第二天。

    奉天殿内，百官肃立。

    晨光透过高窗，照亮了金砖地面，却驱不散那股无形的凝重。

    朱标站在文官队列前方，眼观鼻，鼻观心，但袖中的手却不自觉地微微蜷紧！

    “陛下驾到——”

    随着内侍尖细的唱喏。

    朱元璋身着龙袍，步履沉稳地走上龙台，端坐于龙椅之上。

    他面色沉静，目光如常扫过下方臣子，但那眼底深处，却藏着一丝不易察觉的阴霾！

    就在百官准备依例奏事之时，殿外忽然传来一阵骚动！

    只见一名身着白色罪衣，发髻散乱，额头上还带着磕碰后凝结血痂的官员。

    挣脱了殿前侍卫的阻拦，踉踉跄跄地冲入大殿！

    “扑通”一声重重跪倒在御阶之下，以头抢地，声音嘶哑却异常清晰地高喊道。

    “臣——滁州全椒县令郑士元！”

    “罪该万死！冒死叩阙！”

    “状告皇亲朱桓，贪墨救灾银粮、巧立名目、盘剥百姓、强占民田、杀人夺妻、逼死人命……”

    “臣多次上奏，奏疏皆被拦截扣押！”

    “臣无能，未能护佑一方黎庶，反使恶徒逍遥法外，臣有负圣恩，今日愿以一死，恳请陛下，为民做主，严惩国蠹，以正、国法！！”

    这一番话，如同晴天霹雳，骤然炸响在奉天殿内！

    满朝文武瞬间哗然！！！

    所有人的目光都聚焦在那跪伏于地，身形单薄却脊梁挺直的郑士元身上。

    他们震惊的，并非朱桓所犯下的那些令人发指的罪行。

    官场沉浮，比这更龌龊的事他们也并非没有耳闻。

    他们震惊的是，这个小小的七品县令，竟然敢……！

    他竟然敢在这金銮殿上，故意以这副戴罪之身，状告陛下的亲表哥之子！

    这无异于直接将刀尖指向了陛下本人！

    这需要何等的勇气？

    或者说，是何等的绝望！！

    龙台之上，朱元璋的面色在郑士元冲进来的那一刻就骤然阴沉下去！

    当听到“朱桓”二字和那一连串血淋淋的罪状时。

    他脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。

    捏着龙椅扶手的手指猛地收紧，指节因为用力而泛出青白色！

    他没想到！

    他万万没想到！

    这个郑士元，竟然有如此胆魄，拖着伤体，千里迢迢跑来告这御状！

    他原本打算将朱桓父子请到京城，慢慢查问，私下处置。

    尽量将此事的影响降到最低。

    保全朱六九的颜面和那份恩情。

    可如今……

    这郑士元竟将这脓疮血淋淋地撕开，暴露在了这百官面前！

    “郑士元！”

    朱元璋的声音如同寒冰碰撞，带着一股压抑到极致的怒火。

    “你可知你在说什么？！”

    “诬告皇亲，是何等罪过？！”

    郑士元抬起头，额上的血迹未干，眼神却是一片决绝的死寂。

    “陛下！臣所言，句句属实，若有半句虚言，愿受千刀万剐之刑！”

    “臣……臣已将部分受害乡民带来，他们……他们就在殿外！求陛下明察！”

    朱元璋胸口剧烈起伏了一下！

    他死死盯着郑士元，又扫过下方那些或惊骇，或沉默，或暗中观察的文武百官。

    他知道，事已至此，捂是捂不住了！

    若强行压下，非但堵不住天下悠悠之口，更会让他这个皇帝威信扫地！

    他深吸一口气，那口气息带着铁锈般的腥味，从牙缝里挤出一个字。

    “传！”

    很快，几名衣衫褴褛，面黄肌瘦的百姓被侍卫带了上来。

    他们何曾见过这等阵仗，吓得浑身发抖，跪在地上头都不敢抬！

    在朱元璋冰冷的逼问和郑士元的鼓励下，他们才断断续续地开始诉说。

    诉说朱桓的家丁如何如狼似虎，巧立各种闻所未闻的捐税名目，逼得他们家破人亡。

    诉说肥田沃土如何被强行霸占，稍有反抗便是一顿毒打。

    诉说那桩轰动乡里却无人敢言的惨案——

    如何看上邻家新婚妻子，设计害死其夫，将那女子掳回府中，女子不堪受辱，最终投井自尽……

    一桩桩，一件件，血泪交织，闻者无不悚然！！

    随着证人们的诉说，朱元璋脸上的血色一点点褪去，变得铁青。

    他坐在龙椅上，身体绷得如同拉满的弓弦。

    那双惯看生死，深邃难测的眼睛里，此刻翻涌着惊天的怒浪，以及一丝……

    被至亲之人狠狠背叛，践踏了他最珍视的底层民生，锥心刺骨的痛楚！

    他仿佛能听到，那井中冤魂的哭泣，那被盘剥百姓的哀嚎，都在这一刻汇聚成无形的利刃，刺向他的心脏！

    他知道朱桓有问题，但从刘伯温奏疏上看到的文字，远不如此刻亲耳听到这些受害百姓的血泪控诉来得更具冲击力！

    这孽障！

    这畜生！

    他竟敢……！

    他竟敢借着皇亲的名头，在他朱元璋的眼皮子底下，做出这等天怒人怨之事！

    若此事无人知晓，他或许还能在痛苦权衡后，给朱六九留一丝血脉，给那份恩情一个交代。

    可如今，这血淋淋的一切就摆在明面上！

    满朝文武都看着！

    天下人都将知道！

    他朱元璋，若今日不加以严惩，国威何在？！

    皇帝威严何在？！

    他日后还如何有脸面去惩治其他贪官污吏？！

    岂不是告诉天下人，皇亲国戚便可无法无天？！

    可是……

    杀？

    那是表哥唯一的儿子！

    是朱家那一支的独苗！

    杀了，表哥怎么办？

    那份恩情，他又该如何偿还？

    那比剜他的心肝还要痛！

    巨大的矛盾如同两只巨手，几乎要将朱元璋撕裂！

    他的额角青筋暴起，太阳穴突突直跳，胸腔里堵着一团烈火，烧得他五脏六腑都在灼痛。

    殿内一片死寂。

    所有人都屏住了呼吸，等待着皇帝的裁决。

    朱标站在下方，看着父皇那极力压抑却依旧流露出巨大痛苦和挣扎的侧脸，心中亦是翻江倒海。

    良久，朱元璋猛地闭上双眼。

    再睁开时，那眼底的波澜已被一种近乎冷酷的帝王的决断所取代。

    他不能在此刻表现出丝毫犹豫！

    他猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响，震得整个大殿仿佛都颤了一颤。

    “够了！”

    声音如同九天雷霆，带着不容置疑的威严和凛冽的杀意！！

    “朱桓——！”

    他几乎是咬着牙吐出这个名字。

    “即刻拿下！押入诏狱！”

    “给咱严加看管！没有咱的旨意，任何人不得探视！”

    他顿了顿，目光如同冰锥般刺向下方。

    “此案，由刑部、大理寺、都察院三司会审！”

    “给咱彻查！所有涉案人员，一律严惩不贷！”

    “郑士元……”

    他的目光落在那个依旧跪得笔直的罪衣县令身上，复杂之色一闪而过。

    “暂时安置在都察院，保护其安全，待进一步审查！”

    “退朝！”

    说完，朱元璋根本不看百官反应，猛地起身，拂袖而去！