马皇后听完，眉头也微微蹙起：“与官员合伙经商？这确实触犯了律法。陛下你向来最恨此事。”

    她了解自己的丈夫，在惩治贪腐、整顿吏治上，朱元璋是从不手软的。

    “是啊，”朱元璋眼中寒光一闪，“按律，当严惩不贷！那主事官，至少也是个罢官流放！陈寒这小吏，更是难逃罪责！”

    “那陛下为何……”马皇后敏锐地察觉到了丈夫的犹豫。

    朱元璋叹了口气，揉着眉心：“因为此子……确有非凡之处。他之前与咱……与咱结识时，曾展现过一些极为独特的见解和……一些可能于国于民大利的奇物。”

    “咱……咱还想再看看。况且，朝堂之上，淮西、浙东两派斗得厉害，许多事，咱们在宫里听到的、看到的，未必就是全部。有时候，需要一些不一样的‘眼睛’和‘耳朵’。”

    马皇后是何等聪慧之人，立刻明白了丈夫的言外之意和更深层的考量。

    她既欣慰于丈夫虽怒却未失理智，懂得权衡利弊，又为那个素未谋面的年轻人感到一丝担忧。

    被皇帝如此“看重”，究竟是福是祸，实在难料。

    “陛下既然已有决断，那便按陛下的心思去做便是。”马皇后温言道，“只是，如此胆大妄为、不守规矩的性子，若要用之，需得严加管束，时时敲打，万不可任其恣意生长，否则恐成祸患。再者，此人背景，务必查清查实。”

    朱元璋点点头：“妹子说得是。咱心里有数。只是今晚这一出……着实让咱又气又……啧，那小子骂咱‘狗日的姓黄的’，骂得倒也没错。”

    他自己说着，都忍不住摇头失笑。

    马皇后闻言，也忍不住莞尔。能把她这位杀伐果决的丈夫气到自嘲，那年轻人也是够本事。

    “好了，天都快亮了，赶紧歇息吧。有什么事，明日再处理不迟。”马皇后劝道。

    朱元璋也确实感到疲惫，不仅是身体，更是心神。他点了点头，夫妇二人这才安歇。

    ……

    翌日一早，天刚蒙蒙亮，朱元璋便起来了。

    心里揣着事，睡不踏实。他匆匆用了早膳，再次换上那身灰棉袍，唤来毛骧。

    “毛骧，点几个精干稳妥的护卫，随咱出宫。便服，低调。”朱元璋吩咐道。

    “陛下，今日不去东城门？”毛骧有些诧异，昨日陛下回来时脸色可不好看。

    “去！但不是去城墙根。”朱元璋眼神微冷，“去会会那位‘陈老大’，看看他的‘天下第一庄’，到底是个什么气派法！”

    毛骧心头一凛，立刻领命：“是！”

    不多时，朱元璋只带了毛骧和四名扮作寻常家丁的护卫，再次出了宫门，径直朝东城东边方向而去。

    清晨的街道上已经有了行人，挑担的、推车的、赶早市的，为这座巨大的都城带来些许生气。

    越往东走，街道越发宽敞，虽不及皇城周边和城南繁华，却也店铺林立。

    行了约两刻钟，过了两个路口，果然如昨夜那年轻衙役所说，右手边出现了一片占地极广、正在大兴土木的工地。

    即便还蒙着防尘的草席和幔布，也能看出其规模的宏大。

    青砖高墙已经砌起大半，朱漆的大门框架气派非凡，门楣之上，一块硕大的匾额被红绸遮盖，隐约能看出“天下第一庄”几个描金大字的轮廓。

    工地上，数十名工匠正忙碌着，锯木声、凿石声、吆喝声混杂在一起，显得热火朝天。

    进出的物料车辆络绎不绝，看得出主家财力雄厚，工期抓得也紧。

    朱元璋站在街对面，眯着眼睛打量这“天下第一庄”。

    占地果然不下百亩，在这东城地界，绝对算得上是庞然大物。

    他心中那股因陈寒“不走正道”而生的不悦，又加重了几分。

    这得投入多少银子？

    陈寒的钱从哪里来？

    那王主事又出了多少？

    这里面有没有权钱交易、利益输送？

    他正思忖间，只见一辆装饰颇为讲究、但并不过分奢华的青幔马车，在几名骑马的随从簇拥下，从街道东头缓缓驶来，停在了“天下第一庄”气派的大门台阶前。

    一名穿着体面绸缎棉袄、管事模样的人早已候在门口，见状连忙满脸堆笑地迎了上去，躬身行礼。

    马车帘掀开，先探出一只穿着厚底锦缎棉靴的脚，接着，一个身影弯身钻了出来。

    朱元璋定睛一看，饶是他见惯风浪，此刻也差点惊得眼珠子掉出来！

    只见那人身披一件油光水滑、毫无杂色的玄色貂裘大氅，内衬月白色云纹锦袍，腰束玉带，悬挂着一枚碧莹莹的玉佩。

    头戴一顶镶着块暖玉的貂皮暖帽，帽檐下露出一张面白如玉、唇红齿白的俊脸。

    眉眼依旧能看出是陈寒，但那气质、那做派，与夜间穿着臃肿皂吏服、顶着狗皮帽子、冻得鼻涕哈拉的巡城小吏，简直判若云泥！

    活脱脱一个从钟鸣鼎食之家走出来的翩翩贵公子，还是那种带着几分玩世不恭、富贵闲人味道的纨绔子弟！

    “这……这……”朱元璋指着那边，手指都有些抖，一时竟说不出完整的话来。

    他知道陈寒善于伪装，心思活络，可这也差得太远了！

    晚上是挣扎求存、带点油滑精明的小人物，白天就成了挥金如土、派头十足的富家掌柜？

    这小子到底有几副面孔？！

    毛骧也是目瞪口呆，他虽未与陈寒直接照面，但根据描述，也绝想不到是这般模样。

    那边，陈寒已下了马车，貂裘在晨光下泛着华贵的光泽。

    他随手将马鞭丢给旁边一名随从，又紧了紧领口的貂毛，动作自然而带着一股养尊处优的随意。

    那管事的凑上前，点头哈腰，满脸谄笑：“掌柜的，您来了！路上辛苦！这地上有冰茬子，您当心脚下！”

    陈寒“嗯”了一声，声音比起夜间那带着市井气的清亮，多了几分慵懒和拿腔拿调：“还有多久能完工啊？这都多少天了？少爷我投了这么多银子，可不是来看你们磨洋工的！耽误了本少爷选好的黄道吉日开业，影响了财运，你们担待得起吗？”

    语气里带着明显的不耐烦和居高临下的责问。

    嘿！朱元璋听得气不打一处来。

    这副做派，这副嘴脸，哪里还有半点当初跟他蹲在巡街亭里喝酒吃肉、谈论天下大事时的影子？

    活脱脱一个被惯坏了的、不知民间疾苦的纨绔！