那“狗日的姓黄的”，除了他还有谁？

    约定五日之期，他却因陕甘巨案耽搁了整整半个月，这鸽子放得确实理亏，被骂也是活该。

    年轻人没注意朱元璋的尴尬，继续兴致勃勃地说道：“陈老大当时气得够呛，骂骂咧咧的。”

    “不过他说啊，大钱赚不了，也不能干等着饿死。东方不亮西方亮，他得去搞点‘小钱’周转周转，也顺便……出口恶气！嘿，你猜怎么着？”

    “怎么着？”朱元璋顺着他的话问，心却提了起来。

    陈寒所谓的“搞点小钱”、“出口恶气”，可别又是什么犯禁的勾当。

    “人家转头就在咱们东城门这一片，盘下了一个大铺面！”年轻人用手比划了一个很大的形状，脸上满是惊叹，“原先是家经营不善的酒楼，地方大，但位置有点偏，生意一直半死不活。”

    “陈老大不知用了什么法子，用很低的价钱就盘了下来，连带着后面的院子、仓库，好大一片地方！听说光是占地，就得有百十来亩！”

    百亩？

    朱元璋瞳孔微缩。

    在应天府，即便是相对偏远的东城，百亩大小的地产也绝不是小数目。

    陈寒哪来这么多钱？

    就算他之前卖“自热锅”方子得了五百两，也不够吧？除非……

    “他哪来这么多本钱？”朱元璋沉声问道。

    年轻人没听出异样，依旧兴奋：“这我就不知道了。不过听说，陈老大把那铺子改了个特霸气的名字，叫‘天下第一庄’！说要开一个全应天……不，全大明最大、最气派、饭菜最独一无二的饭庄子！”

    “这几天正热火朝天地装修呢，叮叮当当的，阵仗可大了！”

    他顿了顿，左右看看，“我还听说啊，咱们巡城司的主事王大人，好像也在里面掺了一股呢！是陈老大拉他入伙的！有王大人的面子在，这饭庄子以后生意能差得了？”

    “巡城司主事？！”朱元璋的声音陡然拔高了一度，在寒夜里显得有些突兀。

    他立刻意识到失态，连忙咳嗽两声掩饰过去，但心中的震惊和怒意却如同潮水般翻涌上来！

    巡城司主事，那是正儿八经的从七品朝廷命官！

    《大明律》明文规定，官员不得经商，不得与民争利，违者重处！

    这是为了防止官员利用职权牟取私利、滋生腐败而定下的铁律！

    陈寒自己是个未入流的小吏，钻钻空子或许还能勉强说得过去，可他竟然拉拢正经官员入股做生意？

    这是知法犯法，是公然腐蚀朝廷官员，是贪污腐败的苗头！

    好你个陈寒！

    咱还以为你只是贪财精明，有些市井习气，却不想你胆子肥到这种地步！

    竟敢拉官员下水！

    朱元璋胸中一股邪火“腾”地就烧起来了。

    他平生最恨贪官污吏，最恨官员不守律法、与民争利。

    陈寒此举，简直是踩在了他的逆鳞上！

    有那么一瞬间，朱元璋真想立刻让暗处的护卫现身，去把那“天下第一庄”查封了，把陈寒和那个什么王主事抓起来，按律严惩！以儆效尤！

    可是……他猛地想起陈寒的土豆，想起陕甘数十万灾民嗷嗷待哺，想起朝堂上那些阳奉阴违、结党营私的臣子，想起自己急需一把不在任何派系中的“快刀”。

    那熊熊怒火，又被强行压了下去。

    杀一个陈寒容易，可那救命的土豆怎么办？

    那能看透迷雾的“眼睛”怎么办？那可能打破僵局的“变数”怎么办？

    不行，现在还不能动他。

    至少，在土豆的事情解决之前，在摸清他全部底细和意图之前，不能轻易动他。

    但敲打，必须敲打！

    必须让他知道利害，知道分寸！

    不能任由他这么无法无天地胡来！

    朱元璋的脸色在黑暗中变幻不定，最终勉强恢复了平静，“小哥，你可知道那‘天下第一庄’具体在何处？”

    年轻人指了个方向：“就沿着这条街往东走，过了两个路口，右手边最大最气派、正在叮叮咣咣装修的那家就是，招牌都还没挂全呢，但阵仗一眼就能看出来。”

    “多谢。”朱元璋从怀里摸出几个铜钱，塞到年轻人手里，“天寒地冻，买碗热酒驱驱寒。”

    年轻人掂了掂手里的钱，脸上立刻笑开了花：“哟，谢您老赏！您要是去找陈老大，替我问个好！就说柱子祝他生意兴隆，财源广进！”

    朱元璋没再多言，点点头，转身便朝着年轻人指的方向大步走去，步伐沉缓却带着一股压抑的怒气。

    毛骧和几名护卫如同影子般，无声地跟上，隐入街道两侧的阴影中。

    寒风呼啸，朱元璋的心却比这寒风更冷。

    陈寒啊陈寒，你最好能给咱一个合理的解释！否则。

    朱元璋没有直接回寝殿，而是心事重重地回到了乾清宫书房。

    时辰已是后半夜，宫殿内灯火通明，却显得格外寂静清冷。

    他刚踏入殿门，就看见马皇后披着一件厚实的锦缎披风，正坐在暖阁的软榻边，手里拿着一卷书，却显然没看进去，目光不时投向殿门方向。

    “重八？”见朱元璋回来，马皇后放下书卷，起身迎了上来，脸上带着关切和担忧，“这大冷天的，怎么又出去这么久？还穿得这么单薄？”

    她伸手摸了摸朱元璋的手，触手冰凉，更是心疼，“手都冻僵了！快进来暖暖！”

    对于“重八”这个小名，如今普天之下，也只有马皇后能如此自然地唤出口了。

    这是独属于他们夫妻之间，历经患难、相濡以沫的见证和亲密。

    朱元璋任由马皇后拉着自己在炭火盆边坐下，感受着暖意渐渐驱散四肢的寒气，心中那股因陈寒而起的郁躁也稍缓了些。

    他叹了口气，脸上露出罕见的疲惫和困惑。

    “妹子，还没歇息？”他问，语气柔和了许多。

    “你不回来，我哪睡得踏实？”马皇后一边示意宫女去端姜汤，一边在朱元璋身边坐下，仔细端详着他的脸色，“又去体察民情了？还是又发现什么让你烦心的事了？”

    朱元璋握住马皇后的手，那双手并不细腻，甚至有些粗糙，是早年操劳留下的痕迹，却让他感到无比踏实。

    他沉默了片刻，才缓缓道：“是发现了个很有意思的年轻人。有才，有大才！见识、心思、手段，都是咱这些年少见的。若用在正道上，假以时日，未必不能成为国之栋梁。”

    马皇后眼睛一亮：“这是好事啊！朝廷正值用人之际，尤其是陛下你常说的，需要能办实事、懂民间疾苦的干才。此人现在何处？身居何职？”

    朱元璋苦笑一声，摇了摇头：“可惜啊，这棵苗子长得有点歪。心思太活络，胆大包天，不守规矩，甚至有点视律法如无物。”

    他把今晚的见闻简略说了一遍，说了陈寒作为巡城小吏，如何花钱雇人顶班，如何盘下大铺面开饭庄，还拉了巡城司主事入股……