离开苗家坊时，初阳已经升腾而起。

    马队踏碎了青石板路上的稀薄迷雾，蹄声清脆地穿过城门洞。

    晨风裹挟着城外野地的气息扑面而来，夹杂着几分深秋的凉意。

    天气正在逐渐转凉。

    三位公子哥对李牧方才借他们名头唬人的事浑不在意。

    在他们眼中，一个酒坊掌柜的分量，哪里比得上背后站着总兵大人的李牧？

    出了城，马队一路飞驰，很快便进了双溪村。

    大龙山紧邻双膝，且山中道路崎岖，根本无法骑马前行，李牧他们只能选择将马匹暂留在村中大院。

    但刚进了村，只见李家大院的围墙上显出狰狞的伤痕……焦黑火燎痕迹像毒蛇般蜿蜒，刀斧劈砍的缺口犬牙交错。

    李牧挑了挑眉毛。

    “牧哥儿，咱们的院子怎么被搞成了这幅样子？”姜虎夹紧马腹向前冲了几步，满脸愕然之色。

    当初离开双溪村时，他们将乡下的宅子和农田全都托付给了里长照料。

    但这才过去了多长时间？

    也就半个月！

    这院子竟然被糟蹋成了这幅模样！

    李牧翻身下马，靴底碾碎了几片枯叶。

    他掏出钥匙试了试，锁孔纹丝不动。

    这已经不是当初他留下的那把锁。

    “咣当！”

    没有丝毫犹豫，他抬手便用柴刀的铁柄重重砸了下去。

    只听一声沉闷声响。

    锁头应声而断。

    推开吱呀作响的院门，一股混杂着酒气与汗臭的味道扑面而来。

    晾衣绳上挂着几件粗布衣裳，还在滴着水珠。

    石桌上散落着啃剩的鸡骨头和空酒坛。

    屋门虚掩着，隐约可见里头被褥凌乱。

    显然有人鸠占鹊巢。

    “莫非是里长一家搬了进来？”李牧摸了摸鼻尖，当初离开双溪村时，他嘱托对方照料好自家院子，而那几亩农田也交给了对方耕种。

    约定之中，可没说过让对方住进大院里来。

    他在几间屋中未找到人，便准备去村中寻找里长询问状况。

    对方若是因为想要照料院子搬进来倒也无所谓，毕竟李牧对其印象还不错，今日他们准备进山，还要委托对方顺带照顾一下这些马匹。

    但就在此时，门口有个人影探头探脑的向里面看来。

    “王大娘，瞧什么呢？不认识了？”李牧抬头看去，认出对方正是住在旁边的邻居，顿时笑着邀请道：“在门口待着作甚，进来啊！”

    头发花白的老妇站在门口，瞪大了眼睛，颤颤巍巍道：“你……你真是李牧？你们还活着？”

    众人闻言愣住了。

    “大娘，你瞧我像死人么？”姜虎大笑。

    直到瞧见他们在晨光之下，脚下都踩着漆黑的影子，王大娘这才松了口气，迈着小碎步走了进来，心有余悸的说道：“原来你们没死……方才我听见动静，瞧见你们之后，差点没把我吓晕过去。”

    李牧搬来一个小木凳递给对方坐下，疑惑道：“大娘，我们前些日子搬进了城，一直都活的好好的，你怎么说我们死了？”

    “这事说来可就长了。”王大娘趁着接板凳的时候，顺手碰了碰李牧手腕，感受到传来的活人温度后才彻底打开了话匣子：“前些日子你们一齐搬走，当天晚上，便有一伙山匪跑到村中来大闹了一场，烧了你家的围墙……”

    “就连里长都被他们砍了一刀，丢了半条命。”

    “后来，就有人说你们在入城的路上被劫杀，全都丢掉了性命。”

    王大娘偷偷瞧了李牧一眼，斟酌了一下用词道：“这些日子，村中不少人都为了抢你留下的田产和宅子，打的不可开交。”

    这话一出，狩猎队的汉子们顿时都懵了。

    这他娘人还活着，村里的人都已经开始忙活着吃绝户抢遗产了？

    李牧在脑海中演绎了一遍剧情。

    原来铁熊那伙人劫杀不成，竟跑来村里泄愤。

    村民们见李家遭殃，自然以为他们已遭毒手。

    在这乱世乡野，无主的田产向来是谁抢到归谁。

    “原来如此，那这宅子现在是谁占着？”李牧轻笑一声，缓缓开口问道。

    “是……陈二！”

    听到这个名字，李牧有些不敢相信自己的耳朵，再次问道：“陈二？是以前那个人牙子陈二吗？”

    “不是他还有谁？”王大娘叹了口气：“这混账仗着以前和附近的地痞流氓们相熟，纠集了一帮人，把村中那些敢跟他作对的人都痛殴了一通，便堂而皇之的住了进来。”

    再次听到这个名字，李牧竟然忍不住笑了起来。

    当初王家要强买李采薇回去冲喜，这陈二便是中间人，没想到王家被抄家之后，这小子居然侥幸成为了漏网之鱼。

    老实了一段时间后，他居然又跳了出来开始作妖……

    “他去哪儿了？”李牧轻声问道。

    王大娘开口：“陈二占了你家的田产后便将卖了银子，最近常常玩出早归，听说是去邻村赌钱去了。”

    正说着，便远远听到门外有骂骂咧咧的声音传来。

    “谁他娘吃了熊心豹子胆，竟敢趁老子不在，偷偷进了院子？”

    “找死不成？”

    伴随着刺耳叫骂声，一名皮肤黝黑、长着三角眼的汉子迈步走了进来，正是许久未曾见过的陈二！

    他此时满脸疲惫，眼圈发黑，似乎是熬了一宿夜。

    刚踏进院子，口中还在骂骂咧咧的说个不停：“这宅子已经他娘姓了陈，谁若不服……”

    咔嚓！

    陈二踩断了一根树枝，话语声也戛然而止。

    满院的人，皆用一种十分古怪的眼神看着他。

    “李……李牧！”

    当陈二看清那磨盘旁坐着的人是谁后，瞳孔骤然紧缩，踉跄着倒退两步，一道夹杂着极度惊恐的尖叫声从喉咙深处迸发出来：“你竟然没死！”

    他愣住了两秒，刚要转身逃走，迎面便装上了一堵“墙”。

    姜虎狞笑着，大手直接将其拎起：“想逃？”

    噗通一声。

    他的身子被高高抛起，在空中划过一道抛物线，重重落在李牧身前。

    陈二只感觉浑身剧痛，刚要踉跄着爬起身来。

    一只大脚迎面踩在他脑袋上，将其重重踩入泥土之中！

    李牧抽出柴刀，面无表情的拍了拍他的面皮：“陈二，咱俩还有笔帐没算清呢。”