死一般的寂静取代了喧嚣。

    那千疮百孔的地面，那被一刀劈开露出朽木内里的梁柱。

    如同最刺眼的嘲讽，狠狠抽打着在场每一位官员的脸。

    尤其是恩科总监李善长！

    朱元璋胸膛剧烈起伏，怒火几乎要将他的理智焚烧殆尽！

    他指着那一片狼藉，声音因极致的愤怒而微微颤抖，却带着一种冰冷，令人胆寒的杀意：

    “首届恩科！天下瞩目！”

    “咱还指望它为国选才，彰显咱大明的文治！”

    “结果呢？！你们就给咱看这个？！啊？！”

    他的目光如同实质的刀锋，刮过李善长惨白的脸，扫过那些噤若寒蝉的工部官员！

    “幸亏！幸亏咱今天来了！亲自来看了一眼！”

    “要是等到开考那天，成千上万的学子涌入，地塌了！房倒了！到时候会死多少人？！”

    “我大明的脸面，朝廷的威严，就要被你们这群蛀虫丢得一干二净，碾进泥地里！！”

    他越说越气，猛地一脚踹在旁边那根朽木柱子上，发出“咚”的一声闷响！

    “更可恨的是这些木头！全是朽木！”

    “这哪里是偷工减料？这分明是谋财害命！”

    “是拿着天下学子的性命当儿戏！拿着咱大明的江山社稷当儿戏！！”

    雷霆之怒，笼罩全场！

    百官无不股栗，连头都不敢抬。

    就在这时。

    一道身影猛地出列，正是新入中书省，急于表现的杨宪！

    他一脸正气凛然，拱手高声请命：“陛下息怒！”

    “此等蠹虫，竟敢在恩科重地如此猖狂贪墨，实乃罪大恶极，人神共愤！”

    “臣杨宪，恳请陛下将此案交由臣彻查！！”

    “臣定当秉公执法，挖地三尺，也将所有涉案之人揪出，绝不姑息！”

    “以正、国法，以儆效尤！”

    正在盛怒之中的朱元璋，看到有人主动请缨，又是他颇为看重的“酷吏”杨宪，当即想也不想，厉声道：

    “好！杨宪，咱就给你这个权力！”

    “彻查！给咱一查到底！”

    “工部、将作监，所有经手此案的大小官吏，一个都不许放过！”

    “咱准你调动禁卫，若有阻挠，先斩后奏！”

    “臣领旨！定不负陛下重托！”

    杨宪眼中闪过一丝兴奋和狠厉，立刻躬身领命。

    他已经看到了自己借此案立下大功，扳倒政敌的美好前景。

    朱元璋再次环视瑟瑟发抖的百官，从牙缝里挤出最后一道命令，每一个字都带着血腥味：

    “你们都给咱听好了！”

    “全力配合杨宪查案！”

    “若是查不出来，或是让主犯跑了…咱就把你们所有人的脑袋，一个一个，填进这些窟窿里！”

    “给咱把这考院的地基垫平喽！！！”

    说罢，他再也懒得看这令他怒火攻心的场面！

    猛地一甩袍袖，怒气冲冲地转身离去，留下满场死寂和无边的恐惧。

    皇帝一走，现场的压力却并未消散。

    杨宪立刻挺直腰板，脸上带着一种掌握生杀大权的冷厉，对随行禁卫下令！

    “封锁整个考院！”

    “所有工部、将作监相关官吏，一律暂扣！”

    “所有账册、物料单据，全部封存查验！”

    “违令者，以同党论处！！！”

    禁卫们轰然应诺，如狼似虎地开始行动。

    场面顿时变得更加混乱和压抑。

    人群边缘，刘伯温看着杨宪那副急于表现，手段酷烈的模样，不由得深深皱起了眉头。

    眼中满是忧虑，微微摇头叹息。

    杨宪啊杨宪。

    你虽有为国除害之心，但此事牵连甚广。

    你如此急切狠辣，只怕…只怕要掀起一场腥风血雨，更会将自己置于风口浪尖之上啊……

    他甚至有些后悔。

    当初是否不该向陛下举荐此人出任扬州知府。

    才让其有了今日这般地位和行事风格。

    而另一边。

    面如死灰的李善长，此刻正用一种极其阴沉怨毒的目光。

    死死地盯着刘伯温！

    在他看来，杨宪是刘伯温的学生。

    此刻如此积极地跳出来查案，分明就是刘伯温在背后指使，想要借机发难，彻底打击他李善长和中书省的势力！

    这根本就是浙东集团对淮西集团的一次精心策划的反扑！

    “刘伯温…好一招借刀杀人！”

    李善长心中咬牙切齿，将所有怨愤都记在了刘伯温头上。

    ……

    与此同时。

    朱元璋余怒未消地回到武英殿。

    屁股还没坐热，便见杨宪去而复返，脚步匆匆，脸上带着一种混合着亢奋与肃杀的神情，快步走入殿内，拱手禀报：

    “陛下！臣已查明恩科考院贪墨一案主犯！”

