殿内响起一片压抑的吸气声和窃窃私语。不少官员面露震惊和难以置信，也有人眼神闪烁，偷偷观察着皇帝和同僚的反应，试图从他人脸上窥探吉凶，掂量自身立场。

    众人都想着是否要冒险为孔家求情，孔家所为，强占民田、囤积居奇这些罪名，在场不少人的家族又何尝没有做过？这早已是官场心照不宣的积弊，不然真以为他们的万亩良田是祖宗基业嘛。如今皇帝若要彻查孔家，难保不会牵连出一大片。

    在一片令人窒息的沉寂中，刑部侍郎张元平终于按捺不住，趋步出班，躬身奏道，声音因紧张而略带沙哑：

    “陛下，此……此事关系实在重大，仅凭白莲教逆贼散布之一面之词，恐……恐难尽信。孔圣苗裔，千年望族，素为天下文教所宗，或许……或许其中另有隐情，或有奸猾小人刻意诬蔑构陷，亦未可知啊……”

    龙椅上，朱由校的目光淡淡扫来，平静无波，却带着无形的千钧重压，打断了张元平略显凌乱的辩解：

    “哦？”

    皇帝的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“张爱卿此言，倒让朕有些不解了。听你之意，莫非对文书上这些巧取豪夺、逼良为娼、草菅人命的行径，早已是司空见惯，觉得稀松平常？还是说，你保定张氏家族在地方上，也是如此行事，故而觉得孔家所为，亦不足为奇？”

    “臣……臣绝非此意！”张元平如遭雷击，浑身剧颤，“扑通”一声重重跪倒在金砖地上，叩首不止，额角瞬间沁出豆大的冷汗，连声音都变了调：

    “臣失言！臣愚钝！臣家族世代忠良，谨守国法家规，绝不敢行此等恶事！陛下明鉴！陛下明鉴啊！”他伏在地上，再不敢抬头，只觉得无数道目光刺在背上，有同情，有嘲讽，不一而同。

    朱由校却不再看他，仿佛刚才只是随手拂去一粒尘埃，转而对着侍立一旁的锦衣卫指挥佥事许显纯，语气带着一丝玩味：

    “许爱卿，记下张侍郎的名讳。下去之后，好好查证一番，定要替张爱卿证明清白，还他张家一个公道。记住，需得秉公办理，切不可因朕今日之言，便徇私枉法。”

    “臣，遵旨！”许显纯躬身领命，声音洪亮，目光扫过瘫软如泥的张元平。

    张元平闻言，整个人彻底瘫软下去，面如死灰。他知道，完了！不仅自己仕途到此为止，恐怕整个家族都要被卷入锦衣卫的诏狱之中。

    一句谏言，竟招致灭顶之灾！周遭官员无不凛然，心中暗道：“这孔家到底是许了他多少好处，竟敢在这风口浪尖上跳出来触怒陛下，真是利令智昏，自寻死路！”

    “这下好了，陛下钦点，你最好跟海瑞一样清白，不然！

    朱由校不再看他，转而望向内阁首辅方从哲和内阁阁老李邦华：“元辅，李爱卿，此事，你二人以为如何？”

    方从哲与李邦华对视一眼，知道陛下亲问，容不得半分含糊。

    方从哲深吸一口气，稳了稳有些发颤的手臂，出列沉声道：“陛下，若……若檄文所列诸般罪状，经查证属实，则孔家及其附逆士绅，确是罪大恶极，天理难容，国法难赦！然……”

    他话锋一转，依旧保持着老臣的持重，“正如张侍郎方才所言，此事千系太大，涉及圣裔清誉，乃至天下士林之心。仍需经有司——如都察院、刑部、大理寺——详加核查，取得确凿无疑之人证、物证，方可最终定谳。天子犯法，尚与庶民同罪，孔家……亦不能例外。”

    李邦华紧随其后，躬身附和：“臣附议方阁老之言。当允三法司事后遣派得力干员前往山东，周密核实所有罪证。若查证属实，则必当严惩不贷，以正国法，以安民心，以儆效尤！”

    朱由校静静听完，脸上依旧看不出丝毫喜怒，只是微微颔首：“好。元辅与李爱卿老成谋国，思虑周详，所言甚是在理。罪名确实需要核实，朕也非那等偏听偏信、不容分辨的昏聩之君。”

