“原谅你？原谅你，我儿媳的命谁来偿还？！”

    破旧的木门框里，一名老叟佝偻着身子，皱巴巴的脸上因愤怒而扭曲。

    似乎是因为提到了儿媳，他扶着门框的手青筋暴起，指着门外躬身站着的张贲骂道：

    “你们吞了我儿的卖命钱，我儿媳一个人拉扯三个崽子，还要伺候我这老不死的。”

    “寒冬腊月舍不得给自己填个衣裳，直到累得吐了血，人就这么没了！”

    “多好的闺女啊！你拿再多这腌臜银子，能换回我儿媳的命吗？！”

    老叟骂得唾沫横飞，脸色涨红。

    张贲站在门外，脸上挤着讨好的笑，心里却腻烦透了。

    他堂堂一师之长，低声下气到这步田地，这老杀才竟还如此不识抬举！

    若非殿下之命如山，他才不想如此折腾呢，多给点钱打发得了。

    奈何张贲也不知道，殿下的心思到底如何，是追查到底，还是轻轻放下。

    此等大事他不敢去赌，只能老老实实挨家上门。

    他已走了七八家，哪家不是诚惶诚恐。

    即便有怨气的，见他这般阵仗，几两碎银加上几句软话，也就顺坡下了。

    唯独这老翁，油盐不进，当真该死！

    可想起奉天殿殿下冰冷的话，他不敢表露半分不满，只得赔着笑，声音放得更软：

    “老丈骂的是，是小子该死！”

    “可......可这日子总得过不是？您这一大家子，孩子们张嘴要吃饭，没钱哪成？”

    他从怀中取出一个更沉的布袋，哐当作响：

    “这样，除了贪墨您家大哥的十两抚恤，小子再个人赔上十两！”

    “只求老丈消消气，给条活路！”

    砰——

    回应他的是老叟狠狠摔上门板的巨响，差点撞到他鼻子。

    吃了结结实实的闭门羹，张贲脸上的假笑瞬间垮掉，变得铁青。

    身后数十步外，一个穿着锦缎棉裙、披着狐裘斗篷的年轻女子快步上前。

    她肌肤白皙，眉眼精致，与这贫寒巷陌格格不入。

    女子走到张贲面前，心疼地用熏香的手帕去擦张贲额角并不存在的灰尘，软语埋怨：

    “相公，快歇歇吧！这老厌物当真不识抬举，何苦这般作践自己！”

    此女正是张贲新娶的娇妻，乃是流落关外的某前朝权贵之女。

    想当初奉军刚打出关外，这些前朝余孽如同丧家之犬，过街人人喊打。

    奉军上下从将军到小卒，娶妻只娶踏实肯干的良家女，没人正眼瞧这些大家小姐。

    可如今世道变了，苦日子熬出了头，当年的泥腿子军官们开始嫌弃原配手脚粗糙、面色灰黄了。

    竟以聘娶这些知书达理、皮肉细嫩的前朝贵女为风尚。

    这风气不知从何而起，但张贲无疑是其中佼佼者。

    见爱妻跟来，张贲先是一暖，随即面色大惊。

    他压低，声音呵斥道：“胡闹！早说了不让你跟来，殿下严令必须我亲力亲为，若让人瞧见你在此，又是祸事一桩！”

    张妻却撅起小嘴，声音又软又糯，带着委屈：“妾身实在是心疼相公......这冰天雪地的......”

    被娇妻软语这么一说，张贲的心肠顿时软了。

    他反手握住那只柔若无骨、保养得极好的小手，语气也缓了下来：

    “听话，先回家去等着，若是让人看见真不好。”

    为何权贵之女招人欢喜？

    就因这份懂事，张妻虽不情愿，还是顺从地点点头，正要转身。

    “老爷！老爷！”

    一名张家家丁气喘吁吁地从巷口跑来。

    张贲脸色一沉，松开手，怒道：“混账东西！不是严令不许任何人跟随吗？你来找死？！”

    家丁吓得一哆嗦，连忙躬身：“老爷息怒！实在是......是有天大的事！”

    “说！”

    家丁咽了口唾沫，压低声音：

    “殿下......殿下今日清晨在奉天殿前，召集了文武百官，当众......当众处决了张义、王勇等八位将军！”

    “殿下说他们贪腐抗命，现已人头落地，守夜人已经去抄了家！满城都传遍了！”

    “什么？！”

    张贲如遭雷击，猛地僵在原地。

    他瞬间觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前发黑，天地都旋转起来。

    死了？这就死了？

    殿下真的......杀了人？

    当然，李彻杀人并不奇怪，身为以武起家的藩王，李彻亲手杀的人不比他们这些奉军将领少多少。

    但那是敌人啊，殿下对他们这些老部下，向来宽厚仁义，何曾有过如此酷烈手段？

    这是头一遭，就是八颗人头落地！

    如此明晃晃的警告，若是自己不能完成殿下所说的事，那下一个岂不是......

