黑暗重新包裹了石窟。

    地轴的嗡鸣彻底沉寂，银蓝光流熄灭，只剩下林傲霜手中钥匙残留的微温，以及李墨手电光束切割出的、晃动不安的一小片光明。空气里弥漫着岩石粉尘和某种能量剧烈冲突后的焦灼气味，细微，却刺鼻。

    林傲霜靠在李墨臂弯里，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处火辣辣的疼痛。七窍渗出的血已经半凝，在脸上留下干涸的痕迹。她勉强睁着眼，视线却无法聚焦，只能模糊地看到不远处那道裂隙——它依然存在，如同一道嵌在岩层上的丑陋伤疤，只是其中奔涌的暗紫色变得稀薄、滞涩，偶尔窜出一两缕，也很快湮灭在空气中，像是失去了源头活水的溪流。

    “暂时……堵住了？”李墨的声音沙哑，带着劫后余生的不确定。他同样消耗巨大，脸色苍白，渡入林傲霜体内的灵力已是强弩之末。

    林傲霜想点头，脖颈却僵硬得不听使唤。她想说话，喉咙里却只发出嗬嗬的气音。最后，她只能艰难地转动眼珠，看向裂隙，再看向李墨，眼中是深深的疲惫和未散的惊悸。

    不是堵住。是误导，是强行将一次致命的冲撞，引向了歧路绝境。代价是她几乎油尽灯枯，还有……

    她再次感受体内。那个作为“人枢”的光点，此刻黯淡得几乎熄灭，像是狂风暴雨后残存的灰烬。但在灰烬深处，似乎有一点异样的“凉意”残留下来，极细微，如芒在背，挥之不去。那不是地轴的脉动，也不是她自身的虚弱，更像是……某种“标记”，冰冷而顽固，烙在了她与地轴、与古仪产生过最深共鸣的那一部分灵魂本源上。

    裂隙彼端的注视。

    那句“……标记她……”的指令，并非虚言。

    李墨察觉到她身体的细微颤抖，不由得更紧地扶住她：“别多想，我们先离开这里。你需要治疗，张先生一定在等我们。”

    离开。林傲霜的意识因为这个词清醒了一线。对，必须离开。地轴虽然暂时稳定，裂隙的威胁也似乎被引偏，但这石窟绝非久留之地。那道冰冷意志绝不会善罢甘休，下一次的冲击，只会更猛烈、更狡猾。

    她拼尽全力，试图挪动身体，却差点再次软倒。

    “别动。”李墨咬牙，将她小心背起。钥匙从她无力的手中滑落，他弯腰捡起，入手依然微温，只是表面的青铜光泽似乎黯淡了几分，仿佛也耗去了太多灵性。“抓紧我。”

    手电的光束扫过狼藉的青铜基座——那道细纹触目惊心；扫过沉寂的金属建筑——地轴表面流淌的暗银光泽完全静止，如同一尊死去的巨兽；最后，光束掠过那道裂隙。李墨的脚步停顿了一瞬，似乎想仔细查看，但背上林傲霜压抑的痛哼让他打消了念头。他最后深深看了一眼那黑暗的伤口，转身，循着来路，一步一步，向上走去。

    回程的路，在沉默和喘息中显得格外漫长。通道内仍有零星的碎石滑落，但那种源自地脉深处的、令人心悸的痉挛已然消失，取而代之的是一种大病初愈般的、虚弱的平静。只是这平静之下，依旧暗流潜藏。

    当李墨背着林傲霜，踉跄着重新出现在璇玑古仪大厅时，张先生正背对着入口，仰头凝视着穹顶的星图。

    大厅内灯火通明，比他们下去时更亮。不是油灯或蜡烛的光，而是古仪本身散发出的、清冷而稳定的星辉，比以往任何时候都要明亮，充盈着整个空间。古仪中央，那束贯通上下的光柱凝实如水晶，其中流淌的星芒流转速度明显加快，发出几乎不可闻的、持续的低频微鸣。

