夕阳晚照。

    信国公府后花园，满院枯枝。

    汤瑾在侍女的搀扶下在散步，累的满头大汗，

    “小爷肚子疼！”

    “断腿也疼！”

    “小爷渴了！”

    “……”

    变声期的公鸭嗓子不断嘎嘎抱怨。

    但是侍女不敢停，罗管家在一旁笑眯眯地看着呢。

    汤瑾也不敢停。

    每次他耍赖不活动，罗管家就带着全府的嬷嬷、侍女跪下认错，照顾不周，请公子责罚。

    这让他很吃不消。

    终于，罗管家说道：

    “一刻钟了。”

    这一句不异于天籁之音，汤瑾松了一口气，走进长廊缓缓坐下。

    按照医嘱，每天活动五次，每次一刻钟。

    汤瑾接过侍女递来的桂花熟水，猛灌了几口，水洒了不少在胸口，没有一点形象可言。

    罗管家苦着脸，连声提醒：

    “公子，慢点喝，慢点喝！”

    汤瑾将茶盏放下，抱怨道：

    “什么狗屁规定！为什么每天都要下地走？”

    罗管家笑道：

    “小公子，这可是许郎中的规定。”

    一问一答，是每天活动后必须有的。

    他们不用许克生来复诊，请了御医周慎行。

    可是周御医就是个老狐狸，提供的方子温补为主。

    幸好还有许克生给的护理方法。

    只是方法有些折磨病人。

    汤瑾撇撇嘴，

    “一个兽医……而已！”

    罗管家笑道：

    “公子，他考中生员了，上元县第三呢。”

    ！！！

    汤瑾十分意外，嘎嘎惊叫：

    “成了秀才？”

    “就他？一个兽医？一个屯户？”

    “看榜的奴才没抄错名字吧？”

    “重名了吧？！”

    一个是浑身牛粪味的兽医，

    一个是风度翩翩的秀才，

    汤瑾无法将二者重叠在一起，太违和了！

    罗管家也叹道：

    “老奴刚听到的时候，也是吃了一惊。卫所没有官学，一个军户能考中秀才，那是真下苦功夫了。”

    在场的仆人大多都见过许克生，他们也都惊叹连连。

    读书的兽医，和懂医术的读书人，是有天壤之别的两个形象。

    许克生的形象彻底变了，已经成了一个医术高明、香喷喷的才子。

    ~

    汤瑾挠挠头，

    “想起来了，董百户提起过，这人要参加童生试的。”

    汤瑾学着父亲的模样，捋着不存在的胡子，微微颔首：

    “好啊！是个有出息的！”

    接着就嘎嘎地乐，

    “秀才好！万一走漏了风声，就说是‘许相公’救了小爷。”

    侍女掩嘴笑道：

    “以后他官居一品了，公子就更不用在意了。”

    汤瑾砸吧砸巴嘴，

    “真到那一天，小爷我满世界炫耀！”

    众人哄堂大笑。

    罗管家问道：

    “公子，送一份贺礼吧？”

    汤瑾爽快地答应了：

    “送吧，结个善缘。”

    ~

    暮色四合。

    杜县令拿着折扇，顺着贡院的一条街缓步向前。

    还特地换了一身月白色长袍，这是他最得体的一件衣服。

    街上冷冷清清，再过一个时辰就宵禁了。

    杜县令突然拱手见礼，惊讶道：

    “哎呀，翰苑先生！真巧啊！”

    一旁的文房用品店，黄子澄正在门口挑选毛笔。

    其实一点也不巧，杜县令就是故意制造的偶遇。

    娘说了，做事要趁热打铁，交友也是如此。

    多和黄子澄见见面，趁着刚送出的好处正热乎，好好捶打一下关系。

    一来二去，关系就不一般了。

    黄子澄转头看了他一眼，疑惑道，

    “兄台是……？”

    “在下上元县令，姓杜，字子岩。”

    杜县令有些尴尬，没想到这么快就被忘记了，今天真是来对了。

    黄子澄有印象了，拱手笑道，

    “原来是杜县，失敬！失敬！”

    杜县令打了个哈哈，说了几句天气，然后笑眯眯道：

    “启明这次考的挺好，都是翰苑先生指导有方啊。”

    当然还有本县的“照顾”，才进了前三。

    “启明？是哪位大才？”

    黄子澄又迷糊了。

    杜县令心里咯噔一下，有一脚踏空的眩晕，

    “许生啊，他的字不是启明吗？这次他的童生试考了第三名。”

    “许克生！”黄子澄恍然大悟，“他竟然有字？”

    杜县令急了，

    “翰苑先生，这，您和他不熟吗？”

    黄子澄哈哈大笑，

    “当然不熟，只是三面之缘。”

    ？？！！

    只见过三面？

    杜县令又羞又恼，

    “那……那……您为何对他如此关心?”

    黄子澄奇怪地看看他：

    “我就是想看看他的卷子，估摸一下他的水准。当时不也说了吗，我和他不熟。”

    杜县令心里苦。

    谁能想到你说的真话，还以为你客套呢。

    黄子澄的脸色变了，严肃地问道：

    “你……放水了？”

    杜县令一本正经道：

    “怎么会！在下主持考试，素来公正为先。”

    他不能承认放水了，甚至都不敢去想漏题的事。

    这些年轻官员都是属狗的，发现问题肯定咬他，一次弹劾就能将他送进大牢。

    黄子澄心里多少明白了，当即拱拱手，

    “在下告辞了。”

    说着他满脸冷漠地扬长而去，徒留杜县令在夕阳下凌乱。

    ~

    宵禁的鼓声响起，杜县令失魂落魄地进了家。

    老母亲迎了上来，低声问道：

    “儿呀，怎么了？没遇到编修？”

    “遇到了。”杜县令连声苦笑。

    “他摆谱了？儿啊，娘告诉你，这不算什么，脸皮厚一点，他越不客气，你越……”

    “娘！”杜县令忍不住打断了她。

    “呃，怎么了？”

    “黄编修说了，和许克生不熟，只见过三次。”

    “这……这……”老母亲也愣住了，“不熟他看什么卷子啊？”

    “好奇呗！”

    “哎，”老母亲叹了一口气，“好奇心害死人呐！”

    “可不是嘛！我这花的心思……白折腾了！”

    杜县令要被气哭了。

    忙活了半天，又是漏题，又是关怀，结果是自己想多了？！

    ~

    老母亲给他端来了晚饭，

    “快趁热吃吧。”

    杜县令摇头叹息，捏起了筷子。

    老母亲忍不住问道：

    “凭他自己本事，能中吗？”

    杜县令想了想，点点头，

    “能！但是得在五名之外了。”

    “哎！”老母亲重重地叹息，“白便宜了那小子！”

    “是啊，他要进府学了。”

    “你留他在县学！”老母亲恨恨地说道，“不能就这么算了！”

    “娘，晚了，名单已经报去府衙了。”

    杜县令放下筷子，心塞的难受，吃不下去了。

    母子两个瞠目结舌，相对苦笑。