东宫，吕氏寝殿。

    夜已深，烛台上的火焰却跳动得异常不安。

    吕氏端坐在梳妆台前，铜镜中映出的那张脸，依旧保持着往日的温婉端庄，但若细看，便能发现那眼底深处竭力压抑的一丝惊悸与冰冷。

    殿内侍奉的宫女太监，已全部换上了陌生而沉默的面孔。

    她经营多年、如同臂指的心腹，在这几个月里，或被调离，或因一些微不足道的‘过错’被逐出宫，甚至有两个贴身的老嬷嬷，前日还好好儿的，昨日便‘突然急病’暴毙了。

    清洗。

    毫不掩饰的、来自华盖殿那位至尊的清洗。

    每一道投向她的目光，都带着审视。

    每一次殿外的脚步声，都让她心头一紧。

    她感觉自己像一只被无形蛛网层层缠住的飞蛾，稍有异动，便会被潜伏在暗处的蜘蛛瞬间吞噬。

    【他果然开始查了……查雄英之死，查到了洪武十五年巡游……】

    吕氏的手指无意识地捻着一支金簪，指尖因用力而微微发白。

    她强迫自己冷静，大脑在极致的恐惧中飞速运转。

    朱标当年突然提出巡游，其实与她有关。

    那日，太子因《空印案》与皇上激烈争执后，心情郁结，回到东宫仍是怒意难平。

    她温言劝慰，亲手奉上安神茶，状似无意地提了一句：“殿下心中郁结，留在宫中难免触景生情，不若奏请父皇，出去走走？江南风光正好，也好散散心，避开这朝堂纷扰。”

    她说得合情合理，完全是一副为夫君考量的贤惠模样。

    朱标当时正在气头上，又素知她体贴，便采纳了。

    甚至后来决定带上朱雄英，她也未曾阻拦，反而表现出对嫡长孙的关切，叮嘱随行宫人务必仔细照料。

    而她之所以没去，是因为月事疼痛难忍。

    这个虽然私秘，但只要查宫人记录和太医诊断记录，都可以查出来。

    一切都天衣无缝。

    她算准了皇帝与太子之间的矛盾，算准了太子需要宣泄的出口，也算准了……大案后，宫外远比宫内更‘安全’。

    可是，她千算万算，没算到十几年后，会横空杀出一个张飙！

    更没算到，那个看似粗豪的洪武皇帝，疑心病会重到如此地步，竟能从陈年旧事中，嗅到那一丝几乎不存在的气息！

    【难道是那封《治安疏》……张飙那疯子提及我了？》】

    【不可能！绝对不可能！那时候张飙还没入仕……】

    【但皇上怀疑我了……他一定怀疑我了！】

    这个认知让吕氏如坠冰窖。

    以皇上‘宁可错杀三千、绝不放过一个’的性子，一旦抓住丝毫把柄，自己和允炆都将死无葬身之地！

    不能慌！绝对不能慌！

    吕氏深吸一口气，对着镜中的自己，缓缓勾起一个无懈可击的、带着几分哀愁和逆来顺受的弧度。

    她知道，此刻无数双眼睛正透过门窗的缝隙，观察着她的一举一动。

    她放下金簪，拿起梳子，一下一下，极其缓慢而稳定地梳理着长发，仿佛外界的一切风雨都与她无关。

    她甚至轻声哼起了一首江南小调，曲调婉转，带着淡淡的忧伤，恰如一个思念亡夫、又担忧儿子前途的未亡人。

    但她的内心，却是一片冰封的战场。

    【他在查随行人员，查东宫记档……那些明面上的东西，早已清理干净，他查不到什么。】

    【唯一可能出纰漏的，是那些我无法直接接触、也无法完全控制的暗线……还有，当年经手那件事的……‘那个人’。】

    ‘那个人’，是她埋得最深的秘密，也是她最大的隐患。

    若非万不得已，她是绝不愿联系，更不愿其暴露。

    但如今，皇上显然已经起了疑心，并且动作如此迅疾猛烈……

    【必须让他闭嘴！或者……让他永远消失！】

    这个念头如同毒蛇，在她心中嘶鸣。

    但旋即，更大的恐惧攫住了她。

    皇上既然已经开始秘密调查，又岂会不防着她杀人灭口？

    此刻任何异常的举动，都可能成为指向她的铁证！

    她梳理头发的手，几不可察地停顿了一瞬。

    【不行……现在绝不能动。一动，就是自寻死路。】

    她将翻腾的杀意强行压回心底最深处。

    现在比的就是耐心，比的就是谁更能沉得住气。

    她放下梳子，站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼神空洞，仿佛在追忆与太子朱标的往昔岁月，眼角甚至适时地滑落一滴清泪。