    就在此时，那扇破木门‘吱呀’一声又被从里面拉开。

    老叟怒气未消的脸探出来，骂道：“怎的还不滚！非要老夫拿粪瓢撵你？！给老夫......”

    话未说完，老叟愣住了。

    只见门外那刚才还试图用钱砸人的将军，竟‘扑通’一声直挺挺跪倒在冰冷的泥地里。

    随后对着他，咚、咚、咚三声，结结实实磕了三个响头，额头瞬间沾满污雪泥渍。

    老叟惊得往后一缩：“你......你这是做甚？！”

    张贲抬起头，已是涕泪横流，带着哭腔嘶声喊道：“老人家！老丈！救命啊！”

    “求您发发善心，饶小子一命吧！”

    老叟懵了：“救......救什么命？”

    “殿下有令！您若不肯原谅小子，小子就得按罪论处，跟他们一样砍头！”

    张贲手指着皇城方向，声音发颤：

    “已经有八位兄弟被殿下砍了，老丈求发发善心，就当积德行善了，放过小子这一次吧！小子给您当牛做马！”

    老叟彻底呆住了，浑浊的老眼瞪得溜圆。

    殿下......竟真会为了他们这些草民，对自己麾下大将动刀子？

    他心中某处被猛地触动。

    这些将领固然可恨，可当年也是真真切切在战场上为奉国拼过命的汉子。

    殿下就这么......杀了？

    但一想到儿媳枯瘦的尸身，他又硬起心肠：“可我那儿媳尸骨未寒，我怎能......”

    张贲不等他说完，猛地一把将旁边惊愕的娇妻也拉得跪倒在地，急声道：

    “老丈！不......爹爹！”

    “爹！从今往后，我家内人就是您的儿媳，我们夫妻二人，给您养老送终，绝无虚言！”

    张妻花容失色，难以置信地看向丈夫。

    她满脸的不情愿，嘴唇翕动还想说什么，却被张贲狠狠一瞪。

    张妻到底是世家出来的女子，最懂察言观色、权衡利弊，当即低下头，死死咬着唇，不再吭声。

    老翁看着跪在泥地里的将军和他的贵妻，脸色变幻不定。

    最终，所有的愤怒和悲伤，都化作一声沉重的长叹：

    “罢了......罢了......都是我那儿媳命薄福浅，你......起来吧。”

    他疲惫地挥挥手，仿佛瞬间又老了十岁。

    “老夫......原谅你了。”老翁伸出枯瘦的手，“去把文书和印泥拿来，老夫给你做证。”

    张贲如蒙大赦，几乎虚脱，慌忙爬起来，对着老翁不住作揖：

    “多谢爹，孩儿谢过爹爹！”

    老翁脸色一黑：“滚！老夫没你这个儿子！”

    随即接过文书，摁下手印，扑通一声把门摔上。

    同样的场景还在奉天城各处上演。

    犯事的将领们开始还吊儿郎当，只觉得退回赃款后就无事了，上门道歉也不走心。

    但当李彻殿前处决八将的消息传来，惊得众人差点尿了裤子。

    大家都是将官，地位没差到哪去。

    那八人里还有从罪徒营出来的老兵，这样的从龙之臣都被杀了，你们差啥啊？

    再想着糊弄过去，保不齐让殿下发现后，奉天殿前又多了几个亡魂。

    不仅是这些将官，李彻如此大规模的军中反腐，使得除了军队外的其他部门都老实了不少。

    贪腐这种事情，肯定不止军队有，只是其他部门的规模不大，还未爆雷。

    以八颗人头为代价，换得官场一时清明。

    。。。。。。

    是夜。

    奉天殿西门，此处有一座碉楼，那八名被处决的将领尸身暂时停放在此处。

    八人的头颅已经被缝上，只等他们的家人处理完家中事务，再择墓地安葬。

    一名巡逻的士兵路过此处，只觉得后背嗖嗖冷风，不由得疑神疑鬼。

    俗话说，越怕什么越来什么。

    那士兵刚走出几步，突然听到碉楼内传来低沉的哭泣之声。

    那声音悲伤异常，似是一名男子在哭泣，在空气中回荡起来甚是诡异。

    士兵牙齿打颤，壮着胆子向碉楼内看去。

    却见一名穿着长袍的男人，蹲坐在尸体之间，声音就是从他那里传出的。

    男人身材挺拔，一看便是军旅中人，直直坐在地上并无异样，唯独他的肩膀上......从士兵的角度看来，竟是没有脑袋！

    “鬼......鬼啊！！！”

    尖锐的爆鸣声响彻奉天殿。