应天府衙大堂。

    堂内一片死寂，唯有浓重的血腥味和呛人的硝烟味。

    “嘭。”

    重物坠地的声音打破沉默。

    应天府尹吴良仁被人像是拖死狗一样，直接甩在公堂正中的青石砖上。

    吴良仁趴在地上，整个人缩成一团肉球。

    朱雄英手里把玩着那个黑乎乎的铁疙瘩。

    转轮手枪的枪管还烫手。

    “咔哒。”

    弹巢转动的声音清脆悦耳，在空旷的大堂里听着却像催命的钟声。

    朱雄英把枪往那摞厚厚的卷宗上一拍。

    趴在地上的吴良仁却猛地打个哆嗦，裤裆下迅速洇开一滩深色的水渍，骚臭味再次升腾起来。

    “别装死。”

    朱雄英从怀里掏出一块白绸帕子，慢条斯理地擦拭着枪管上的火药渣，“孤问你话呢。抓的人，在哪？”

    吴良仁牙关磕得咯咯作响。

    就在他打算豁出去磕头求饶的时候，后堂那扇雕花的屏风一只保养得极好的手伸出来。

    那手白净细嫩，一点都不像男人的手，大拇指上套着一枚水头极足的翡翠扳指。

    “殿下这般做派，未免太过了些。”

    一个年轻公子缓缓踱步而出。

    这人看着二十出头，大雪天里只穿一件单薄的云雾纱长衫，手里还骚包地拿着一把湘妃竹折扇。

    他走得很慢，每一步都像是丈量过一样精准，哪怕这大堂里刚刚死了人，满地狼藉，他那双厚底官靴依旧不沾半点尘埃。

    吴良仁像是看见了亲爹，手脚并用地往那边爬，带出一道长长的尿痕：

    “孔公子！孔公子救我！殿下疯了……他真的杀人了！”

    孔凡。

    山东曲阜，那个千年世家的嫡系子孙。

    他看见爬过来的吴良仁，脚尖不着痕迹地往后挪半步，那是发自骨子里的嫌弃。

    随后他收起折扇，抬起头，那双狭长的眼睛直视着坐在桌案上的朱雄英。

    没有下跪。

    没有行礼。

    他就那么直挺挺地站着，下巴微抬，那是读书人特有的风骨，或者说，傲慢。

    “草民孔凡，见过长孙殿下。”

    嘴里说着草民，那语气却没有丝毫的尊重。

    此时，府衙大门外早已被围得水泄不通。

    三千东宫卫率虽然手按刀柄，杀气腾腾，但也挡不住应天府百姓那颗看热闹的心。

    无数个脑袋从巷子口屋顶上探出来。

    “那小白脸是谁啊？见了大孙殿下居然不跪？”一个卖烧饼的老汉踮着脚，脖子伸得老长。

    “嘘！不想活了？”

    旁边一个穿着洗得发白的长衫秀才赶紧捂住老汉的嘴，一脸敬畏地压低声音，

    “看那腰间挂的玉牌！那是衍圣公府的人！孔圣人的后代！那是文曲星下凡，别说跪了，见了当今圣上那都是能赐座的！”

    “乖乖……圣人后代？”

    老汉吓得一缩脖子，

    “那完了，太孙殿下这回是不是踢到铁板了？俺听说这帮读书人最难缠，一张嘴能把活人说死，一支笔能把死人写活。”

    “可不是嘛！”

    酸秀才摇晃着脑袋，一脸惋惜中又带着点幸灾乐祸，

    “殿下这回冲动了。杀个把捕头那是杀鸡儆猴，可要是得罪了孔家，那就是得罪了全天下的读书人。这‘暴君’的名头，怕是要背一辈子喽。”

    大堂内，朱雄英没说话。

    他停下了擦枪的动作，歪着头打量着孔凡。

    孔凡很享受这种注视。

    他以为这是皇权的退让，是理性的回归。

    毕竟大明朝是与士大夫共治天下，哪怕是那个杀人如麻的洪武皇帝，见了孔家人也得客客气气。

    “殿下。”

    孔凡用折扇轻轻敲击着手心：

    “吴府尹虽有过错，但毕竟是朝廷命官，是大明的脸面。殿下不经三司会审，不经陛下圣裁，直接带兵冲撞公署，当街行凶……”

    他摇了摇头，长叹一口气：

    “这若是传扬出去，天下士子该如何看殿下？史书工笔又该如何记载今日之事？殿下是储君，当为万民表率，怎可与那些目无法纪的流寇一般行径？此乃……失得啊。”

    这一番话，引经据典，站在道德制高点上，滴水不漏。

    如果是别的皇族，哪怕是太子朱标在此，此刻怕是也要被这顶“大帽子”压得气短三分，不得不退一步海阔天空。

    但朱雄英笑了。

    他笑得肩膀都在抖。

    “说完了？”