    这副模样，落在监视者眼中，再正常不过。

    然而，在她宽大袖袍的掩盖下，那双手却死死地攥紧了，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的痛感，帮助她维持着表面的平静。

    【等……只能等。】

    【等允炆正式被立为皇太孙，等名分大定！】

    【或者……等一个能把这潭水搅得更浑，让皇上的注意力再次转移的机会……】

    她的目光，不由自主地投向了承天门外的官宿方向，那个搅动了一切风云的疯子。

    她脑中甚至冒出了一个之前从未想过的、甚至恨得牙痒痒的想法。

    【张飙……你若能再疯一点，把火烧到别人身上，该多好……】

    是的！她居然希望张飙的疯狂，替她转移老朱的注意力。

    哪怕只是短暂的，足以让她儿子坐上皇太孙宝位的时间。

    可以说，此刻的吕氏，就像一只被困在琉璃罩中的毒蜘蛛，美丽而安静。

    她所有的‘毒液’和杀机，都只能隐藏在那副温顺的‘躯壳’之下，等待着，煎熬着，寻找着那一丝几乎不存在的破局之机。

    殿外夜风呼啸，如同无数冤魂的呜咽。

    她知道，自己正走在万丈深渊的边缘，一步踏错，便是粉身碎骨。

    她缓缓坐回梳妆台前，看着镜中那个看似柔弱，实则心机深沉的女人，眼中闪过一丝精光。

    她不再焦虑，也不再恐惧，只有平静，只有监视者看到的温良恭俭。

    【皇上……您尽管查吧……】

    【您越是查，就越会发现，您的儿子，您的孙子，您这大明的江山……最终，都只能交到我的允炆手里！】

    【谁也别想……夺走！】

    ……

    翌日清晨。

    今天是大朝会的日子。

    寅时刚刚过去，天色未明，承天门外已是冠盖云集。

    文武百官身着朝服，按照品阶序列，肃然而立，等待着宫门开启，觐见天子。

    空气中弥漫着一股不同往日的凝重和压抑。

    立储之事虽未明发谕旨，但消息灵通者早已心知肚明，今日大朝会，极有可能便是尘埃落定之时。

    然而，这份庄严肃穆，却被一阵极不和谐的敲锣打鼓声，硬生生撕开了一道口子。

    “铛！铛铛——！”

    “瞧一瞧，看一看了啊！大明反贪局正式挂牌成立！高薪招聘，待遇优厚！走过路过，不要错过！”

    一个极其嘹亮、带着几分惫懒和戏谑的声音，穿透了清晨的薄雾，清晰地传入每一位官员的耳中。

    所有官员都不约而同地，带着惊愕、疑惑、甚至是一丝看热闹不嫌事大的心态，循声望去。

    只见在承天门外，御道右侧的空地上，不知何时，竟支起了一个简陋无比的小摊！

    一张破桌子，几把歪歪扭扭的椅子，旁边还立着一块硕大的木牌，上面用歪歪扭扭、却极其醒目的大字写着：

    【大明反贪局现场招聘处！】

    【实习期三月，月俸：五十两！】

    【转正后，年俸：五百两起！绩效优异者，上不封顶！】

    【另：提供海外‘祥瑞’品尝，先到先得！】

    桌子后面，张飙穿着一身洗得发白的七品御史官袍，外面却极不协调地套了件不知从哪儿弄来的红色大氅，神似某‘小阁老’。

    只见他一手拿着个破锣使劲敲，另一只手挥舞着一根……烤得焦黑、冒着热气、散发着奇异香味的棍状物。

    “是他！张飙！那个疯子！”

    “他……他怎么敢在这里摆摊？！”

    “大明反贪局？皇上何时准他设立衙门了？！”

    “月俸五十两？！年俸五百两起？！他……他疯了吗？！这比尚书大人的俸禄都高了！”