    老人闻声转过身。

    他的脸色比李墨好不了多少，皱纹深深刻在脸上，眼神复杂到了极点——有关切，有后怕，有深深的忧虑，还有一种……近乎悲悯的沉重。

    他的目光首先落在李墨背上气息微弱的林傲霜身上，瞳孔微微一缩。

    “放她下来，轻点。”张先生的声音恢复了平日的沉稳，但细听之下，尾音带着一丝不易察觉的颤抖。他快步走到一旁，从堆积杂物的石案下，拖出一个陈旧的木箱，里面是些纱布、瓷瓶等简单的医药用品，显然是为应对古仪观测中可能出现的意外而准备的。

    李墨依言，将林傲霜小心安置在石台旁铺着的毡垫上。张先生没有多问，熟练地检查她的状况，清理她脸上干涸的血迹，将几枚气味清冽的药丸用水化开，小心喂她服下，又拿出一种深绿色的药膏，涂抹在她太阳穴和手腕脉搏处。

    药力缓缓化开，一股温和的暖流开始在林傲霜冰冷的四肢百骸中游走，修补着过度透支带来的损伤。虽然距离恢复还差得远，但至少那种濒临破碎的虚弱感被稍稍遏制，喉咙也能发出一点声音了。

    “……先生……”她嘶哑地开口，“地轴……暂时……”

    “我知道。”张先生打断她，目光投向地下入口的方向，又转回光芒流转的古仪，“古仪的反应，已经告诉我很多了。”他顿了顿，声音低沉下去，“比我希望知道的……还要多。”

    李墨终于支撑不住，靠着石壁滑坐在地，喘着粗气问道：“张先生，那到底是什么东西？那道裂隙……还有那把‘阴钥’？”

    张先生沉默了很久，久到古仪的微鸣似乎都成了背景里永恒的叹息。

    他终于开口，没有直接回答，而是说起了看似无关的事：“李淳风晚年，在此地驻守时间越来越长。他很少再推算天象国运，大部分时间，只是坐在这古仪前，看着星辉流转，或是反复擦拭那卷你们看过的玉简。”

    “他曾说，观测星辰，推演地脉，终究是为了‘知止’。知道天地运行的边界，知道人力所能企及的极限，也知道……有些‘门’，看见了，也绝不能推开。”

    老人的目光落在林傲霜脸上，又仿佛透过她，看到了千年前那个同样站在命运岔路口的身影。

    “你们触发了完整的三枢阵列，对吧？天枢、地轴，还有……”他的视线落在林傲霜心口，那里似乎还残留着极淡的、属于“人枢”共鸣的微光，“……以身引之的‘人枢’。”

    林傲霜缓缓点头。

    “那就没错了。”张先生从怀中取出那本皮革笔记，翻到最后，手指抚过李淳风那行“门户之后，非吾所知的绝笔，“李淳风分离阴阳双钥，并非只是为了镇守地轴。阳钥镇地轴，维系此世地脉平衡。而阴钥……”

    他深吸一口气，仿佛说出接下来的话需要极大的勇气。

    “阴钥，是用来封印‘墟口’的。”

    “墟口？”李墨皱眉。

    “一个……概念。一个不属于我们这方天地的‘存在’留下的痕迹，或者说，‘伤口’。”张先生的解释艰涩而模糊，“它没有固定形态，可能潜伏在地脉深处，也可能游移在星界间隙。它渴望着连接，渴望着吞噬秩序，将一切归于它所源自的、我们无法理解的‘混沌’或‘虚无’。李淳风推算出，长安地脉主干某处，有一个极其隐秘的‘墟口’锚点。他用尽办法，也只能将它勉强‘遮掩’、‘隔离’，而无法彻底消除。分离出的阴钥，就是维持那层脆弱封印的核心。”

    大厅里一片死寂，只有古仪流转的微鸣。

    “所以，持阴钥者，破坏了封印？”林傲霜的声音低不可闻，却如惊雷。

    “恐怕不止是破坏。”张先生脸色灰败，“他们可能……试图反向利用阴钥，以那个‘墟口’锚点为通道，主动连接‘彼端’，牵引墟口本身，或者墟口背后的‘存在’的力量降临。而地轴，作为地脉的关键枢纽，一旦被这种力量污染或控制，就会成为最稳固的‘门户’，将这种连接扩散至整个地脉网络，届时……”

