奉天殿内。

    百官肃立，鸦雀无声。

    当朱元璋迈着沉稳的步伐登上御座，目光如电扫视全场时。

    一种无形的，比往日更加沉重的压力笼罩了整个大殿。

    他的目光特意在武官队列前列的淮西勋贵们身上多停留了一瞬。

    只见以蓝玉为首的几个将领，今日个个眼观鼻、鼻观心，站得笔直，虽然还能见到往日的那种骄横之气，但已不敢与他的目光对视。

    朱元璋心中冷笑。

    看来昨夜那一番敲打，效果显著。

    这帮杀才，肯定是猜到了什么，感受到了那悬在头顶，无形的利剑——

    锦衣卫的存在。

    但他不在乎他们是否猜到了。

    他就是要让他们知道。

    让他们时时刻刻都记得！

    在他们头上，永远悬着一把由他朱元璋掌控的利剑！

    这把剑，能给他们荣华富贵，也能随时落下，取走他们的一切！

    “有本启奏，无本退朝！”

    内侍尖细的嗓音打破了寂静。

    朱元璋稳坐龙椅，声音洪亮：“开始吧。”

    文官队列之首，李善长手持玉笏，稳步出列，躬身奏道：“启禀陛下，昨日退朝后，臣奉旨与中书省同僚及刘伯温大人，共同商议迁都北平及发行国债之细则章程。”

    “经一夜斟酌，初步章程已草拟完毕！”

    “预计再有一日功夫，润色核查之后，便可呈递御前，恭请陛下圣裁。”

    他的语气平稳恭敬，听不出丝毫情绪，仿佛昨日那个心中惊涛骇浪的李善长从未存在过。

    朱元璋闻言，脸上露出满意的神色，甚至带着一丝难得的和煦笑容，朗声道：“好！效率如此之高，善长啊，你统领中书省，果然是兢兢业业，能干得很！”

    “咱心甚慰！”

    这番夸赞，听起来无比真诚！

    仿佛昨夜那个因猜忌而杀意暗藏的皇帝是另一个人。

    李善长立刻躬身，姿态放得极低：“陛下谬赞了！”

    “此乃臣等分内之事，能为陛下分忧，是臣等的荣幸。”

    “若非陛下圣心独运，提出此等经天纬地之良策，臣等纵是想破头，也无此等见识。”

    他巧妙地将功劳全数推回给朱元璋，言语间充满了恭维。

    朱元璋笑了笑，不再继续这个话题，转而问道：“还有何事？”

    李善长继续奏禀：“启奏陛下，另一事。”

    “由工部及将作监负责兴建的恩科考院，已于昨日晚间，全面竣工。”

    “哦？竣工了？！”

    朱元璋脸上瞬间绽放出极大的喜悦，声音都提高了不少，仿佛对此事极为看重！

    “好！好啊！没想到效率如此之快！”

    “工部和将作监这次差事办得漂亮！”

    “咱都有些迫不及待，想看看这属于咱大明朝的首届恩科考院，是何等的恢宏气派了！”

    “哈哈哈！”

    他笑得十分开怀，似乎完全沉浸在对恩科盛事的期待之中。

    然而，在那爽朗的笑声之下，他的眼神深处却掠过一丝极其冰冷的寒芒。

    竣工了？

    好啊！

    正好！

    咱倒要亲自去看看。

    这新落成的考院，是不是真如叶凡那小子所预言的那般，已经有不怕死的蛀虫，敢在咱的眼皮子底下，在这关乎国本的重大工程里动手脚，中饱私囊！

    他的笑声渐歇。

    目光扫过满朝文武。

    带着一种不容置疑的兴致，朗声道：“如此喜事，岂能独享？”

    “传咱的旨意，退朝之后，所有文武百官，随咱一同前往新建之考院，一同观摩！”

    “也让诸位爱卿都看看，我大明为天下学子准备的龙门，是何等模样！”

    此言一出，百官纷纷躬身应和：“臣等遵旨！”

    只是，在这片应和声中，有多少人是真心期待，有多少人是暗自叫苦。

    又有多少人……

    是心怀鬼胎，冷汗直流，就不得而知了。

    朱元璋将所有人的反应尽收眼底。

    脸上依旧挂着那副兴致勃勃的笑容，心中却已冷笑连连。

    ……

    新建的恩科考院外。

    朱漆高墙，气象森严。

    朱元璋率领着文武百官，浩浩荡荡而来。

    他脸上带着兴致勃勃的笑容，指着那巍峨的大门和连绵的号舍，对左右赞叹道：“好！气派！”

    “这才配得上咱大明首届恩科！”

    “工部这次差事办得不错！”

    众官员纷纷附和，一时间赞美之声不绝于耳。

    李善长作为恩科总监，更是面带得色，微微颔首，仿佛与有荣焉。

    朱元璋大手一挥：“走！都随咱进去瞧瞧！”

    “看看咱们大明的学子们，日后要在这何等宝地鲤跃龙门！”

