陈寒双手一摊，做了一个“显而易见”的手势，语气沉静而笃定：“答案不就呼之欲出了吗？陕甘一带，必定是连续遭遇了严重的自然灾害，导致粮食大幅减产甚至绝收。”

    “地方官府为了维持稳定、掩盖失职，可能早已开仓放赈，动用了常平仓、义仓乃至军仓的储备，导致各级粮仓库存见底，甚至亏空。”

    “灾情被他们层层隐瞒，粉饰太平，朝廷中枢不知实情。直到北元突然来袭，前线急需调用军粮时，这个捂了许久的盖子才终于捂不住，漏洞暴露出来。”

    “廖永忠无奈之下，只得行险从大同调粮，以解燃眉之急。而与此同时，大量活不下去的灾民，已经开始向东南方向逃荒，如同无声的潮水，其中甚至有人凭借顽强的求生意志，千里迢迢，挣扎到了京师脚下！”

    轰隆——！！！

    这一次，朱元璋感觉不仅仅是耳朵，而是整个灵魂、整个认知都被这道无声却威力无比的惊雷狠狠劈中了！

    他呆坐在条凳上，一动不动，宛如瞬间被抽走了所有力气的泥塑木雕，只有那双眼睛，瞪得极大，里面充满了难以置信的震惊、被彻底愚弄的暴怒、对灾民处境的焦灼，以及…对眼前这个年轻人深不可测的智慧的极度忌惮！

    陈寒这一番抽丝剥茧、逻辑严密、直指核心的推论，像一把冰冷而锋利无比的手术刀，精准而残酷地剖开了地方官员可能精心编织的层层谎言、迷雾和粉饰太平的奏章，直指那血淋淋、可能无比丑陋的现实真相！

    很多之前被他忽略、或者觉得有些蹊跷却未深究的细节，此刻如同潮水般纷涌而至，疯狂地冲击着他的理智：

    廖永忠那份看似圆满的捷报里，在末尾似乎确实轻描淡写地提了一句“唯粮秣转运稍滞，赖将士用命，未误战机”；

    户部关于陕甘行省去岁夏秋两税征收情况的奏报，总数似乎比往年确有下降，但理由写的是“今岁略有旱情，兼有雹灾，已责令地方妥善抚恤”；

    检校似乎曾有密报提及陕甘官员与朝中某些大臣书信往来频繁，但并未截获具体内容，只当作寻常官场交际；

    甚至太子朱标前些时日似乎随口提过一句，说听说西北来的商队少了，货物价格有所波动……

    难道……难道这一切零碎的、看似不相关的线索，真的都指向同一个可怕的真相？

    陕甘真的正在经历一场被地方官系统性地隐瞒了的、严重至极的大水灾？

    而他这个皇帝，满朝文武，竟被蒙在鼓里，如同瞎子聋子一般？

    那些官吏，竟敢如此欺君罔上，视百姓生死如草芥？

    咔吧一声轻响，朱元璋放在膝盖上的双手，早已在不知不觉中攥成了铁拳，手背上青筋暴起，指甲深深掐进了掌心，带来尖锐的痛感，却远不及他心中那熊熊燃烧的、混合着耻辱、愤怒和杀意的毒火！

    但与此同时，一股更深、更复杂、更令他警惕的情绪，那是对眼前这个年轻人陈寒的极度忌惮与无法抑制的惊叹。

    忌惮于他可怕的信息搜集和整合能力、敏锐如猎犬般的观察力、和严丝合缝、近乎恐怖的逻辑推理能力。

    这等见微知著、由点及面、从细微处洞察千里之外风云变幻的本事，简直堪比史上最老练的谋士和最顶尖的侦探！

    若此子心怀异志，或为他人所用，将是何等可怕的对手？

    他今日能推测出陕甘灾情，他日是否就能推测出朝廷的军政机密、甚至他朱元璋的帝王心术？

    惊叹于他身处如此卑微之位，却能洞察如此深远之事，将看似风马牛不相及的碎片信息——流民口音、伤兵抱怨、地理常识、官场规则，拼接成一幅无限接近真相的可怕图画。

    这等才能，放在朝堂之上，便是能臣干吏，可任御史风闻言事，可任户部稽核钱粮，可任兵部参谋军机；

    放在军旅之中，便是良将谋士，可运筹帷幄，决胜千里！

    更重要的是，他分析问题时那种赤裸裸的、直指要害、毫不迂回、也毫不留情面的风格，正是朱元璋所欣赏且急需的。

    他受够了朝堂上那些奏章里充斥的空话、套话、避重就轻的话、互相攻讦的话！

    他需要一双能穿透迷雾看到本质的眼睛，需要一个能跳出派系利益直言利弊的脑子！

    朱元璋内心的天平，再次开始了前所未有的剧烈摇摆。

    炽烈的杀意——此子知道太多，心思太深，不可控；

    与炽热的惜才之心——此子大才，能堪大用，或可破局激烈交锋，如同冰与火在他胸中碰撞、撕扯。

    最终，超越个人好恶的理智、对现实困局的清醒认识、以及更深沉的帝王心术，暂时压倒了那沸腾的猜疑和杀心。

    此人，眼下杀不得，也……舍不得杀。

    杀了他，土豆和自热锅的后续验证、推广怎么办？

    谁能接手？

    谁能保证不出岔子？

    杀了他，等于亲手掐灭了一个可能打破朝堂党争僵局、提供全新治理思路的、极其罕见甚至可能是唯一的一簇火种。

    杀了他，自己身边，无非是又多了一具无关紧要的尸体，少了一个或许能帮自己看清这浑浊天下、破开这重重迷障的“眼睛”和“刀子”。

    眼下朝局，淮西勋贵与浙东文臣两派斗得正酣，双方都在拼命扩张势力，攫取利益，党同伐异。

    他们可有一人，真正将千里之外百姓的疾苦、边防的隐忧放在心上？

    地方官系统性的欺瞒腐败，又该如何破解？

    靠现有的御史台？

    靠那些早已被各方势力渗透的检校？

    他需要一把不一样的、更锋利也更隐秘的“刀”，一个不在任何现有派系中、背景干净却又能力超群的“眼睛”和“脑子”，去替他看清楚一些事情，去办一些正式官僚体系不愿办、办不了或者会办砸的事情。

    陈寒，此刻看来，似乎奇异地符合这个角色。

    他有能力，有野心（想发财），有所求（需要庇护和资金渠道），目前看来还没有明显的政治倾向和后台，甚至对进入官场抱有极大的恐惧和抵触。

    这说明他至少目前对权力核心没有直接威胁，反而更容易被利益和控制所驱动、所束缚。

    “先用着，牢牢地盯着，攥在手心里。看看他到底能做出什么，到底想要什么，背后是否真的还有人。”朱元璋在心中电光火石间做出了决断。

    脸上那凌厉如刀的杀意和骇人的威压，如同潮水般迅速退去，重新换上了属于“皇商老黄”的那种混合着极度惊讶、深深钦佩、商人式的精明以及一丝后怕的复杂表情……