城外十里铺，废弃皇庄。

    这地方早年间是皇家的产业，后来荒了，四周的高墙倒是还没塌，墙头上插满了碎瓷片，黑乎乎的口子对着天。

    雪下得更紧，盖住了地上的泥，却盖不住这院子里那股令人作呕的味道。

    馊水味还没干透的血腥气，混着廉价脂粉那股甜腻腻的香，直往鼻孔里钻。

    “哗！”

    一桶混着冰碴子的井水，兜头泼在青砖地上。

    地上横七竖八躺着十几个女人。

    冷水一激，身子猛地抽搐。

    马三妹缩在墙角，单衣湿透了，贴在身上成了铁皮。

    她没哆嗦，身子僵硬地护着怀里那个8岁的小丫头——隔壁李婶家的二妮。

    “都给老子起来！”

    一个穿着羊皮袄的男人走过来。

    这人瞎了一只眼，手里拎着根牛皮鞭子，鞭梢子上带着细密的倒刺，在空中甩得啪啪响。

    “进了这个门，就别想以前那个家。”

    瞎子在人群里转悠，那只独眼里透着挑牲口的挑剔劲儿。

    “以前你们是泥腿子，今儿起，你们就是货。是货，就得有个货样！”

    啪！

    鞭子落下。

    一个抱着膝盖哭的妇人背上的衣服裂开，皮肉翻卷，血珠子立刻渗出来。

    “啊——”

    妇人惨叫，声音刚出口就被瞎子一脚踹在嘴上。

    “嚎什么丧？”

    瞎子往地上啐了一口浓痰，“赵管家花了银子把你们买来，不是听响儿的。今晚之前，谁学不会伺候男人，就把衣服扒光了扔外头雪地里喂狗！”

    “我没卖身。”

    角落里，一个声音响起来。

    马三妹抬起头。

    她脸上沾着泥水，嘴唇冻成了青紫色，那双眼直愣愣地盯着瞎子。

    “我是被抓来的。衙门说查路引，凭什么把我送这儿来？我要见官。我爹在西山给殿下干活，我是良民。”

    瞎子愣住。

    周围几个打手也愣住，随后爆出一阵哄笑。

    “良民？殿下？”

    瞎子把鞭子往腰里一别，大步跨过来，全是老茧的大手一把薅住马三妹湿漉漉的头发，把她的脸强行扯起来。

    啪！

    一个大耳刮子。

    马三妹的头被打偏过去，嘴角裂开，血顺着下巴往下淌。

    “小娘皮，挺烈。”

    瞎子伸出那根带着黑泥的手指头，抹掉马三妹嘴角的血，放在嘴里咂摸一下，“腥气。”

    他蹲下来。

    “告诉你，到了这儿，老子就是天。殿下？殿下在紫禁城里享福呢，知道你是哪根葱？”

    瞎子站起身，冲身后招手。

    “这丫头身段硬，还是个雏儿。赵管家交代过，这种烈马得先‘熬’。熬透了，那是极品。”

    “拖后院去。”

    两个膀大腰圆的打手走上来，一边一个架起马三妹的胳膊往后拖。

    “放开！放开三妹姐！”

    怀里的二妮不知哪来的力气，扑上去一口咬住打手的手腕。

    “滚！”

    打手抬腿就是一脚。

    这一脚踹得实诚，正中二妮的心口窝。

    8岁的孩子，身子直接飞出去，撞在硬邦邦的砖墙上，连声都没吭，软塌塌地滑下来，不动了。

    “二妮！！”

    马三妹疯了。

    她没喊救命，也没哭。

    她张开嘴，那两排牙齿是她最后的武器，狠狠咬在左边打手的脖颈子上。

    那不是咬，是撕。

    “嗷！！”打手惨叫松手，脖子上少一块肉，血滋滋往外冒。

    马三妹挣脱开来，一头撞向那个瞎子。

    她要杀人。

    “找死！”