    人群瞬间哗然！

    所有官员都目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。

    在大朝会之日，在承天门外，天子脚下，敲锣打鼓，高薪招聘？！

    这简直是亘古未有的荒唐事！

    一些品阶较低、家境清寒的官员，看着那牌子上的数字，眼睛都直了，喉结不自觉地滚动着。

    五十两月俸！

    那可是他们现在年俸的好几倍！

    更别提转正后那令人眩晕的五百两！

    这诱惑……太大了！

    终于，有几个胆大、或者说快‘穷疯’了的官员，忍不住凑了上去。

    “张……张大人，您这招聘……是真是假？”

    一个穿着褪色青袍的给事中，小心翼翼地问道，目光却死死盯着那块牌子。

    张飙一见有人询问，立刻来了精神，把破锣往桌上一扔，拿起那根烤红薯，‘咔嚓’掰开，露出里面金黄软糯的瓤，顿时一股更加浓郁的甜香弥漫开来。

    “当然是真的！比真金还真！”

    说完，用下巴努了努嘴，指着桌案上的吏部文书和印鉴，轻描淡写道：

    “这可是皇上下了圣旨的！不信可以马上找吏部的人来验证！童叟无欺！”

    “这”

    那给事中迟疑了一下，然后看向排队上朝的官员。

    “妈的！老子去看看！”

    一名吏部主事，壮着胆子去看。

    这不看还好，一看吓一跳，不由惊呼道：“居然是真的！是真的新成立的衙门！”

    轰！

    全场轰动！

    除了办理手续的吏部官员，其他官员如遭雷击。

    而张飙则热情地把半截红薯分成两半，塞到那给事中和那主事手里：

    “来来来，边吃边聊！这叫红薯，海外仙山来的‘祥瑞’，香甜顶饱！咱们反贪局的福利！”

    那给事中下意识地接过，被那香气勾得食指大动，也顾不得体面，吹了吹就咬了一口，瞬间眼睛瞪圆了：“香！真香！”

    “嗯嗯.”

    那主事也吃得像猪八戒吃人参果，只顾着点头晃脑。

    周围围观的人更多了，看到有人真的在吃，还一副享受的样子，更是心痒难耐。

    “张大人，您这反贪局……具体是做什么的？风险高不高啊？”

    另一个官员挤上前问道，眼神里充满了对高薪的渴望和对风险的担忧。

    “风险？瞧您说的！”

    张飙一拍胸脯，唾沫横飞：

    “咱们反贪局，那是皇上亲口御准的新衙门！”

    “专查经济问题，查账！不干打打杀杀那些糙活！”

    “看见没？”

    他指着牌子：“咱们靠的是这个！”

    他又指了指自己的脑袋：“和这个！”

    “只要你会算账，懂经营，有胆识，愿意为大明肃清贪腐、充盈国库贡献一份力量，那就来吧！”

    “实习期三月，表现好直接转正！俸禄按时发放，绝不拖欠！还有年终分红！”

    他极力渲染着反贪局的美好前景和优厚待遇，语气极具煽动性：

    “想想吧！同样是当官，在别的衙门，你可能一年到头见不到几两银子，还得看上司脸色，被户部那些老爷们卡脖子！”

    “来反贪局！高俸禄，有实权，直接对皇上负责！”

    “查出一个蠹虫，就是一份功劳！”

    “功劳直接换算成绩效，绩效就是白花花的银子，黄澄澄的粮食！”

    “咱们干的是利国利民的大事，拿的是匹配能力的俸禄！”

    “这才叫公平！”

    “这才叫为国为民的同时，也能光宗耀祖，改善生活！”

    他这番‘画大饼’加‘现实诱惑’的组合拳，打得那些本就生活拮据的中低层官员晕头转向。

    一时间，竟真有七八个官员挤在摊子前，详细询问报名流程。

    甚至有人当场就想写下姓名、籍贯、履历。

    围观的人群里三层外三层，议论声、惊叹声、吞咽口水的声音此起彼伏。

    承天门外，庄严肃穆的等候区，硬生生被张飙搞成了菜市场一般的招聘会现场。

    消息如同长了翅膀，飞快地传入了宫内。

    华盖殿内，老朱刚刚穿戴整齐，正准备起驾前往奉天殿。

    云明着急忙慌地冲了进来，脸色煞白，声音都在发抖：

    “皇……皇上！不好了！张飙他……他在承天门外……摆摊招聘！”