    就在不少大臣心中稍稍一松，以为事情暂告一段落时，便见御座上的朱由校忽然又开口了，语气带着一丝玩味：

    “不过，这份文书上所罗列的罪状，既然诸位爱卿认为需要时间慢慢核实，那便先放在一边。”他顿了顿，目光如冷电般扫过全场，

    “但另一件事，白纸黑字，无可辩驳。诸位爱卿，谁来为朕解释解释？”

    群臣闻言一愣，面面相觑，不明所以。还有何事？罪状不都在刚才那文书上了吗？

    朱由校看着他们茫然无措的表情，嘴角勾起一丝几不可察的冷嘲，随意一挥手：

    “来人，将那份檄文给诸位大人呈上来。”

    大臣们更加困惑了，不就是刚才看的这份列举罪状的文书吗？怎么还有檄文？

    朱由校对魏忠贤示意：“魏大伴，将白莲教那份传檄天下的檄文，念给诸位大人听听。”

    魏忠贤闻言，脸上瞬间血色尽褪，噗通跪倒，以头抢地，声音都在发颤：“陛……陛下！内臣……内臣不敢！这……这里面的话，句句都是大逆不道，是要杀头的罪过！奴婢……奴婢万死不敢念！”

    “朕赦你无罪。”朱由校的声音不容置疑，

    “念！”

    魏忠贤不敢再抗旨，只得战战兢兢地爬起来，从一旁小内侍捧着的金盘中，取过那份《讨朱明暴政檄》，双手抖得几乎拿不住纸。

    他咽了口唾沫，喉结上下滚动，用干涩尖利的声音，颤抖着，一个字一个字地念道：

    “讨……讨朱明暴政檄……”

    仅仅一个标题，就让文华殿内所有大臣瞳孔骤缩！

    “……夫大明者，本起于微末，然立国以来，暴政迭出，荼毒苍生。历代昏君，或耽于淫乐，或溺于丹术，或纵容阉宦，或盘剥万民……”

    “轰！”如同惊雷直接在脑海中炸响！这几句大逆不道之言一出，满朝文武只觉得双腿一软，除了方从哲、李邦华等几位阁老部堂勉强凭借多年养气的功夫还能站立，其余官员几乎是不由自主地、齐刷刷地骇然跪倒在地！

    这已不是简单的列举罪状，这是从根本上否定大明的法统正当性，将朱明皇室自太祖以来的列位皇帝骂得狗血淋头，体无完肤！

    “狂悖！狂悖至极！”首辅方从哲此刻也顾不得什么老成持重了，气得浑身发抖，花白的胡须不住颤动，悲愤填膺地高呼：

    “陛下！这是何等奸逆！何等乱臣贼子！竟敢如此污蔑国朝，诋毁大明列位君父！简直是胡说八道，罪该万死！”

    “臣等恳请陛下，立刻发天兵剿灭此獠，将其挫骨扬灰，以正视听！”底下群臣反应过来，纷纷叩首，群情激愤。

    朱由校却抬手，轻轻向下压了压，语气依旧平淡：“众卿不必着急，让魏公公……接着读完。”

    魏忠贤用袖子擦了擦满脸的冷汗，继续用他那变了调的声音，磕磕绊绊地念着那些将白莲教捧为“天命所归”、“救世之主”，而将大明贬斥为“伪朝”、“暴政”，理应覆亡的字句。

    每念一句，殿内众人的脸色就白一分，怒火与恐惧交织。

    终于，在所有人度秒如年的煎熬中，魏忠贤念到了最后，几乎是闭着眼喊出了那个让所有人如遭雷击的落款：

    “……孔门第六十四代孙孔胤植——顿首谨檄！”

    最后一个字落下，文华殿内，陷入了一片死一般的寂静。

    落针可闻。

    所有大臣，包括方才还怒发冲冠的方从哲，全都僵在了原地，脸上血色尽褪，只剩下无边的震惊和荒谬。

    他们张着嘴，却发不出任何声音，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙。

    孔胤植？！

    衍圣公孔胤植？！

    圣人后裔，天下文脉所系，受千年供奉的衍圣公，竟然……竟然亲自为反贼白莲教撰写讨伐大明的檄文？不仅署名，更是用了“顿首谨檄”这等谄媚至极的词语！

    这一刻，所有人都明白，天，真的要变了，先前关于孔家罪行是否属实已经不重要了，这可是谋逆之罪啊！