作为皇帝，天下灾异，尤其是陕甘这样的西北门户、边防重地，若有大的灾情，地方官必须第一时间以“四百里”、“六百里”甚至“八百里加急”奏报中枢！

    这是铁律！

    即便那些地方官为了政绩、为了头上的乌纱帽，有可能瞒报、缓报、少报，但他亲手设立、遍布天下的检校系统呢？

    那些无孔不入、直接向他负责的耳目呢？

    为何也杳无音信？

    是检校也被蒙蔽了？

    还是……连检校系统都出了问题？

    或者，眼前这个陈寒，根本就是在胡说八道，扰乱视听？

    此地距离陕甘数千里之遥！

    中间隔着千山万水，无数州府！

    陈寒，一个应天府东城门小小的、未入流的巡城吏，连京师城门都未必能轻易离开，平日活动的范围恐怕不超过东城一带，他是如何得知这等千里之外、连他这个皇帝都尚未接到正式奏报的机密灾情？

    一瞬间，无数阴暗的念头和可怕的猜测，如同毒蛇般疯狂窜入朱元璋的脑海。

    细作？

    探子？

    北元鞑子派来的耳目？

    或是朝中某些心怀叵测之人安插的棋子？

    之前所有的奇思妙想、惊人见识、包括这土豆和自热锅，莫非都是一场精心设计的、为了接近自己这个“皇商”乃至更深层目标的圈套？

    这土豆……莫非是什么害人的妖物？

    这陈寒，莫非包藏祸心？

    朱元璋的眼神变得无比冰冷锐利，如同最寒冷的冰锥，又如同出鞘的利刃，死死锁定了陈寒。

    他全身的肌肉微微绷紧，那是多年尸山血海中拼杀出来的本能反应，一股无形的、属于帝王的威压和杀意，如同实质般弥漫开来，让这狭小巡街亭内的空气都仿佛凝固了。

    屋外的阴影里，似乎传来极其轻微、几乎不可察觉的衣袂摩擦声和金属轻触声。

    那是随行潜伏的护卫高手，察觉到了皇帝气息的陡然变化，瞬间进入了最高级别的戒备状态，只要一个信号，他们就能破门而入，将这个可疑的小吏格杀当场！

    小小的、原本还算温暖的巡街亭内，气氛陡然降至冰点以下，连油灯昏黄的光晕摇曳不定，仿佛都带上了森森的鬼气。

    陈寒被朱元璋这突如其来的、仿佛看死人般的眼神变化弄得心头剧震，后背的寒毛瞬间全部炸起，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，“怎么了你？”

    “小友，这等军国大事，可不是你该知道的？”朱元璋尽量用平和的语气说出自己的想法。

    “嗨——！”陈寒拖长了声音，松了口气，觉得对方小题大做。

    他甚至没有立刻站起来辩解，反而重新坐稳了，拿起自己的筷子，自顾自地夹了块已经微凉的牛肉，塞进嘴里慢慢嚼着，又端起酒葫芦灌了一口，这才咂咂嘴，用一种“你见识太少、脑子太僵”的语气说道：“我当是什么了不得的事儿呢！吓我一跳！”

    “老黄啊老黄，您这‘皇商’看来当得也不怎么走心嘛，光盯着上头那点采买份额了？这点事，哪里需要什么千里眼、顺风耳，或者宫里泄露什么机密？”

    他放下筷子，用手指点了点自己的太阳穴，“动动脑子，把听到的零碎消息拼一拼，再把朝廷里那些老爷们办事的德行琢磨琢磨，不就猜个八九不离十了？”

    “推测？猜？”朱元璋眯起了眼睛，眼中的杀意稍敛，但探究、审视和浓浓的不信之色却更加浓重。

    他缓缓地重新坐直了身体，但那股压迫感并未消散。

    “说来听听。咱今天倒要好好开开眼，看看你如何坐在这应天府东城墙根下，仅凭‘动动脑子’，就能‘推测’出数千里之外陕甘的灾情！”

    他心中冷笑连连，寒意更甚。

    若真是靠分析推测出来的，那此子之心智、之敏锐、之对人性和官场规则的洞察，恐怕比他之前展现的农事之才、匠作之巧、商贾之精，还要可怕十倍！

    这等人物，若是友，或许能成大事；

    若是敌……必成心腹大患！

    若是胡诌搪塞……哼，那便是自寻死路！

    陈寒知道，这是展现自己真正价值的时刻。

    他不再嬉皮笑脸，深吸一口气，将面前那盆土豆炖牛肉彻底推到一边，清出一块桌面。

    然后拿起自己刚才用的筷子，在还剩些底子的水碗里蘸了蘸，就在那满是油渍、灰尘和食物残渣的粗糙木头桌面上，划拉起来。

    “你看，”他手腕稳定地移动，筷子尖在桌面上留下清晰而连贯的湿润痕迹，“这里，大概就是陕甘一带，在大明的西北边陲，左边是荒漠，右边是高原，下面接着中原，上面顶着北元，地理位置紧要得很，是咱们的西大门。”

    朱元璋凝神看去，心中不由再次一震！

    只见陈寒看似随意地勾画，寥寥数笔，竟然颇为准确地勾勒出了陕甘地区，大致相当于后世甘肃东部、宁夏南部、陕西北部的大致轮廓、相对位置和主要地形特征！

    虽然笔画简陋，但方位、比例竟颇有章法！

    这绝不是普通市井小民、甚至寻常低阶官吏能掌握的知识！

    即便是朝中不少四、五品的官员，若无详细舆图在手，也绝难如此信手拈来、心中有数！

    此子，到底什么来历？

    难道真是云游天下的隐士之后？

    陈寒没有停，筷子继续移动，画出几条蜿蜒曲折的线：“从陕甘核心地带到咱们应天府，那可是真正的长途跋涉。”

    “要出陇山，过关中，穿潼关，经河南中原腹地，最后才能进入直隶地界，抵达天子脚下。”

    “山高水长，官道年久失修，驿马跑死无数，寻常百姓走一趟，怕是得脱几层皮。”

    接着，他用筷子重点点了几個位置：“长安府、洛阳、开封……这些都是沿途绕不开的通都大邑，是官道枢纽，也是消息传递、物资流转、人员往来的关键节点。有什么风吹草动，这些地方最先知道，也最能掩盖。”

    朱元璋越看越是心惊，背心甚至渗出了一层细密的冷汗。

    这年轻人，胸中竟真有山川地理之格局！

    仅凭这一手信手挥就的“地图”和清晰的地理脉络分析，就足以证明他绝非池中之物！

    自己之前对他的观察和判断，恐怕还是大大低估了！

    此人若为将，可运筹帷幄；

    若为官，可治理一方；

    若为谋士……其能恐不在刘基之下！

    可他偏偏只是个巡城小吏，还一副不愿为官、只爱钱财的模样，这正常吗？这合理吗？

    ……