    孔凡一愣，随即优雅地点头：

    “草民一片肺腑之言，皆是为了大明社稷。望殿下三思，现在收兵，向陛下请罪，或许还能在天下人面前挽回几分颜面。”

    “颜面？”

    朱雄英咀嚼着这两个字，脸上的笑容骤然消失，“西山八百妇孺，被你们装进麻袋像货物一样运走的时候，你们讲颜面了吗？”

    孔凡眉头微微一皱，似乎对这个话题很是不屑。

    “殿下，那是债务纠纷。”

    他语气丝毫不在意：

    “欠债还钱，天经地义。再者，不过是一群泥腿子的家眷，些许小事，何足挂齿？为了这些贱民，坏了朝廷法度，伤了士大夫的心，值得吗？”

    他特意加重“贱民”和“士大夫”这两个词。

    在他眼里，这就是天理。

    就像人走路踩死几只蚂蚁，不需要道歉，甚至不需要低头看一眼。

    “贱民……”

    朱雄英从桌案上跳下来。

    “在你眼里，她们是贱民。在孤眼里，她们是大明的子民。是大明赖以生存的根。”

    “殿下，人分三六九等，这是圣人教化，是礼……”

    孔凡下意识地想要辩驳，他不习惯有人靠得这么近，那股带着硝烟和铁锈的味道让他作呕。

    “去你妈的教化。”

    朱雄英突然爆一句粗口。

    孔凡愣住了。

    门外的百姓愣住了。

    连瘫在地上装死的吴良仁都傻。

    这……这是皇长孙能说的话？

    这是储君能说的话？

    “你……”孔凡手指颤抖地指着朱雄英，

    “殿下！有辱斯文！有辱斯文！你怎可口出这等市井秽言！”

    “这就受不了了？”

    朱雄英一步跨到孔凡面前，手里的转轮手枪猛地抬起。

    冰冷的枪管直接顶在孔凡腰间那块精致的羊脂玉佩上。

    “呃……”孔凡冷汗瞬间就下来。

    “你们逼良为娼的时候，斯文在哪？”

    朱雄英的声音越来越大，回荡在大堂之上。

    “你们大雪天拆人房子、让人家破人亡的时候，斯文在哪？”

    “你们把三岁的孩子扔在雪窝里等死，还要立牌坊的时候，你他妈的圣人教化在哪？！”

    最后一句，朱雄英几乎是吼出来的。

    孔凡被吼得连连后退。

    但他眼里的傲慢并没有消失，反而变成一种被冒犯后的恼羞成怒。

    “殿下！”

    孔凡脖子上的青筋根根暴起，

    “那是赵氏商行的事，与本公子何干？即便有关，那也是按契约办事！”

    “白纸黑字，那是规矩！没有规矩，何成方圆？”

    “殿下若是执意为了几个贱民，要与天下读书人为敌，要与圣人道理为敌……”

    他死死盯着朱雄英手里的枪，赌定了这个皇长孙不敢真的开火。

    这可是孔家！

    杀了他，就是杀了天下读书人的信仰！

    孔凡脸上露出一副殉道者的光辉，甚至主动往前顶一步，让胸膛迎向枪口：

    “那草民今日，便死谏于此！让天下人看看，大明的储君，是如何践踏圣人颜面的！哪怕血溅五步，孔某也要为这天下的道理，争这口气！”

    只要死了。

    只要死在这个莽夫手里。

    他孔凡的名声就能流芳百世，孔家就能站在道德的巅峰，哪怕是朱元璋来了，也得低头认错！

    这就是他的底气。

    他不信朱雄英敢开枪。

    他甚至不信这世上有任何一个皇族敢对着孔家人开枪。

    门外的百姓心都提到了嗓子眼，大气都不敢喘。

    “别开枪啊……开了枪就全完了。”

    “是啊，那可是孔家人，杀不得啊……”

    吴良仁也看出了门道，立刻来了精神，从地上爬起来嘶吼道：

    “对！殿下不能杀！这是孔公子！若是伤了孔公子，山东大乱，天下学子罢考，这罪名殿下担不起啊！殿下三思啊！”

    整个应天府，三千卫率，数万百姓，所有的目光都汇聚在朱雄英扣在扳机的那根食指上。

    朱雄英看着眼前这张视死如归的脸，突然觉得有些好笑。

    “死谏？”

    朱雄英轻声问道，“你觉得孤不敢杀你？”

    “殿下若是敢，便开枪。”孔凡昂着头，一脸轻蔑，“孔某的血，能染红殿下的手，也能染黑殿下的名。”

    “好。”

    朱雄英点点头。

    他大拇指缓缓压下击锤。

    那一声清脆的金属锁定声，在死寂的大堂里响起。