“什么人？！”

    “敌袭！”

    地下入口附近，几名负责警戒的赌场打手惊觉，厉声呼喝，拔刀欲迎。

    然而，回应他们的是锦衣卫训练有素，毫不留情的刀光。

    “噗嗤！”

    “啊！”

    刀锋入肉声与短促的惨叫几乎同时响起，几名打手瞬间倒在血泊之中。

    张猛看也不看，直扑后殿偏殿废墟。

    按照情报，他迅速找到那几块伪装的石板，与两名力士合力猛地掀开。

    一股混杂着灼热金属气，焦炭味和汗臭的热浪，伴随着隐约的叮当敲击声，从下方黑洞洞的入口扑面而来。

    “下去！格杀勿论，擒拿贼首！”

    张猛眼神冰冷，率先沿着陡峭的石阶冲入地下。

    身后，锦衣卫如狼似虎，蜂拥而入！

    地下空间远比想象中宽阔，被改造成了一个简陋却功能齐全的冶炼工坊。

    数座炉火正旺，映照着汗流浃背，满面烟灰的工匠们惊愕恐惧的脸。

    地面上，堆放着成筐刚刚冷却，泛着暗沉光泽的铜钱，数量惊人。

    一旁还有熔炼中的铜水，成型的钱范，各种工具散落一地。

    一名管事正站在一个炉前，似乎在督促着最后的浇铸，听到上面动静不对，刚转过身，便看到如神兵天降般的锦衣卫。

    “官……官爷？！你们……”

    那管事脸色煞白，眼中充满了难以置信的惊骇。

    他无论如何也想不通，如此隐秘之地，如何会突然暴露，而且来的竟然是锦衣卫。

    “拿下！”

    张猛根本不给他废话的机会，刀尖直指。

    两名缇骑如猛虎扑食，瞬间将试图反抗的管事制住，反剪双臂，摁倒在地。

    而其他工匠和打手更是吓破了胆，在明晃晃的绣春刀和凛冽的杀气面前，纷纷丢掉工具，跪地求饶。

    “搜！所有铜钱、模具、账册，全部查封！所有人等，全部捆了带走！”

    “剩下的人，跟我去西平侯府！”

    张猛环视这罪恶的巢穴，看着那堆积如山的假钱，心中怒火升腾，厉声下令。

    ……

    几乎在同一时刻，北山隐藏矿场。

    红色火流星的光芒，同样映亮了王五和李七坚毅的脸庞。

    他们身后，是数十名东厂番子，人人黑衣蒙面，手持利刃弓弩，如同暗夜中集结的狼群。

    “赵二就在里面！相爷有令，救人，端掉这贼窝！动手！”

    王五低吼一声，与李七分率两队，如同两把尖刀，趁着信号亮起，守卫瞬间被天象吸引注意力的刹那，从早已勘测好的两个相对薄弱的方位，猛然发起了突袭！

    “敌袭——！”

    矿场守卫的惊呼声才喊出一半，便被凌厉的箭矢射穿了咽喉。

    东厂展现了惊人的战斗力与默契。

    他们行动迅捷如风，下手狠辣精准，外围的暗哨明岗在第一时间便被清除大半。

    “冲进去！找到赵二！控制矿洞和工棚！”

    李七手持短刃，如同鬼魅般切入守卫人群，所过之处，血光迸现。

    矿场内顿时大乱。

    刚从矿洞换班出来，或在工棚休息的护卫们仓促应战，但哪里是这些精锐的对手。

    喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声瞬间打破了山林的寂静！

    王五带人直扑最大的那个矿洞入口。

    那里守卫最多，战斗也最为激烈。

    而在矿洞深处，昏暗的油灯下，赵二正和一群形容枯槁，手脚戴着镣铐的矿工一起，麻木地敲打着岩壁。

    当外面隐约传来喊杀声时，他猛地抬起头，灰暗的眼中骤然爆发出惊人的光彩！

    “兄弟们！官军来救我们了！抄家伙，跟这些畜生拼了！”

    他猛地抡起手中的铁镐，狠狠砸向旁边一个目瞪口呆的监工，同时用尽力气嘶吼！

    他这两日暗中观察，串联的一些有血性的矿工，此刻也纷纷响应。

    捡起石头、工具，红着眼睛扑向那些平日里作威作福的监工和守卫！

    里应外合，矿场内部瞬间更加混乱！！

    ……

    西平侯府。

    当城西火流星升起时，沐英并未入睡。

    他独自坐在书房中，面前摊开着一张地图，旁边放着一个已经打点好的沉甸甸包裹。

    烛光下，他脸色阴鸷，眼神闪烁不定。

    下午管家回报，如意坊胡管事那里接到一笔三万两新钱的巨额订单。

    虽然理由看似合理，但他心中那股不安的警兆却越来越强！

    他生性多疑谨慎，尤其是在皇帝刚刚离开，那左相叶凡又莫名留下的敏感时期。

    “侯爷！不好了！”