    后果不言而喻。天地翻覆，绝非虚言。

    “我强行把连接引偏了。”林傲霜想起自己那冒险的一“拐”，“引向了一条废弃的、充满紊乱能量的古地脉支流。”

    张先生眼中闪过一丝微光：“这或许是天幸，也是你机变过人。那条‘歧路’的紊乱能量，暂时困住了彼端牵引过来的大部分力量，形成了某种‘能量淤塞’，就像在血管里造了个栓塞。这为我们赢得了时间。”

    但是，他话锋一转，语气更加沉重：“但这只是权宜之计。‘墟口’的注视已经被彻底激活，它已经‘记住’了地轴的位置，也‘记住’了……”他看向林傲霜，“……能引导阵列、偏转连接的‘人枢’。那道裂隙，就是注视的‘眼睛’。阴钥仍在对方手中，封印已破。他们迟早会找到办法，疏通那条‘歧路’，或者……从其他方向，再次尝试建立连接。”

    李墨的心沉了下去：“就没有办法彻底解决吗？修复封印？或者……毁掉阴钥？”

    “阴钥与阳钥同源而生，毁其一，另一也可能受损，地轴平衡会出大问题。”张先生摇头，“至于修复封印……需要阴阳双钥重新合力，在原锚点施为。但阴钥已失，持钥者敌友不明，目的莫测。而且，经过这次强行连接，‘墟口’锚点很可能已经发生了变化，变得……更活跃，更不稳定。寻常方法，恐怕难以再次封印。”

    又是一阵令人窒息的沉默。

    “那我们现在能做什么？”林傲霜挣扎着想坐起来，被张先生轻轻按住。

    “你现在的任务，是恢复。”张先生语气不容置疑，“‘人枢’受损，非比寻常。你与地轴、古仪的共鸣越深，承担的反噬和……‘标记’也就越深。我需要观察古仪的变化，尝试推算下次可能发生冲击的节点和方式。李墨，”他转向疲惫的年轻人，“你也需要休息，然后，恐怕有更重要的事情要做。”

    李墨抬头：“什么事？”

    “去查。”张先生目光锐利起来，“阴钥千年来下落不明，如今突然现世，持钥者绝非寻常之辈。他们必然有所图谋，有所准备。长安城内，近期可有异动？风水地气可有其他异常？古籍记载中，关于‘墟口’、关于阴阳钥，可还有其他线索？我们不能再被动等待。”

    李墨神色一凛，重重点头。

    就在这时，璇玑古仪中央的光柱，忽然极其轻微地波动了一下。

    波动幅度很小，却让一直凝视它的张先生脸色骤变。他扑到古仪旁，紧紧盯着星辉流转的轨迹，手指快速掐算，嘴唇无声翕动。

    林傲霜和李墨也紧张地看着。

    片刻，张先生停下动作，缓缓直起身，脸上血色褪尽。

    “这么快……”他喃喃道，声音干涩，“‘歧路’的淤塞……正在被缓慢侵蚀。虽然很慢，但彼端的力量，确实在一点点‘消化’那条古地脉支流中的紊乱能量。照这个速度……”

    他没有说下去，但意思已经很清楚。他们赢得的时间，比预想的更短。

    而且，古仪加速流转的星辉，似乎不仅仅是在平复地脉，更像是在……对抗着什么。对抗那道来自地底深处的、无形的“注视”，对抗那正在缓慢渗透这个世界的“墟口”余烬。

    林傲霜闭上眼睛，感受着体内那点冰凉的“标记”。它像一枚种子，埋在那里，静静地，等待着什么。

    地轴鸣响暂歇。

    但古仪的微鸣，却仿佛敲响了一场更大风暴来临前的、急促的序曲。

    张先生转过身，看着两个年轻人，眼中最后一丝犹豫消失，只剩下决然。

    “休息，然后，行动起来。在我们还能做点什么的时候。”

    大厅外，夜色深沉。

    长安城安然入睡，对地底深处悄然发生的变化一无所知。

    只有璇玑古仪，兀自流转，星辉熠熠，仿佛一只孤独而警醒的眼睛，凝视着大地与星空，也凝视着那正在黑暗中，缓缓滋生、蔓延的……

    不祥余烬。