    老朱正准备戴上翼善冠的手猛地一顿，眼中瞬间爆射出骇人的厉芒：

    “你说什么？！摆摊招聘？！”

    “是……是！”

    云明都快哭出来了：“他弄了个牌子，写着什么大明反贪局招聘，实习期月俸五十两，转正年俸五百两起！”

    “还……还拿了个叫‘红薯’的玩意儿让人试吃！现在承天门外围得水泄不通，好多官员都在打听……”

    轰！

    老朱只觉得一股邪火直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。

    他千算万算，增派了三倍守卫，防着张飙冲击宫门，防着他‘死谏’，防着他一切可能的疯狂举动！

    却万万没想到，这疯子居然用了这么一手！

    高薪招聘？！

    这简直是在赤裸裸地打他这个皇帝的脸！

    谁不知道他朱元璋给官员定的俸禄是出了名的低？

    这混账东西，居然敢在他眼皮子底下，用高出朝廷规制数倍、十数倍的俸禄来招揽人心？！

    这哪里是招聘？这分明是煽动！是挑衅！

    “他哪来的钱？！啊？！”

    老朱气得浑身发抖，一把将翼善冠摔在御案上，发出‘哐当’一声巨响：

    “咱没给他人事权，没给他财权！他凭什么敢许下如此重诺？！”

    话音刚落，老朱自己猛地反应过来，瞳孔骤然收缩。

    【不对！这混账东西在造势！】

    【他在用这种方式，告诉所有人反贪局的存在，吸引那些不得志的官员！】

    【他根本不需要咱给他权，他是在用这种方式，逼咱承认，逼咱给他权！】

    【而且……他一定还有更大的图谋！】

    【这招聘只是幌子！是吸引注意力的烟雾弹！】

    就在老朱怒火攻心，几乎要失去理智，准备下令将张飙立刻锁拿，投入诏狱之时——

    又一名锦衣卫小旗，急匆匆地跑了进来，声音带着极致的惊恐，几乎是嚎叫出来：

    “皇上！皇上！张飙……张飙他在承天门外，当众高喊……高喊……”

    “喊什么？！”

    老朱厉声喝问，心却猛地往下一沉。

    那小旗伏在地上，抖得如同风中的落叶：

    “他……他喊……大明反贪局第一个审计目标，便是……便是天下藩王！”

    “要查清各王府侵占军田、蓄养私兵、亏空国帑之弊！”

    轰隆——！

    这句话，如同九天惊雷，结结实实地劈在了老朱的头顶。

    他整个人猛地一晃，脸色在刹那间变得惨白如纸，随即又涌上一股不正常的潮红。

    【审计……藩王？！】

    老朱只觉得一股腥甜涌上喉头，差点一口血喷出来。

    他终于明白了！

    他终于明白张飙这疯子到底想干什么了！

    这根本不是什么简单的招聘闹剧，这疯子从一开始，目标就是他朱元璋的软肋。

    那些分布各地、手握重兵、让他又爱又恨又忌惮的儿子们！

    他设立反贪局是假，借机将‘审计藩王’这个足以引爆整个大明的火药桶，在众目睽睽之下，当着文武百官的面，直接点燃才是真！

    自己当初怎么就鬼迷心窍，答应了他设立这个劳什子反贪局？！

    这哪里是反贪局？

    这分明是插向他朱明皇室心窝子的一把毒刃！是悬在所有藩王头顶的铡刀！

    “噗——！”

    急火攻心之下，老朱再也压制不住，一口鲜血猛地喷了出来，染红了身前的龙袍。

    “皇上！”

    “皇爷！”

    蒋瓛和云明吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。

    老朱一把推开他们，用手死死按住御案，支撑住摇摇欲坠的身体，那双布满血丝的眼睛里，充满了无尽的悔恨、暴怒，以及一丝连他自己都不愿承认的恐惧。

    他看着殿外承天门的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个正在肆无忌惮地狂笑的身影。

    【张飙！张飙——！】

    老朱在心中发出野兽般的嘶吼。

    他感觉自己不仅仅是搬起石头砸了自己的脚，简直是亲手点燃了葬送儿子们的导火索，并再次将火把递到了那个最疯狂的纵火犯手中！

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