陛下说“另有安排”？

    是什么安排？

    这节骨眼上，除了从外地调粮，还能有什么办法变出粮食来？

    难道陛下还藏着什么秘密粮仓？

    胡惟庸与李善长交换了一个疑惑的眼神。

    刘伯温微微蹙眉，若有所思。

    而朱元璋，此刻哪里还顾得上朝臣们的猜测。

    他几乎是小跑着回到了乾清宫，一边走一边急声吩咐：“快！给朕更衣！换那件半旧的灰棉袍！快！”

    “还有，立刻去内帑，取……取五百……不，取一千贯！用普通青布包袱裹好！再……再把前几天毛骧送来的，京郊那几块上好水田的地契找出来！快！朕急用！”

    太监宫女们被皇帝这突如其来的、与平日截然不同的急躁命令弄得手忙脚乱，却又不敢多问，只能以最快速度执行。

    朱元璋一边任由宫女伺候着换上那身“皇商老黄”的行头，一边心里飞速盘算：陈寒那小子，吃软不吃硬，喜欢真金白银和实在利益。

    自己延误了半个月，他肯定有气。

    得加码！

    之前答应他的合作条件，地、钱，都要给足，甚至给更多！

    态度要诚恳，要把他抬起来，让他觉得被重视，被需要！

    只要能把土豆弄到手，解了陕甘燃眉之急，这点付出，千值万值！

    更关键的是，要通过这件事，把陈寒这个人，和他所掌握的土豆、自热锅等技术，彻底绑在自己的战车上！

    此子大才，必须为己所用！

    片刻之后，一个穿着半旧灰棉袍、揣着鼓鼓囊囊的银袱和地契、面色焦灼中带着一丝期待的老者，在几名如同影子般的护卫暗中随行下，匆匆出了皇宫侧门，再次融入了应天府冬日午后清冷的街道，目标直指东城墙根。

    朱元璋心里只有一个念头：陈寒小子，你可千万要把土豆给朕留着！

    朕这次，带着十足的诚意来了！这陕甘数十万百姓的生机，或许真就系于你一身了！

    ……

    当天晚上，朱元璋换上了那身半旧的灰棉袍，怀里揣着地契和宝钞，心里揣着一团火，顶着凛冽的北风，急匆匆又来到了东城墙根下。

    子时已过，万籁俱寂，只有风声在空旷的街道和坊墙间呜咽穿梭，吹得人脸颊生疼。

    宫城的巍峨轮廓在远处隐现，与这漆黑冰冷的城墙根仿佛是两个世界。

    朱元璋熟门熟路地摸到东城门内街拐角，那处熟悉的巡街亭黑灯瞎火，门扉紧闭。

    他心中那股急切越发炽烈，上前拍了拍门板，压低声音唤道：“小陈？小陈大人？老黄来了！”

    没有回应。

    朱元璋皱了皱眉，提高了一点音量：“陈寒！开门！是咱，老黄！”

    依旧寂静。

    他凑到门缝边往里瞧，里面黑黢黢一片，连那盏熟悉的油灯光晕都没有。

    不对啊，按日子算，今夜本该是陈寒值后半夜的班。

    就算这小子又偷懒打盹，也不至于连灯都不点。

    “这小子……”朱元璋心里嘀咕，隐隐有些不安。

    他耐着性子，在寒风里又等了约莫半个时辰，手脚都冻得有些发僵，鼻涕不知不觉流下来，被他用袖子胡乱抹去。

    平日里九五之尊，何曾受过这种罪？

    可此刻他心里惦记着土豆和灾情，竟也顾不上了。

    直到远处传来梆子声，已是三更天。

    朱元璋实在等不下去了，这么干等不是办法。

    他跺了跺冻得发麻的脚，决定去城门附近转转，或许陈寒偷懒躲到哪个避风的角落去了。

    刚走到城门洞附近，就瞧见一个缩着脖子、提着昏暗灯笼、扛着哨棒的年轻身影，正有一搭没一搭地沿着城墙根溜达，看那臃肿的皂吏服和狗皮帽子，正是巡城的衙役。

    朱元璋心头一喜，连忙快步上前，也顾不上掩饰语气里的急切，一把拉住那年轻衙役的胳膊：“小哥！且慢走！”

    那年轻衙役被这突然一拽吓了一跳，灯笼都晃了晃，待看清是个穿着普通棉袍的年轻人，却不是陈寒。

    那人脸上立刻露出不耐烦的神色，用力想甩开朱元璋的手：“嘿！干嘛呢老头！大半夜的拉拉扯扯，想吓死人啊？巡城呢，没空跟你扯闲篇！”

    朱元璋这才意识到自己有些失态，松了手，但脸上焦灼之色未退，连忙问道：“对不住对不住，小哥，老夫是想打听个人。今夜……不该是陈寒陈小友在此当值吗？怎的没见他？”

    年轻衙役揉了揉被捏得有点疼的胳膊，上下打量了朱元璋几眼，嘴里嘟囔：“又是一个找陈老大的……你谁啊？找陈老大干嘛？”

    语气里带着点警惕，又有点习以为常？

    “陈老大？”朱元璋愣了一下，借着灯笼光仔细看了看这衙役的脸，确实很年轻，不过二十一二岁模样，比陈寒看上去大些，“他……他年纪瞧着比你还小点吧？你叫他老大？”

    “切！”年轻人嗤笑一声，那副市井小民混日子的惫懒劲儿上来了。

    他把哨棒杵在地上，搓了搓冻红的手，“年纪小咋了？人家有本事啊！有钱，说话办事也利索，对我们这些弟兄也够意思！”

    “上个月我娘病了，手头紧，陈老大二话不说，塞给我三钱银子，让我赶紧抓药去。”

    “这不，前几天他又给了我二十枚大钱，让我替他值几个夜班。这雪夜风寒的，谁乐意在外头冻着？可陈老大这钱给得痛快，事儿也交代得明白，这样的头儿，叫一声老大怎么了？”

    朱元璋听得心头又是一动。

    陈寒这小子，收买人心倒是有一套。

    不过他也终于明白，为何过去一年里，有好几次本该是陈寒值夜，他却能“恰好”溜出来跟自己“偶遇”或者蹲在巡街亭里捣鼓那些稀奇玩意儿，原来是早就花钱雇好了替身。

    这心思，这手段，用在正道上是一把好手，用在歪路上，朱元璋不敢细想。

    “那他今晚……也是让你替了？”朱元璋追问。

    “对啊！”年轻人点点头，紧了紧身上的破棉袄，“陈老大说了，他最近有要紧事忙，没空来巡这劳什子城。”

    “反正巡城司那点俸禄，还不够他塞牙缝的。哦对了，”年轻人忽然想起什么，眼睛转了转，露出一丝暧昧又羡慕的笑容，“老头，你跟陈老大很熟？那你知不知道，他最近可是发了笔小财，抖起来了！”

    朱元璋心中那不安的预感越来越强烈，他尽量让自己语气平缓：“发小财？他一个巡城吏，俸禄微薄，能发什么财？莫非又找到了什么新奇门路？”

    他想起陈寒之前提过的“搞点小钱”。

    年轻人嘿嘿一笑，仿佛知道陈寒的发财经就等于自己也沾了光似的，“这你就不知道了吧？陈老大能耐大着呢！前几天他还嘟囔，说什么……‘有个狗日的姓黄的放了他鸽子，说好的大买卖黄了，到嘴的鸭子飞了’……”

    年轻人模仿着陈寒的语气，惟妙惟肖。

    朱元璋老脸一热，幸亏夜色深沉，灯笼光昏暗，看不真切……