时间一晃就是半个月。

    应天府，午门外。

    寒风依旧凛冽，但天空稍微放晴了些。

    只是这晴空之下，弥漫的血腥气和肃杀之意，却比寒冬更冷。

    数十颗血淋淋的人头，悬挂在高高的旗杆之上，面目狰狞，死不瞑目。

    其中最显眼的两颗，正是前德庆侯廖永忠，以及虽已死去但仍被追罪、其家族男丁被牵连处斩的“已故左丞相”杨宪家族代表。

    旗下，跪着一长排面色惨白、魂飞魄散的官员，都是陕甘案中牵连较深、罪证确凿的犯官，此刻正被刽子手挨个处决。

    鬼头刀起落，血光迸溅，头颅滚地，无头的尸身扑倒，鲜血染红了刑场的大片地面，触目惊心。

    围观的百姓人山人海，起初是恐惧的寂静，待看到那些平日里作威作福、欺压百姓的贪官恶吏人头落地，不知是谁先喊了一声“好”！

    紧接着，“陛下圣明！”“杀得好！”“苍天有眼！”的欢呼声、哭喊声、叫好声，汇聚成一片沸腾的海洋。

    许多人跪地磕头，泪流满面，既有对贪官伏诛的快意，也有对受灾亲人的悲痛，更有对皇帝“明察秋毫”、“为民做主”的感激。

    这场由皇帝亲自督办，亲军都尉府雷厉风行执行的“陕甘贪腐瞒报案”的清算，以最血腥、最直接的方式，震惊了整个大明朝堂，也极大地宣泄了民间的愤懑。

    文华殿内，大朝会。

    气氛凝重得能滴出水来。

    文武百官分列两旁，个个眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。

    龙椅上的朱元璋，面色沉静，但那股子尚未散尽的肃杀之气，让整个大殿的温度都似乎低了几度。

    站在文官前列，刚刚因杨宪、汪广洋去年被贬，而显得位置有些微妙中书省左丞相胡惟庸，微微侧身。

    用几乎只有两人能听到的声音，对身旁闭目养神的已经半隐退的李善长低语：“恩师，杨宪一党彻底覆灭，右相之位空悬……陛下这次雷霆手段，震慑朝野，接下来，该是安定人心的时候了。这位置……看起来还得您重新出山。”

    李善长眼皮都未抬，同样低声回道：“惟庸啊，陛下的刀，刚砍卷了刃，血还没擦干呢。这时候往前凑，是嫌自己脖子太硬，还是觉得陛下的刀不够快？”

    他顿了顿，嘴角露出一丝老谋深算的弧度，“再说了，你忘了那边还有一位吗？”

    他极轻微地抬了抬下巴，指向御史台方向。

    胡惟庸顺着他的示意看去。

    只见御史中丞刘伯温，独自站在文官队列稍前的位置，身形清瘦，面容沉静。

    只是眉宇间笼罩着一层淡淡的、复杂的忧色。

    他既为杨宪最终走向毁灭、牵连无数而痛心，也为陕甘百姓遭遇而忧虑，更对皇帝如此酷烈的手段感到凛然。

    感受到目光，刘伯温微微睁开眼，与胡惟庸视线一碰，旋即又淡然移开，古井无波。

    胡惟庸收回目光，心中暗忖：刘伯温清誉极高，资历深厚，深得陛下信重，虽亦有忌惮，且此次杨宪案，他并未牵连，反而因其早年对杨宪“有相才无相器”的评价被验证，隐隐更显高深。他若有意左相之位，确是自己恩师的一大劲敌。

    不过……看陛下如今对淮西旧人敲打的势头并没太深入，仅是斩了廖永忠，这位置花落谁家，还真未可知。

    就在这时，户部尚书吕昶出列，手持笏板，声音洪亮却带着明显的焦虑：“陛下！廖永忠等罪臣伏法，大快人心，陕甘吏治亦可借此整顿。”

    “然，当务之急，是陕甘灾区数十万饥民嗷嗷待哺！去岁秋粮绝收，今春青黄不接，各地仓廪在清查中又被发现多有亏空，存粮极度匮乏！”

    “从江南调粮，漕运未复，陆路转运耗时耗力，缓不济急啊陛下！数十万条性命，悬于一线，恳请陛下速速决断，该如何赈济？户部……户部实在巧妇难为无米之炊了！”

    吕昶的话，像一块巨石砸进本就不平静的朝堂水面，激起了更大的波澜。

    百官纷纷窃窃私语，面露忧色。

    是啊，杀贪官解气，可百姓的肚子问题不解决，要出大乱子的！

    龙椅上的朱元璋，听着户部尚书的奏报，脸色不变，心中却猛地咯噔一下！

    坏了！

    他忽然想起一件事，一件极其重要，却在这大半个月忙于处理杨宪廖永忠、调兵遣将、肃清陕甘官场而差点被抛到脑后的事！

    陈寒！五天！土豆！

    他答应了陈寒五天之内给回复！

    可今天……已经远远超过五天了！大半个月都过去了！

    “该死！”朱元璋心里暗骂一声，罕见的有一丝慌乱掠过心头。

    他不是忘了陈寒，相反，陈寒那惊人的推理能力，在这半个月里每每想起都让他心惊。

    只是陕甘案发，千头万绪，生死攸关，他全部精力都扑在了这上面，竟把与陈寒的“五日之约”给耽搁了！

    那小子，手里可是捏着号称亩产数千斤、能当主食、顶饿耐储的“土豆”啊！

    陈启亮带来的消息证实了灾情的严重和粮食的极度紧缺，若陈寒所言土豆产量不虚，那这二十万斤，甚至可能更多土豆，简直就是及时雨！

    是能救活无数人性命的天降祥瑞！

    可自己食言了！

    以陈寒那混不吝、精明又记仇的性子，会不会一气之下，真去找别人合作了？

    他上次不是还吹嘘跟魏国公徐达有关系吗？

    虽然知道那是吹牛，但万一……万一他真有别的门路呢？

    或者，他觉得自己没诚意，把土豆另作他用了？

    想到那金灿灿、沉甸甸、能活人无数的土豆可能因为自己的延误而错过，朱元璋心里就跟猫抓似的。

    不，绝不能错过！

    陕甘灾民等不起，朝廷的威信等不起，他朱元璋更不允许自己犯这种错误！

    “陛下？陛下？”户部尚书吕昶见皇帝半晌不语，神色变幻，忍不住又唤了两声。

    朱元璋猛地回过神来，意识到自己还在朝会上。

    他深吸一口气，压下心中的急切，恢复帝王的威严，沉声道：“赈灾之事，事关重大，朕已深思。江南调粮，需双管齐下，漕运、陆路同时进行，由户部、工部、兵部即刻会同拟定详细章程，不惜代价，以最快速度调拨第一批粮草入陕！”

    他顿了顿，目光扫过百官，继续道：“至于应急之粮……朕另有安排。退朝！”

    说完，不待百官反应，朱元璋霍然起身，一甩袍袖，径直从御座旁的侧门离开了文华殿，脚步匆匆，竟带着几分罕见的急迫。

    留下满殿文武面面相觑，不明所以……