    一名心腹家将衣衫不整，满脸惊惶地撞开门冲了进来，声音都在颤抖！

    “枯……枯荣寺那边的冶炼坊……被……被锦衣卫端了！”

    “管事们全被抓了！”

    尽管有所预感，但听到这确切消息，沐英仍是浑身剧震！

    他霍然起身，椅子被他带倒，发出巨大的响声！

    脸上血色瞬间褪尽，只剩下铁青，眼中充满了震惊、暴怒，以及一丝终于到来的冰冷绝望。

    锦衣卫？！

    果然是叶凡！

    他竟然查到了那里！

    而且选择了今夜动手。

    “快！召集所有亲信家将、护院，带上兵刃细软，从西侧角门走！立刻出城！”

    沐英反应极快，几乎是嘶吼着下令。

    他知道，冶炼坊被捣，很快就能顺藤摸瓜查到他头上，此刻已到了生死存亡的关头。

    留下，只有死路一条！

    整个西平侯府瞬间被惊动，灯笼火把乱晃，人影幢幢，一片鸡飞狗跳。

    沐英在几名最忠心，也是身手最好的家将护卫下，抓起那个装满金银细软和重要文书的包裹，疾步向后院西侧角门方向冲去。

    他脸上肌肉扭曲，眼中充满了不甘和狠厉。

    苦心经营多年，竟然毁于一旦！

    叶凡。

    还有皇帝……

    他在心中疯狂咒骂。

    然而，当他们刚刚冲到角门附近，正要打开那扇平日里极少启用的小门时，外面陡然传来一声冰冷的断喝！

    “西平侯沐英！还想往哪里走？！”

    角门外，火把骤然亮起，将巷子照得如同白昼！

    数十名锦衣卫缇骑刀出鞘，箭上弦，已将角门死死围住！

    为首之人，正是刚刚从枯荣寺赶回，杀气腾腾的张猛！

    他奉叶凡之命，在捣毁冶炼坊后，第一时间便带人直扑西平侯府，就是要防止沐英狗急跳墙，逃之夭夭。

    “锦衣卫？！”

    沐英看清来人，瞳孔骤缩，心沉到了谷底。

    对方来得太快了。

    “沐英！你私开矿禁，滥铸恶钱，祸乱国家，罪大恶极！还不束手就擒？！”

    张猛手持绣春刀，刀锋在火把下闪着寒光，厉声喝道。

    “束手就擒？哈哈哈！”

    沐英自知已无退路，反而激起了凶性，他狂笑一声，猛地抽出腰间佩剑，面目狰狞。

    “就凭你们这些鹰犬，也想拿我沐英？给我杀出去！”

    “保护侯爷！”

    他身边那些亲信家将也都是亡命之徒，闻言纷纷怒吼，挥舞刀剑，向着锦衣卫的包围圈猛冲过去。

    他们知道，此刻唯有拼死一搏，或许还有一线生机！

    “冥顽不灵！杀！”

    张猛眼中杀机暴涨，毫不畏惧，挥刀迎上！

    刹那间，西平侯府角门外，爆发了今夜最为激烈的一场战斗。

    沐英麾下的亲信家将确实悍勇，加之困兽犹斗，一时间竟与人数占优的锦衣卫杀得难解难分。

    沐英本人也武艺不俗，剑法狠辣，接连刺伤两名冲上来的缇骑。

    张猛见状，怒吼一声，亲自缠住沐英，刀光剑影交错，火星四溅。

    两人都是悍勇之辈，斗得异常激烈！

    然而，锦衣卫毕竟训练有素，配合默契，逐渐占据上风，沐英的家将一个接一个倒下！

    沐英眼见突围无望，心中愈发焦躁狠戾。

    他虚晃一剑，逼退张猛半步，猛地从怀中掏出一个黑乎乎的圆球，狠狠砸向地面。

    “砰！”

    一声闷响，浓密的黑烟瞬间爆开，带着刺鼻的辛辣气味，弥漫了整个巷口！

    “小心烟毒！”

    张猛急退，挥袖掩住口鼻。

    锦衣卫阵型微微一乱！

    趁着这短暂的混乱，沐英如同受伤的野兽，爆发出最后的力量，猛地撞开侧面一名缇骑，也不管身后家将，独自一人向着黑烟更浓处，巷子另一头的黑暗亡命奔逃。

    他熟悉清水埠的大街小巷，此刻只求脱身。

    “追！绝不能让沐英跑了！”

    张猛挥散烟雾，看到沐英逃窜的背影，又惊又怒。

    留下部分人手肃清残敌，查封侯府。

    自己亲自带着十余名最精锐的缇骑，朝着沐英逃跑的方向急追而去。