扬手，指尖在月光下划出一道白线，\"铁开了花，您瞅见没？\"

    老人咧嘴，火光映着他缺了门牙的笑脸，\"瞅见了，满街都是！\"

    我笑了，心里却像被什么轻轻撞了一下——

    满街都是，是啊，霜花开了，开在铁与雾之间，开在刚刚苏醒的黎明。

    就在回声散尽时，风忽然变了方向。

    它从江面倒灌回长街，卷起细雪，也卷起一股淡淡的煤烟味——

    那是旧邮电楼锅炉房的气息，却混了一丝陌生的焦糊。

    我脚步慢下来，鼻尖在寒风里用力嗅了嗅，心里\"咯噔\"一声：

    有人在烧电路板，而且是批量烧。

    ——想毁掉我们刚布下的\"回声\"？

    顾骁显然也闻到了，他侧脸在月光下显得格外冷峻，\"去看看。\"

    我点头，把板车交给林静，\"你们先回炉，我去灭火。\"

    聂小红把绝缘杆往肩上一甩，\"我也去，灭火得用对工具。\"

    旧邮电楼后院，铁门半掩，里面透出诡异的绿光。

    我推门，热气扑面，像谁把一堵火墙推到我面前。

    锅炉膛里，火舌舔着铁栅，上面架着一只旧铁桶，桶里塞满半成品的\"霜花\"——

    它们被火焰撕扯，铝壳扭曲，发出细微的\"噼啪\"，像一群小鸟在哀鸣。

    林斌站在火前，手里拿着铁钳，脸色被火光映得惨白，却带着扭曲的快意。

    我心脏猛地一紧，血涌上耳膜，\"住手！\"

    声音在锅炉房炸开，却被火声吞了大半。

    林斌回头，嘴角扯出一抹冷笑，\"铁开花？我要它化成灰！\"

    他抬手，要把整桶半成品倒进火膛。

    千钧一发，聂小红的绝缘杆横飞出去，\"当\"一声砸在他手腕。

    铁钳落地，火星四溅。

    我扑上去，一拳砸在他腹部，他弯腰痛呼，却还想挣扎，被顾骁反剪双手按在铁栏，\"游戏结束。\"

    火仍在烧，桶里残片被热浪卷得翻飞，像一群来不及起飞就被折翼的鸟。

    我弯腰，捡起一片尚算完整的\"霜花\"，铝壳已被烧得发黑，却仍保有一丝棱角。

    我把它攥进掌心，被烫得生疼，却舍不得松——

    这是提醒：火能锻花，也能毁花；风能助燃，也能灭火。

    火灭了，雪又开始下。

    我们压着林斌往回走，风在耳边呼啸，像给黑夜吹响一支无形的号角。

    我走在最前，手里攥着那只半焦的\"霜花\"，棱角硌着掌心，疼，却让我异常清醒。

    经过长街中央，我停下脚步，抬头望——

    雪落在眼里，冰凉，却也把远处的灯火洗得更亮。

    顾骁走到我身侧，他没说话，只把一只手搭在我肩上，掌心温度透过布料渗进来，像给刚刚淬火的我，覆上一层缓慢的回火。

    我深吸一口气，铁锈味混着雪气，呛得肺发疼，却让我异常踏实。

    \"下一局？\"他低声问。

    我点头，指尖在寒风里划出一道白线，\"让霜花开到更远的山脊去。\"

    雪落在那条线上，瞬间化成一个细小的凹坑，像给未来留下的印记。

    回到厂房，天已微亮。

    我立在门口，回望长街——

    灯火一盏盏熄灭，雾色一寸寸褪去，青石板上留下车轮碾过的湿痕，像两条并行的河，通向不可知的远方。

    炉膛里，余烬仍在呼吸，偶尔\"叮\"一声，是铁在收缩，也是心脏在归位。

    我把那只半焦的\"霜花\"放在炉口，火光映着它残缺的棱角，像给黑夜点上一枚不肯熄灭的星。

    风还在吼，火还在燃，长街的夜，终于不再只有寒冷与黑暗。

    ——第十三章完——