    他率先迈步，踏入考院大门。

    百官紧随其后，好奇地打量着这座耗时不久却迅速拔地而起的建筑。

    然而，这和谐的气氛仅仅维持了不到十步。

    朱元璋正走着，忽然觉得脚下传来一声极轻微的“咔嚓”异响，脚感也有些虚浮不定。

    他微微蹙眉，下意识地加重力道又踩了一下。

    “噗嗤！哗啦——！”

    一声闷响，他右脚所踩的那块青灰色地砖竟应声碎裂，直接塌陷下去！

    露出了底下颜色不一，胡乱填充的碎砖和泥土！

    一个不小的窟窿赫然出现在众人眼前！

    刹那间，全场死寂！

    所有官员脸上的笑容都僵住了，赞美之声戛然而止。

    空气仿佛瞬间凝固。

    只剩下那窟窿无声地嘲笑着方才所有的夸赞。

    朱元璋脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。

    取而代之的是一种冰冷，几乎要凝出霜来的阴沉！

    他缓缓抬起脚，目光如同两把淬毒的匕首，猛地射向身旁脸色已然煞白的李善长！

    “韩国公。”

    朱元璋的声音不高，却带着千钧重压，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。

    “这就是你统筹督建，配得上咱大明恩科的考院？”

    “咱这还没开考呢，地先塌了？”

    “你是想让天下的举子们，还没等金榜题名，先尝尝跌入陷坑的滋味吗？！”

    李善长只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，心脏狂跳几乎要蹦出嗓子眼！！

    他慌忙上前一步，深深拱手，声音带着难以抑制的颤抖！

    “陛…陛下息怒！”

    “此事……此事定是意外！”

    “想必是极个别工匠偷奸耍滑，以次料充好，监管官吏一时失察，未能发现！”

    “臣……臣立刻严查！定将相关人等严惩不贷！”

    他试图将事情定性为个别现象和失察，想要将影响降到最低。

    “极个别？失察？”

    朱元璋鼻腔里发出一声极尽讥讽的冷笑。

    那笑声让所有官员都头皮发麻。

    “好啊！那咱就看看，到底是个别，还是普遍！”

    他猛地一挥手，对随行的宫廷禁卫厉声道：“给咱踩！”

    “沿着这条路，给咱一路踩过去！！！”

    “咱倒要看看，这考院的地基，到底烂到了什么程度！”

    “是！”

    如狼似虎的禁卫们立刻领命，毫不客气地抬脚，用力踏向两侧的地砖。

    “噗嗤！哗啦！”

    “咔嚓——！”

    “这里也空了！”

    令人心惊肉跳的碎裂声此起彼伏，不绝于耳！

    仅仅片刻功夫，众人视线所及之处，竟然有近一半的地砖被踩得塌陷碎裂，露出底下不堪入目的填充物！

    一条刚刚还看似平整宽阔的甬道，瞬间变得千疮百孔，如同被老鼠啃噬过一般！

    百官哗然！

    个个面无人色！

    这哪里还是什么失察？

    这根本就是从上到下，明目张胆的贪墨！

    将朝廷拨付的修造银两吞吃了大半！

    李善长脸色惨白如纸，身体微微摇晃，几乎站立不稳，冷汗瞬间湿透了朝服内衬。

    朱元璋的脸色已经阴沉得能滴出水来，眼中的怒火如同即将喷发的火山！

    但他强忍着，没有立刻发作。

    他的目光如同鹰隼般扫过那些断裂的地砖，最终落在了支撑着宏伟考棚的粗大梁柱上。

    大步走到一根漆色崭新的柱子前。

    伸出手指，用指关节用力敲了敲。

    “咚咚……噗。”

    声音沉闷而空泛，全然没有实木应有的坚实回响！

    朱元璋眼中寒光爆射！

    猛地从身旁禁卫腰间抽出佩刀，在所有官员惊恐的目光注视下，抡起刀背，狠狠一刀砍在柱子上！

    “咔嚓！”

    一声脆响！

    刀身竟然轻而易举地劈入了柱体，甚至没有遇到太大的阻力！

    劈开的裂口处，露出的根本不是预想中的坚实巨木！

    而是颜色发暗，质地疏松，甚至带着霉斑的朽木！

    外面仅仅裹了一层薄薄的刷了漆的木板作为掩饰！

    “这！全是朽木？！”

    朱元璋看着刀口下的景象，终于彻底暴怒！

    他猛地转过身，胸膛剧烈起伏！

    那双看透人心，惯于隐藏一切的眼睛里，此刻燃烧着足以焚毁一切的滔天怒火！

    他死死盯着面无人色的李善长。

    以及后方那些可能牵涉其中的工部官员！

    从牙缝里挤出一声咆哮，声震整个考院！！

    “好啊！真是好得很啊！”

    “咱的大明恩科考院！咱的抡才大典之地！”

    “竟然从头到脚，从里到外，全他娘的是烂的！”

    “是你们一个个都把咱当傻子糊弄？！”

    “还是觉得咱朱元璋的刀，砍不动你们的脑袋了？！！”