    瞎子大怒，反手拔出腰间的解腕尖刀。

    想都没想，那把剔骨头的刀子直直捅了出去。

    噗。

    刀锋入肉。

    热血喷了瞎子一脸。

    马三妹的身子猛地一顿。

    她低头，看着那个没入自己胸口的刀柄，又抬头看了看灰蒙蒙的天。

    真冷啊。

    爹说，西山的煤暖和，一文钱一块，烧起来没烟。

    爹说，赚了钱，给买个银镯子。

    要是戴上了，肯定好看。

    马三妹向后倒去，砸在那个全是脏水的泥坑里。她的眼睛睁得大大的，看着二妮躺着的方向。

    院子里那几十个女人吓得连气都不敢喘，缩成一团，牙齿打颤的声音清晰可闻。

    “晦气！”

    瞎子抹了一把脸上的血，眼里全是暴躁。

    “好好的货，弄死了一个。回头赵管家又要扣老子的钱。”

    他走过去，用脚尖踢了踢马三妹的肋骨。

    没动静。

    死了。

    “死了也不能白死。”

    瞎子环视着那群已经被吓傻的女人，脸上露出一股子狠厉。

    “都给老子看清楚。这就是不听话的下场。”

    “来人。”

    “把这娘们的衣服扒了，光着身子挂在庄子门口的大树上。”

    “让那些不长眼的泥腿子都看看，想跟老子斗？这就是榜样。”

    “头儿……这大冷天的……”一个打手有些犹豫，“这可是赵管家点名的货……”

    “挂上去！”瞎子吼道，“死了的货也是货！正好给这帮新来的立立规矩！”

    几只脏手伸向地上的尸体。

    粗布衣裳被撕开。

    那具年轻的躯体，惨白，僵硬，胸口的血洞还在往外冒着黑红色的血沫子。

    风把庄子的大门吹得哐当作响。

    ……

    半个时辰后。

    地面开始震动。

    那种震动顺着冻得硬邦邦的土地传过来，连带着树梢上的积雪都簌簌往下落。

    官道尽头，一道黑色的洪流卷着雪尘狂飙而来。

    朱五趴在马背上。

    “驾！”

    他手里的马鞭疯了一样抽打着马臀，皮肉翻卷，马血染红鞭梢。

    他不敢停。

    殿下在府衙大开杀戒，把天都捅破了。

    要是这帮被抓的人再有个三长两短，那三千矿工就真能把南京城给平了。

    那是几千条人命。

    那是殿下的民心。

    “大人！前面就是赵家的庄子！”

    手下的锦衣卫校尉指着前方。

    朱五眯起眼。

    风雪里，那座庄子像个趴在地上的野兽。

    但最显眼的，不是那高墙，而是庄子门口那棵光秃秃的老歪脖子树。

    树上挂着个白花花的东西。

    离得近了。

    那不是东西。

    那是个人。

    是个光着身子的女人。

    倒吊着，头发被冰水冻成一坨，像烂拖把一样遮住脸。

    身上没一块好肉，鞭痕交错，胸口那个血窟窿已经不流血，挂着一串红色的冰凌子。

    风一吹，尸体就晃，撞在树干上，砰，砰。

    朱五记得这双脚。

    前天晚上，这双脚上生着冻疮，却在火盆边欢快地跺着。

    脚的主人捧着半个烤热的红薯，笑得牙花子都露出来：

    “官爷，等俺爹发了赏钱，俺想扯二尺红头绳，不用太好，染色的就行。”

    现在，红头绳没有。

    只有一条勒进肉里的麻绳。

    “头儿。”身后校尉递过来一把刀，手在抖。

    朱五没接刀。

    他解下身上的飞鱼服披风，踩着那个校尉的肩膀爬上树。

    手碰到尸体，硬得像石头。

    他小心翼翼地解开麻绳，把那具僵硬的尸体抱在怀里，用还带着体温的飞鱼服裹紧。

    动作很轻，怕碰疼了她似的，尽管她已经感觉不到疼了。

    落地，把人平放在雪地里。

    朱五伸出手，擦掉尸体脸上那块混着泥的冰碴子。

    眼睛还睁着。

    灰扑扑的眼珠子，直勾勾地盯着京城的方向。

    朱五伸手去合，合不上。

    他又试了一次，还是合不上。

    “那个瞎子，在里头？”朱五的声音很哑。

    “在，刚听见动静，把门关死了。”

    朱五点点头。

    他从马鞍旁摸出一把短柄手斧。

    “关门好。”

    朱五走向那扇包着铁皮的大门，没回头。

    “关了门，狗就跑不了了。”