    朱元璋闻言，猛地抬起头，眼中寒光一闪：“说！是哪个杀才敢如此胆大包天？！”

    他脑中飞快闪过几个可能的名字。

    工部尚书、侍郎，或是将作监的大使……

    然而，杨宪吐出的名字，却像是一记重锤，狠狠砸在了朱元璋的心口，让他瞬间愣在当场！

    “回陛下，经查证，所有线索皆指向…将作监副使，马三刀！”

    “马三刀？！”

    朱元璋几乎是失声重复了一遍，脸上写满了难以置信，“怎么会是他？！你查清楚了？！”

    马三刀！

    这个名字，像是一根尖锐的刺，瞬间扎破了朱元璋的怒火，涌出的是一种更加复杂难言的痛心和失望！

    马三刀，那是跟着他从濠州起兵的老兄弟！

    虽然没什么大本事，但胜在忠心耿耿，鞍前马后多年，身上伤痕累累。

    更让朱元璋铭记于心的是，马三刀的两个儿子，都战死在了平定陈友谅的战场上！

    是他朱元璋亲自抚着马三刀的肩膀，红着眼眶许诺：“老哥哥，你的儿子没了，以后咱朱元璋给你养老送终！”

    正因为这份特殊的愧疚和旧情。

    他才将马三刀安排到将作监，担任一个品级不高却颇有油水的副使闲职。

    就是想让他安享晚年。

    朱元璋曾怀疑过任何人，却唯独没有怀疑过这个儿子为国捐躯，自己亲口许诺要为其养老的老部下！

    “臣已核对过多方证词及物证，确系马三刀无疑。”

    杨宪语气肯定，递上初步的证物清单。

    “其利用职务之便，勾结奸商，以次料充好，偷换建材，从中牟取巨利。”

    “考院地砖、梁柱之事，皆由其一手主导。”

    朱元璋接过那薄薄的几张纸，手竟有些微微颤抖！

    是气的，也是恨的！

    气的是马三刀竟如此糊涂，辜负了他的信任。

    更毁了其子用命换来的荣光！

    恨的是这贪墨之事，偏偏发生在他最在意，试图展现新朝气象的恩科之上！

    “呼……”

    他长长吐出一口浊气。

    那口怒气堵在胸口，咽不下，吐不出。

    憋闷得厉害！

    这种感觉，比单纯的愤怒更让人难受。

    他猛地站起身，声音沙哑：“摆驾！咱要去亲眼看看这个马三刀！亲口问问他！”

    在前往羁押处的路上，朱元璋的脸色阴沉得可怕。

    他忽然对身旁的毛骧低声吩咐道：“二虎，你去一趟诏狱，把太子放出来。”

    “告诉他，直接来…来马三刀这里。”

    毛骧心中一凛，瞬间明白了陛下的用意。

    他不敢怠慢，立刻领命而去。

    ……

    羁押房内。

    马三刀穿着囚服，头发散乱，仿佛一夜之间老了十岁。

    他看到朱元璋进来，并没有惊慌失措，也没有跪地求饶，只是缓缓抬起头，混浊的眼睛里充满了麻木和一种认命般的平静。

    “为什么？”

    朱元璋站在他面前，声音压抑着巨大的失望和怒火。

    “咱缺你吃穿了？还是缺你用了？”

    “咱答应过给你养老！你两个儿子用命换来的抚恤，还不够你安享晚年吗？！”

    “你为什么要干这种自毁长城，让咱寒心，让你儿子在九泉之下都蒙羞的蠢事？！”

    “你怎么当初不死在战场上啊！”

    马三刀听着朱元璋的质问，脸上肌肉抽搐了一下，露出一丝比哭还难看的苦笑，声音干涩！

    “上位…陛下…这当初凤阳老兄弟们该取妻的取妻，也娶妾的娶妾，连房屋田地都置办了不少，唯独咱，啥都没有，到现在还光棍一条！”

    “这次咱栽了，可咱也是第一次……”

    “辜负了陛下的恩情，对不起死去的孩儿……”

    “咱，认罪。”

    他供认不讳，甚至没有为自己辩解一句。

    这种态度，反而让朱元璋一肚子怒火无处发泄，就像一拳打在了棉花上，憋屈至极！

    看着这个曾经熟悉的老部下如今这般模样，朱元璋心中五味杂陈，又是恨其不争，又是哀其不幸。

    他最终疲惫地挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气，对跟进来的杨宪道：

    “此案既已查明，便…依律处置吧。”

    他特意加重了“依律”二字，目光复杂地看了一眼马三刀。

    马三刀是有免死铁券的，那是他当年赏下去的。

    能不能凭那铁券换回一条命，就看天意，看杨宪如何“依律”了。

    说完，朱元璋不再多看马三刀一眼，转身走出了羁押房。

    他能做的，已经做了。

    剩下的戏，该由标儿来唱了。

    他倒要看看。

    经历了诏狱“深造”的标儿，面对如此局面，会如何决断。