约莫一盏茶极其难熬的功夫，暖阁一侧隐蔽的暗门被无声推开。

    毛骧亲自搀扶着一个身影蹒跚而入。

    那人穿着干净的里衣，外罩一件宽大的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，但露出的下巴和脖颈处，依旧能看到包扎的白布和渗出的暗红血渍。

    他几乎是被毛骧半架着来到御案前几丈远的地方。

    毛骧松开手，低声道：“陈同知，陛下在此。”

    那身影剧烈地颤抖了一下，然后仿佛用尽了全身力气，扑通一声，重重跪倒在地。

    兜帽滑落，露出一张惨白如纸、胡子拉碴、眼眶深陷的脸，正是肃州卫指挥同知陈启亮。

    他看起来比实际年龄苍老了十岁不止，唯有那双眼睛里，还燃烧着一种近乎偏执的、见到救星般的光芒。

    “陛……陛下！”陈启亮的声音嘶哑干裂，像是破旧的风箱，刚一开口，就牵扯到伤口，疼得他倒抽一口冷气，但他强忍着，以头触地，发出沉闷的响声，“末将……末将陈启亮，叩见陛下！末将……终于……活着见到您了！”

    朱元璋几步走到他面前，居高临下地看着这个曾经雄壮的将领，如今却如同风中残烛般跪伏在地。

    他没有立刻叫他起来，而是仔细打量着他身上的伤处，以及那身虽然干净却难掩潦倒疲惫的气息。

    毛骧在一旁低声解释：“陛下，陈同知坚持要以此面目面君，他说……要让陛下亲眼看看，陕甘的将士和百姓，过的是什么日子，他又是如何逃出来的。”

    朱元璋的瞳孔微微收缩。

    他明白了陈启亮的用意。

    这身狼狈，本身就是最触目惊心的证据，比任何华丽的奏章都更有说服力。

    他心中的怒意和寒意，又加重了三分。

    “起来说话。”朱元璋的声音缓和了些，“赐座。毛骧，扶他起来。”

    毛骧连忙搬来一个绣墩，扶着陈启亮勉强坐下。

    陈启亮坐下后，身体依旧控制不住地微微颤抖，不知是伤痛、寒冷，还是激动。

    “陈启亮，”朱元璋回到御案后坐下，目光如炬，直视着他，“到底发生了何事？你为何不在肃州值守？廖永忠为何要追杀于你？陕甘……到底怎么样了？给朕从头道来，一字不许遗漏！”

    陈启亮听到“廖永忠”三个字，眼中瞬间爆发出刻骨的恨意和悲愤。

    他深吸几口气，仿佛在积聚力量，然后嘶声道：“陛下！末将今日拼死前来，就是要告发德庆侯廖永忠，还有……还有那帮黑了心肝的地方官！他们……他们沆瀣一气，欺君罔上，视数十万百姓性命如草芥啊陛下！”

    他情绪激动，又剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血沫。

    毛骧赶紧递上温水，陈启亮喝了一口，缓了缓，开始讲述，声音断续，却带着血泪的控诉：

    “事情要从去年……洪武七年夏秋说起。陕甘多地，尤其是平凉、巩昌、庆阳诸府，连月暴雨，黄河支流多处决口，山洪暴发……那雨，下得跟天漏了似的！庄稼全泡在水里，颗粒无收！房屋倒塌无数，百姓流离失所……”

    朱元璋面无表情地听着，手指无意识地收紧，握成了拳。

    连月暴雨，山洪决口……这灾情，可比地方报上来的“秋雨稍多，已伤禾稼”要严重百倍！

    “灾情发生后，地方官府开始还象征性地开仓放点粥，那粥……清得能照见人影！”陈启亮眼中含泪，“后来，粥棚也越来越少。末将在肃州，都不断听到逃难过来的军民说，老家活不下去了，易子而食的惨剧……都有发生！”

    “官府没有赈济？”朱元璋的声音冰冷。

    “有……也没有。”陈启亮惨笑，“中书省得到的奏报是秋雨稍多，所以朝廷拨下的钱粮本就不多，再加上层层盘剥，到了地方，十不存一！而且……而且最关键的是，去年朝廷不是下令重修加固黄河沿岸几处险要堤坝吗？那工程……那工程就是个天大的笑话！是个吃人的黑洞！”

    他情绪再次激动起来：“负责督造工程的，是当时的……是杨宪举荐的工部官员和地方官。他们勾结在一起，将筑坝用的青石条石，偷偷换成了用芦苇、茅草填充的‘草包坝’！外面糊一层薄泥看起来像那么回事！”

    “暴雨一来，洪水一冲，这些‘坝’瞬间就垮了！不仅没拦住水，垮塌的‘草包’还堵塞河道，让洪水更加肆虐！淹死的百姓……不计其数啊陛下！”

    “杨宪……”朱元璋眼中杀机一闪。

    虽然杨宪已在前几年因他事被处死，但若此事属实，那他死得一点也不冤！甚至死得太便宜了！

    “那廖永忠呢？他一个镇守边关的侯爷，跟这事有何关联？”朱元璋追问核心。

    “去年秋末，北元扩廓帖木儿残部趁机南下袭扰肃州、甘州。朝廷命德庆侯廖永忠率军抵御。”陈启亮咬着牙，“廖侯爷用兵如神，很快击退了元军，这本是大功一件。可是……战后，他却以‘安抚地方、防止灾民滋事’为名，将大军滞留在陕甘核心灾区附近，并……并下令封锁消息！”

    “封锁消息？”朱元璋眉峰骤挑。

    “对！”陈启亮重重点头，“严禁地方官员再以‘水灾’名义上报灾情，所有奏报必须统一口径，只说是‘小有雹灾旱情，已妥善处置’。”

    “对于逃荒的流民，他派兵沿途设卡拦截，驱赶回原籍，美其名曰‘就地安置’。实则……实则是将灾民圈禁在灾区等死！”

    “因为地方上早就没粮了！军仓、常平仓的粮食，早就被那些贪官污吏倒卖一空，或者被廖永忠以‘军需’名义调走控制！他这是要用数十万百姓的命，来掩盖地方贪腐工程引发的惊天大祸，保住他自己的官位和那些贪官的黑钱！”

    对上了！

    果然是这套法子。

    廖永忠去了西北，打赢了，但为了拿捏住西北数省官员，于是用大军帮他们镇压流民。

    好法子！

    真是好法子！

    这帮该死的东西！！